（短編小説）年下の異才・矢崎君①

「食べ放題なんだから、
　限界まで食べる以外、選択肢はないだろう！」

ゆで卵が食べ放題な、ラーメン屋にて。
３つ目、４つ目、５つ目、、、
まだ見ぬ限界に向かって、
彼は、ゆで卵を食べまくっていた。

「卵は１日１個まで」

どこかで聞いた、このフレーズ。

コイツに言ったところで、無意味だろうな。
そう思いながら、多分１０個目は超えたはずな、
「ゆで卵限界チャレンジ」を見守っていた。

顔色が悪くなってきた気がするのは、
気のせいではないと思うんだけど。
ほら、卵の殻向く手もふるえてるし、、、

大学卒業後、就職活動に失敗した新井。
仕切り直しに入学した専門学校で、
出会ったのが、この男。
新井から見て、５歳年下の同級生。
年下の変人、、、　じゃなくて異才。
矢崎君である。

「なんで、こんな専門学校にいるんだろう？」

それが、不思議で仕方がない男だった。
「その気になれば国立大学でも行けた」
この話が、本当だと実感してからは尚更だった。

この能力で、何で専門学校にいるのか？
「大学行ったら４年間拘束されるから」
本人に聞けば、返事はそう返ってきたが。

そうだ、ひょっとしたら家が苦しいとかで。
４年間大学に行く余裕がないのかもしれない。
それを、口に出さずに明るくふるまっている。
そんな「苦学生」説もあるのでは？
最初そう思い、彼に一目置いてた新井だったが。
バイトを２日目から無断欠席したりする、
彼の日々の行動を見てるうち、
頭の中から、その可能性を抹消した。

どーやら、本人が言ってる通り。
「ココにいるのは暇つぶし」
これが、本当のようだった。

「次の就職セミナー、
　最低３社は回らないとだけど、
　どーすんの？」

「あーそうやね、、、
　スーパー、本屋、メーカーとか。
　その辺いってみよっかね？」

「で、そこに就職する気は・・」

「さらさらないｗ」

進学、就職、恋愛、結婚、、、
人生で、わりと重要と思える諸々。
新井が汲々としてる、それらの事。
それを、適当にやっている。
正解かどうかは、置いとくにしても。

彼といると、そーいう人生の諸々。
大した事ではないように思えた。

だからだろうか？
彼とは専門学校卒業後も、よく会った。
どーいう経緯を辿ったかは知らないが、
彼はその頃、高校教師になっていた。

「で、高校教師は天職になりそうですか？」

「どーだろねぇ？
　最近の高校生、生意気やでー」

「金八先生を目指すとか、、、」

「どっちかってと、ＧＴＯかな？
　いやーアレは無理か、逮捕されるなｗ」

なんで、高校教師になったのか？
専門学校時代、
そんな話はこれっぽっちも聞かなかったのに。

「・・・ま、高校教師を極めようとは、
　思ってないかな。
　次やる事決まるまでですかね、、、」

教師が夢だったわけではない。
多分、それは本当なんだろう。

彼とはいつも、冗談めかして話す。
真面目に話しても、
冗談めかして返って来るが、、、

「じゃ、今後の夢とか。
　展望はありますかね、矢崎さん？」

「さーねー
　ま、夢だけは持ち続けたいけどね。」

珍しい事を言う。
何か、やりたい事でもみつかったのか。

「だってほら、夢だけはさ。
　誰も奪えない心の翼　じゃないですかｗ」

何だ、そのくっさいセリフ。
どっかで聞いた気もするが、、、


・・あっ、聖闘士星矢の主題歌だ。

彼とは、ずっとこんな感じである。

真面目な返事など、ほとんど聞いた事はない。
それでも、彼と話していると楽になる。
世の中、真剣に悩む事なんて。
実は、ほとんどないんじゃないか？
そう、思えるから。

「じゃ、次会う時には金八先生になっとけよ」

「教師びんびんのが、世代なんやけどなー」

どーせ、次会ったら転職とかしてんだろ。
そうは、新井も思っていたが。
この男が、数年後は郵便局員になってるとは。
さすがに思いもしないのであった。。。

【そんな矢崎君も登場する本編です】