（短編小説）うちの菊さん①

「おう来たか、あがれよ」

「・・お邪魔します」

菊さんに、促されて家にあがる。

「ま、適当にくつろいどけや。
　そこのお菓子、食べてていいから」

「はぁ・・」

この日は、近日に迫った同級生の結婚式。
その余興の打合せ等があり、
友人宅で、同級生が集合する事になっていた。

少し早く到着してしまった新井。
いたのは、菊さんだけだった。

見ればバラエティパック的なお菓子達が、
既に開封され、食い散らかされている。
テレビはプロ野球中継を映していて、
野球を見ながらくつろいでいたようだ。

「お、なんか郵便来たみたいじゃな。
　取って来るわ！」

「お、おう・・」

台所に目をやると食べたばかりの、
カップ麺の残骸も見える。
こいつは昼前から、
ずっとココでくつろいでたな、、、

そんな予想はつくのだが、
聞かない訳にはいかないので。
郵便を持って戻ってきた菊さんに、
とりあえず聞いてみる。

「・・で、松山はどっか行った訳？」

そう、我が家のようにふるまってるが。
ココは、菊さんの家ではない。
同じく同級生の、松山の家なのである。

「あぁ、お菓子とか飲み物とか。
　買い出しに行ったで。
　もう帰ってくると思うけど」

「・・すでに、食い荒らされてるけど。
　コレ、食べてていいのか？」

「追加が来るんだから、
　遠慮なく食べときゃいいだろ？
　それでも足りなきゃ、俺が買いにいくし」

気心知れた、幼なじみの家ではある。
が、家の主が買い出しに行ってて不在の中。
カップ麺食べ、お菓子を食べて。
郵便迄を取って来る、、、

ちょっと、フリーダム過ぎないかｗ

長年の付き合いで、
そーいう人だと知ってはいるが。

「お前普通、他人の家の郵便受け開けるか？」

案の定、帰って来た松山に、
常識を問われる菊さんであった。

まぁ、本人に悪気はなく。
幼なじみ達は皆、
彼の人柄への信頼はあるのだが、、、

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「えー結婚には大事な物！
　何と言っても、３つの袋・・・」

同級生の結婚式当日。
菊さんは、友人代表のスピーチ役である。

彼がこの役を務める事は、非常に多い。
何だかんだ同級生は皆、
彼の「面白トーク」を期待している。

ベタっぽい話で始めているが、
ベタで終わる事はありえない。
何かウケを狙ってくるはずだ。
みんな、それを期待している。
だから、みんな彼に「この役」を頼むのだ。

例えば「この役」
新井が頼まれる事はありえない。
新井が頼まれるのは、会場の受付だったり。
２次会の幹事だったりで。
実際、この日も２次会の幹事役だった。

適材適所と言えば、それまでだけど。
どんな事でもそつなくこなせる人、
そーいう人が、新井は羨ましかった。

だから、だろうか？

新井には小さい頃から。
ずっと、彼への憧れがある。

毎日、同じようにファミコンで遊んで。
漫画やプロ野球の話ばかりしてるのに。
菊さんの学校の成績は、
仲間内では頭１つ抜けていた。
塾にも行っておらず、
勉強してる感じは全くないにも関わらず、、

「〇〇〇！　（新郎の名前）
　今日は、いつもよりカッコいいね！
　〇〇ちゃん！　（新婦の名前）
　その透明感は、大人げない！！」

流行りのＣＭワードを入れてきたようだ。
若干、滑ってる感じはするが。
それにくじける、彼でもないだろう。
オチは、どうするのだろうか・・？

「新郎は、日頃から言っておりました。
　結婚生活は、協力こそが大事だと。
　例えば、ゴミ出しは過酷な仕事だ。
　男の俺が毎日でもやってやる、と・・」

そこまで言って、新郎を指さす菊さん。
頭上で手を交差させ　✖　の字を作る新郎。

「チッ、チックショー！！」

・・あぁ、事前に新郎と打ち合わせてたかｗ

芸人ネタで落とし、
やり切った感で席に戻って来た菊さん。

「お疲れ様ｗ」

「もう、次はやらないからな。
　次あったら、誰かやれよ！」

でも、多分次も菊さんがやるんだろうな。
そう思いながら、新井は２次会の余興も、
菊さんに無茶ぶりしようかと。
頭の中で画策していた。。。

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「受付・幹事・余興もろもろ。
　菊さん、新井さんお疲れ様でした！」

２次会迄を終え、新郎新婦を見送ってから。
同級生達の３次会は、いつもの流れ。
場所は、いつも通り松山の家である。

「で、人のお世話もいいけれど。
　君達の現状はどーなんですか？」

そう、１年ほど前。
同じく同級生の結婚式にて。
美人すぎる新婦に嫉妬した、
同級生６人で始めた婚活レース。
１人に彼女が出来た以外は、
何の進展もないままである。

「そういや、新井。
　お前、理恵ちゃんと話してたな。
　連絡先ゲットした訳？」

そう、今回新井の収穫は。
前々から距離を縮めたかった憧れの同級生、
理恵さんの連絡先を聞けた事だった。

まぁ、距離を縮めるプランとか。
別に何もないんだけれど、、、

「新井も頑張ってるやん。
　菊さん、お前は動いとるんか？
　焦らないと、新井に先越されるかもよｗ」

そんな事もないだろうけど。
新井は心中、そう思っていたが。

「新井に先を？　ないない！！
　新井に彼女が出来たら、
　さすがに俺も焦るけど、ありえないｗ」

そんな、菊さんの返事を聞いて。

「ほぅ、俺がデッドラインですか・・」

新井の心に、小さな火が付いていた。

小さい頃から、菊さんに憧れていた。
彼に勝てる要素は、思い付かなかったが。
この「婚活レース」
新井が一番負けたくないのは、
実は菊さんだった。

よし、明日にでも理恵さんに連絡するか！

そう、決心する新井であった。

幼なじみ達の中でも、菊さんの存在は。
新井の中で大きかったのだ。
彼の、この日の一言がなければ。
やっと連絡先を聞けた憧れの子にも、
連絡すらできなかったかもしれない。

婚活レースが始まったのは、１年前だったけど。
この日が新井にとって、
本当のスタートとなった。

・・まぁ、この「憧れの子」へのアプローチ。
まったく、上手くいかないのですがｗ
それはまた、別の話で。。。

（菊さんも登場する本編です）