事務方クエスト（３）　～なんだかんだ昇格は嬉しい

（冒険者協会事務所）

「クリスさーん。
　また来てます『浜（はま）の国』宛の手紙！」

「ここは『兵（つわもの）の国』だと言うのに。
　でもそれで、ちゃんと届くんだもんな」

クリスは今日もアイラと２人、貯まった仕事の消化中だ。
冒険者協会に届く手紙のチェックも彼等の仕事である。

『兵』を『つわもの』と読ませるこの国の名前は、
はっきり言って、読んでもらえない。

『浜（はま）の国』とか『へいの国』とか。
そんな誤字の手紙は後を絶たないが、
郵便屋も慣れたもので事務所にちゃんと手紙は届く。

「今日も大した手紙は来てないな、っと。
　って、うん何だこの仰々しい手紙？」

「クリスさん・・・何やったんですか？
　自首するなら早い方がいいです」

「何もしてないわっ！けど何、この手紙？
　国の封印魔法まで施されてるんだけど」

クリス本人しか開封できないようになっている。
クリスは恐る恐る、開封して中身を確認する。

「何、何をミスったんですか？
　書類ですか、まさか国への納税額を間違えたとか！
　あぁ～クリスさんって意外と凡ミス多いですからぁ～」

「アイラさん、少し黙っててもらえない？」

書類には、確かに目を通した。
けどなんだか理解が追い付かず、
一度目を離していた。

深呼吸して、もう一度読んでみる。

「・・・・・」

「アイラさん、何で黙って見つめてくるの？」

「クリスさんが、さっき黙ってろって」

「あぁ、ごめんごめん。
　ちょっと、理解が追い付かなくて」

「結局、何だったんですか？」

落ち着いて読み直し、
理解はしたつもりなのだが。

「なんか俺『賢者』に『昇格』するみたいよ」

やはり、理解が追い付かなかったのか？
数秒の沈黙の後、アイラは驚愕の叫びをあげた。

「・・・えええぇぇぇっ！？」

書類には、間違いなくそう書いてある。
だが、なんだか現実感が伴わない。
何か質の悪い詐欺ではないだろうか？

説明を受けるためクリスは城に足を運び、
大臣の元にやって来ていた。
たいそうな手紙を送ってくる前に、
説明の１つくらいしてくれたらいいのに。
クリスは正直、そう思う。

「国の封印魔法までかかった書類が、
　詐欺なわけがないでしょう？」

そんなクリスの心中を知ってか知らずか？
大臣の説明はそっけない。

「・・・けど大臣。
　この『事務方全ての職務を統括する』って何です？
　それって一応、大臣の仕事ですよね」

「一応」と言ってしまい大臣の表情が変わったが、
もう別になんだっていい。
それくらい、今回の人事は衝撃的だ。

「書いてる通りですよ。
　私の大臣としての職務も合わせて、
　クリス君が引継ぐんです」

「・・・はい？」

またも、理解が追い付かない。
今、自分は何を言われたんだろう？

「じゃ、大臣はどうされるんですか？」

「いなくなりますから」

「いなく・・・なる！？」

更に理解が追い付かない。
自分は『賢者』で大臣はいなくなり、
大臣の職務は自分が引継ぐ・・・

「じゃ、法務大臣の席は一体・・・」

「しばらくは空位ですね。
　職務が回れば必須な席でもないですから、
　いいんじゃないですか？」

（いいのか、それで？）

クリスは軽いパニック状態だ。

「法務大臣がいなくなる」

何年も待ち焦がれていたことだ、嬉しい。

「全ての職務を統括する」

イチ冒険者が？重臣でもないのに？？

そんなクリスの心中を知ってか知らずか、
大臣の追い討ちは止まらない。

「そうそう、今後は御前会議の進行も仕事ですから。
　国の行く末も考えながら働くようにね」

「・・・御前会議に、出るんですか俺？」

年に２回ほどある、王と重臣達が揃う会議。
それにイチ冒険者が参加しろと。

「当然でしょう。
　私が今まで進行役をしてたんですから」

「大臣・・・ひとつ聞いていいですか？」

「いいですよ、最後ですから。
　聞きたい事は今のうちに聞いて下さい」

「俺の『賢者（けんじゃ）』って・・・
　『かしこきもの』の『賢者』じゃなくて、
　『かねるもの』で『兼者』じゃないですか？」

数秒の沈黙の後、
大臣は珍しく楽しそうに答えた。

「はっはっは！
　クリス君がそんな冗談を言えるとはねぇ」

（・・・わりとマジなんですけど）

「心配しなくても、間違いなく『賢者』ですよ。
　昇格すれば使える魔法も増えるだろうし、
　人員も１名、新人を手配中です。
　アイラさん含めて今後は部下２名持ちですね」

「・・・まぁ、当然責任も重くなりますけど。
　嫌だとか辞めたいとか、
　くれぐれも思わないように、ね」

「は、はぁ・・・」

この国に残る以上、
「断る」という選択肢はないだろう。
そんな事は分かっているが。
だが、それにしたってもう少し、
「おめでとう」とか「期待してる」とか。
「人をやる気にさせる言い方」が、
できないものなのだろうか・・・

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この者を上位職・賢者に【任命】する！

「思ったよりステータス、伸びませんね？」

任命役の神官も、首をかしげる伸び率だ。

「・・・ていうかコレ。
　こないだレベル上がった時、
　下がった数字が戻っただけなんですが」

「ステータス下がってたんですか！？
　でも、使える魔法増えてるでしょう？」

魔法・・・使える魔法！
何か賢者っぽい、
カッコいいのが増えただろうか？

「確認（チェック）魔法って」

「その昔には宝の地図とか暗号文とか、
　そーいう物の解読用に使われたらしいですね。
　よかったですね、事務方向きの魔法で！」

「いや、もっとこう【全体回復】とか。
　【防御結界】とかそういうのは・・・」

「そんなの覚えたって、
　今のご時世、使い道ないですよ。
　地道な魔法が一番です！」

じゃ、ステータスが以前に戻って、
書類確認の魔法が増えただけ？
『賢者』って一体・・・？

「近日中には新人も配属されますから。
　頑張って下さいよぉ～賢者様！」

責任と、仕事量が増えただけ？
やっぱり「何かの詐欺」ではなかろうか。
ただそれでも「賢者様」と呼ばれて、
悪い気がしないのも事実である。

（やっぱ俺って小市民だよな・・・）

今は素直に昇格を喜んどけば、
いいのかもしれないけれど・・・

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（その頃、大臣の間）

「・・・応募者は他にいなかったんですか？」

「もう２名いたんですが、
　１名は戦士団に派遣が決まりまして。
　もう１名は直前で辞退されました」

「できればクリス君には、
　男の部下を付けてあげたかったんですけどね」

大臣は少し考えるようにして、
新人の経歴書類に、もう一度目を通した。

「私の最後の仕事に、
　優秀な部下を配置しようと思ったんですが。
　まぁ元気そうな子だし、良しとしますか？」

「は、はぁ・・
　でも確か【事務方】配属ですよね？」

賢者・クリスの前途は、果てしなく多難だ。
クリスはそれに薄々気付いている、が。
今はただ、昇格の喜びに浸っていた。