88歳おじいちゃんの渡米記🇺🇸まえがき③「戦後届いた10ドルの温情」

終戦となるやいち早く文通が再開される。日本の困窮を察してか、マックマリンさんが子供等一同にドレスやキャンディを送ってくれる。しかも子供等の年令も忘れず各自相応のサイズのものを送って貰い、感謝に堪えない。又フローレンス･クリードさんは、再度来日したから、と羽田空港の富士銀行から１０ドルを送ってくれる。

As soon as the war ended, our old correspondences resumed. Perhaps out of sympathy for our dire predicament in Japan, Mrs. McMullin not only sent dresses, candy, and other things for all the children, but she remembered the children's ages and bought clothing in the proper sizes. I could not possibly thank her enough for it. Miss Florence Creed sent word that she had come to Japan again, along with ten dollars from the Fuji Bank at Haneda Airport.

その年長男は高校で京都へ、次男は中学校で東京への修学旅行が決まっていたので、その１０ドル（当時は１ドル３６０円）は実に有難く、ずいぶん助かったもので感謝で目がうるむ。斯くして何だか目に見えない橋が架かった様な気がする。

That year my eldest son was to travel to Kyoto with his high school, and my second son, in junior high school, would be taking a school trip to Tokyo, so we were especially grateful for the ten dollars, (at the time, one dollar was worth 360 yen) and tears of gratitude welled up in my eyes. I felt as if an invisible bridge was being built:

そして再び文通が始まったが、数年後私が川崎に戻ってからマックマリーンさんは他界され（お嬢さんから知らせがあった）、フローレンスさんとも疎遠になり、この時を境にしてアメリカとの縁がプッツリ切れたのである。その後もアメリカ人の温情は思い出すが、渡米なんて事は全く不可能な事は明白であった。それでも誰か私の意志を継ぐ事を願ってやまなかったので、史子が高校生の時、アメリカに留学すると聞いた時は、飛び上がる程嬉しかった。何と自分が渡米する様な錯覚に捉われる。余談になるが、史子の名付けは偶然かも知れない。史は五画、子は三画、合わせて八画。これ皆好運である。

Our letter-writing resumed once again, but a few years later, I moved back to Kawasaki, and Mrs. McMullin passed away. (The news came from her daughter.) I lost touch with Florence as well, and my connections to America were gone. I had not forgotten the Americans' kind-heartedness, but it was clear that a trip to the U.S.A. was out of the question. Yet I never lost hope that someone would inherit my dream, and I felt like jumping for joy when I learned that Ayako would be going to study overseas at a high school in America for a year. I was under the illusion that I myself was going! To get off the subject a bit, maybe there is something of a coincidence in Ayako's name. The character "Aya" is written with five strokes, and "ko" is written with three, for a total of eight. They are all lucky numbers.

私の米寿を迎えて、降って湧いた様な好運が到来した。二度目に滞米中の史子からの招きがあり、それには、「私はおじいちゃんをアメリカに招く事が夢なので、是非私の夢を叶えさせてほしい」と書かれてあった。私は何度読み返して感涙にむせんだ事か。これを聞いた妹孫純子が、「私はアルバイトして、おじいちゃんをアメリカまで連れて行く」といって実現への第一歩が始まった。出発直前に倅が「純子だけでは心配だから、俺も行くよ」という事で親子孫三代の渡米となった訳である。

With my eighty-eighth birthday, good fortune fell upon me out of nowhere. An invitation came from Ayako, during her second stay in America: "My dream is to bring you to America," she wrote, "so please make my dream come true." How many times did I read her letter, choking back tears? Her younger sister Junko heard about it and told me, "I'm going to work after school so I can go with you to America," and things all began coming together. Before we left, my son said, "We can't have just the two of you going, so I'm tagging along, too," and it was decided that three generations--father, son, and granddaughter--would be going to America.

English translation by Paul Atkins
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