（短編小説）豆腐メンタルの行方④

ジワジワと、血流が悪くなっていくような感覚。
それに伴い倦怠感が体中に広がって、
ひどい時には、軽く過呼吸状態に襲われる。

「あー来た来た久々、この感覚だぁ、、、」

少し懐かしい気すらするこの感じ。
７年間、ほぼ毎日感じていたものだ。

新井が苦手で仕方がなかった、
直属の上司が退職して１ヶ月。
仕事は忙しかったが、
メンタル的には格段に楽になっていた。

本日は、その上司の送別会。
会社の役付が全員集まる事になっている。

「今日は楽しみですねぇ、羨ましいな」

「会社のお金で美味しい物食べるんでしょ？
　いやー、偉くなりたいもんですねｗ」

そう言って冷やかしてくる同僚達。
思ってもいない事は、口にしないで欲しいものだ。

「偉い人達だけでやる、苦手だった上司の送別会」

楽しい気持ちになれないのは仕方がないが、
口で言うほど憂鬱なわけではなかった。
そう思ってるのに、
体は以前の拒否反応を素直に示す。

バカ正直な自分のメンタルに呆れる。
ほとんど「パブロフの犬」状態なんだろうけれど、、、

「あ、新井部長。
　送別会１９時からですよね？
　楽な席に座れるといいですねー」

同じ部門の森野さんだ。
入社して数ヶ月程度の女性事務員だが、
色々とよく気が付く子だ。

この問いかけ１つをとっても、
今日の送別会、何がしんどいのか？
何も言わなくても良く分かっている。

「まぁ、俺役付いて数ヶ月の下っ端だし。
　末席で静かに過ごせるんじゃないかな？」

希望的観測ではあるが、その可能性は低くない。
何せ新井は役付になったばかり。
同格の近しい人達と席を並べて、
食事を楽しめるかもしれない。

「でも、なんか部長。
　しんどい席になりそうですよね。
　そういう立ち位置な気がしますよｗ」

嫌な事を言う。

「いやいや、さすがにそれは。
　自分みたいなもんが、、、」

そう言いながらも、嫌な予感はしなくもない。

「新井さーん、そろそろ行きますか」

営業の鈴木部長も、準備ができたようだ。
お酒を飲まない新井は、こーいう時運転手役。
よく飲む鈴木を伴って、
新井の運転にて２人で会場に向かった。

それほど憂鬱ではないのだ、本当に。

なのに、会場に向かう運転は少々怪しく。
懐かしい倦怠感は、増すばかりなのである。。。

「新井君、なんか自分そこ座ってるの。
　場違い感すごいね」

そう思うなら、席替えてくれたらいいのに。

心中で、そうボヤく。
送別会でのテーブルは、７人掛けの円卓で。
新井の席の、新井以外の６人は。
社長を筆頭に、上から６人だった。

想定の最悪を極めた感じである。

「森野さん、
　あんたホントに良く分かってる・・」

社内でも一番社歴が浅い部下の、
観察眼に感心しながらも。
自分の役回りを、ボヤかずにはいられない。

出てくる料理は、口にした事ない物ばかりで。
多分、高級で美味しいんだろうけれど。
正直、味など感じない。

２時間程度の送別会が終わり、
自分の車に戻ると、疲労感でしばらく動けなかった。

「相変わらず弱いのね、俺のメンタル・・」

どーにか帰宅して、早く寝ようと思ったのだが。
明日は休みだと言うのに、寝つけない。
数時間寝て、朝が来て。
気分一新、休日を楽しむかとカーテンを開けた。

朝日と共に、目に入った物を見てふき出した。
自分の車が、半端なく斜めに駐車されている。

これも、かつてのストレス過多の日に。
良く見られた現象だ。
最近は無くなってたのだが、、、

「ちょっとあんた！
　洗濯物にボールペン付けっ放しだったでしょ！
　インクが漏れてるじゃん！！」

妻の怒声が聞こえる。

あぁ、それは昨晩段取り用でポッケにさしてた
ボールペン、外すの忘れてますか、、、

もろい、ホントにもろい。

少しは強くなったつもりでいたが。
気のせいなのかもしれないｗ
豆腐なメンタル。
上手に付き合っていくしかないのだろうか。

この後、新井の自問自答は。

どこにしまったか分からなくなった、
昨晩支払に使った会社のクレジットカードを、
見つけ出すまで続くのである。。。