🧭ハヤトの冒険02｜キキを追ったその先に

前を見ると、キキはまだ少し先にいた。

足元に視線を落とすが、落ち葉も枝もどれも同じに見えて、目印が見つからない。

「キキ、待って」

キキは一度振り返ったが、止まる様子はない。

ハヤトは頭の中で、来た道をなぞる。
どの木の横を通って、どこで曲がったか。

だんだん、うまく繋がらなくなる。

リュックの中に、赤い紐があることを思い出す。一瞬、手が伸びかけたが、すぐに戻す。
足を止めると、見失いそうな気がしたから。

キキはどんどん奥へと進んでいく。

いつの間にか道は細くなり、
足元の土がやわらかく変わる。
背の高い草が茂り、視界が狭くなる。

その先に、何かが一瞬引っかかった。

最初は、ただの影のように見えた。
背の高い草が邪魔して、うまく形が掴めない。

前を歩いていたキキの足が、急に止まる。
振り返りはせず、ただそこに静かに留まった。

ハヤトも、つられるように足を止めた。
そこで初めて、それが“形”になった。

苔に覆われた──大きな石の塊。

「……なんだこれ」

ハヤトはゆっくりと近づくと、その場にしゃがみ込んだ。

石碑のようにも見えるが、
表面には細かい模様が刻まれている。　

刻まれた模様の一部が、陽射しを受けて光って見えた。

「……？」

長くこの森を歩いているのに、初めて見るものだった。

キキは石の方をじっと見ている。　

「ねぇキキ……これ何？」

「何か……知ってるの？」

返事はない。
ただ、いつもより側に寄っている。

「ねぇ、ここなんか光ってない？」

確かめようとして指を伸ばしたが、一瞬迷って引っ込める。

見たことがない物に触れていいのかどうか、ためらいがある。

それでも目が離せない。

「危なくない……よね？」

ゆっくりと手のひらを近付け、そのままそっと触れた。


──その瞬間。




地面の奥で、何かが揺れた。





大きな振動ではなかった。

ただ、足元から“ひと呼吸だけ”
伝わってくるような、短い揺れ。

「……えっ」

すぐに静まり、何事もなかったように戻った。

（なんだ？今の……）



ハヤトは手のひらを見つめた。
それからしばらくの間、その場から動けずにいた。

（続く）

ハヤトの冒険

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