【創作】Trick or Natsun

　残暑の熱気が嘘のように消えさり、秋の陽射しが柔らかく差し込む10月の午後。キッチンで夕飯の支度をしている私の目に、リビングで息子の聖人まさとがノートに向かって、何かを書いている姿が映った。聖人は小学4年生。発達に遅れがあって、言葉をうまく話すことができない。しかし、彼は諦めない。拙いながらも、聖人は文字で必死に世界とコミュニケーションを取ろうとする。一生懸命に書く彼の言葉はまるで暗号のようだが、私にとっては宝物だった。

　聖人の文字は「ケンタッキー」を「キンタキ」、「ジュース」を「ジェズ」と書くなど、独特の愛らしさがあった。私には聖人が何を言いたいのか、だいたい分かると思っていた。だけどこの時、聖人がノートに大きく書いた「ナツン」という文字は、私を困惑させた。
「マー君、ナツンって何？」
　私は笑顔で聖人に尋ねる。しかし、聖人は「ん！ん！」と声を上げながらノートを指差すだけ。聖人の表情はいつになく真剣で、きっと何か大事なことを伝えたいのだろう。でも、私にはさっぱり分からなかった。

　お菓子をあげても、ジュースをあげても、聖人は首を振って「ナツン」の文字を私の前に突き出して何かを訴えてくる。自分の要求が通らずに苛立った聖人は、家のあちこちに「ナツン」の文字をイタズラに書き始めた。リビングの壁、ダイニングテーブル、冷蔵庫のドア、果てはトイレの壁にまで、マジックで「ナツン、ナツン、ナツン」と、まるで呪文のように増殖させていった。
「マー君！イタズラはやめてよ！」
　私は思わず声を荒げてしまう。そんな私に臆することなく、聖人は「ナツン」の文字を書き続けた。夫に相談するが「夏のことじゃないのかな？夏が恋しいとか？」とトンチンカンな答えしか返ってこない。夏なんてとっくに終わってるのになんで今更「ナツン」なのよ、と私は頭を抱えた。

　そんなある日、聖人が通う支援学校の先生が笑いながら、こんな話をしてくれた。
「最近、マー君は教室のホワイトボードに『ドーナツ』と書いて食べたいことをアピールします。気が付くとホワイトボードには『ドーナツ』の文字が20個近くありました」
　私はドーナツの文字を頭の中に浮かべた。（ドーナツ……ドーナツ？ドーナツ！）パズルのピースがカチリとハマる音が聞こえた。
「そうか、『ナツン』は『ドーナツ』のことだったんだ！」
　聖人はずっと私に「ドーナツ」が食べたいと言っていたのだ。聖人のことを何でも分かった気になっていた。彼の純粋な要求を理解できなかった私はなんて鈍感だったのだろう。

　その週末、ちょうどハロウィンの日がやってきた。飾り付けを終えた私は、聖人が大好きなチョコレートドーナツと、カボチャの形をしたハロウィン仕様のドーナツを買ってきた。食卓にドーナツを並べて聖人に声をかける。
「マー君、ほら、ナツンだよ！」
　聖人はたくさんのドーナツを見つめて満面の笑みを浮かべた。すぐにチョコレートドーナツを手に取り勢いよく頬張る。幸せそうな顔でドーナツを食べる聖人の姿に、私の胸がじんわりと温かくなった。
　この日以降、聖人から「ナツン」の呪文が聞こえることはなかった。

　聖人は、きっと私にこう言いたかったのだろう。
「トリック＆ナツン！ドーナツをくれなきゃイタズラするぞ！」
　彼の言葉にならない言葉を、これからも見逃さないようにしよう。そして彼の成長を、これからも見守っていこう。消さずに残したままの「ナツン」の文字を眺めながら、私はそう心に誓ったのだった。

おしまい

（1439文字）

🎃🎃🎃🎃🎃🎃🎃

こちらの企画に参加させていただきました。

今回は実話ベースで創作を組み立てました。
実際に息子が家の壁などに「ナツン」と書きました。何が言いたいのがよく分かりませんでしたが、先日投稿したこのつぶやきのコメント欄で豆島さんが指摘してくれたのです。

もう絶対そうだと確信しました。さすが豆島さんです。
奥さんに、いかにも自分が発見したように「ナツンってさ、ドーナツのことなんじゃない？」と話したら「なるほど！よく気づいたね！」と目を輝かせながら珍しく褒めてくれました。
#お前の手柄じゃないけどな

なんとなくハロウィンっぽい良い話が書けたのではないかと思います。豆島さんとそして素敵なメッセージを書いてくれた息子に感謝です。

そして素敵な企画を立ち上げてくれた灯火さんに感謝です。

ありがとうございました。

コッシー

#創作
#ハロウィン
#ナツン
#ザルミス
#思わず笑った子どもの言動