この物語と会える場所 #01：カサモ関口商店さん──変わるものと、変わらないもの

加須市本町に、カサモ関口商店さんという本屋があります。

本と文房具と、カードゲーム。地域の学校の教科書販売店でもあり、英検や漢検の申し込みも受けています。子ども連れのご家族が多い店です。

江戸時代には、笠を売っていました。

商うものは、変わってきました

この店の屋号には、由来があります。頭にかぶる笠を売る店だったので「笠茂（かさも）商店」と名乗り、のちに法人になるときに、いまの「カサモ関口商店」になりました。

笠が求められた時代には、笠を売っていました。いまは、本と文房具を売っています。

売り方も、変わり続けています。カードゲームで遊べる場所を設け、Instagramでは新しい本のことも、店の様子も、地元の催しのことも発信しています。

いまの人が何をどこで知るのかを、この店はよく見ていると思います。

「何をするべきか」と、店の方は書きました

この店から、一枚の紙をいただいたことがあります。

その最初の一文が、これでした。

推薦文の決まり文句ではありません。この店が、この町の本屋であるために、ずっと抱えてきた問いです。

変わらないのは、問いのほうです

教科書を扱い、検定の申し込みを受け、雑誌を毎号取り置く。

そして、地元の作家の本を集めたコーナーがあります。加須のことを書いた本、加須の人が書いた本が、そこに並んでいます。

町の本屋の棚は限られています。そこにひとつコーナーを持つというのは、この町の本屋として何をするべきかという問いに、店が出した答えのひとつなのだと思います。

その問いだけが、笠を売っていたころから変わっていない。商うものが変わってきたのは、問いが変わらなかったからです。

私の本も、その棚にあります

そのコーナーに、私の本も置いていただきました。

置いていただくというのは、棚をひとつ空けていただくことです。書店の棚には決まった広さしかありません。一冊を置くというのは、別の一冊を置かないということでもあります。無名の出版社の本をそこに入れるのは、それだけで一つの判断です。

その上で、店に伺うと、手描きのPOPが立っていました。青いペンで、丁寧に。強調したい行には、定規で赤い線が引いてあります。

POPの周りには、桜の花びらの形に切った付箋が四枚。一枚に「カサモの推し本！」。残りの三枚には1、2、3と番号が振ってあって、１巻の読みどころが、ご自分の言葉で書き出されていました。

私の物語を読まなければ、書けないものです。

棚に何を置くか、POPに何を書くか。それは、店の主観を出すということでもあります。その難しさを、店の方から伺ったことがあります。難しいと知ったうえで、書いてくださいました。

シリーズの「デジスケ」という略称も、この店で決まりました。Instagramのストーリーで「どう呼ぶか」を募ってくださって、そこから決まったものです。名づけたのは、読んでくださった方々でした。いまでは市の物産観光協会の方も「デジスケ」と呼んでくださっています。

色紙を、一枚お渡ししました

置いていただいたお店には、色紙を一枚描いてお渡ししてきました。絵も、添える言葉も、その店だけのものにしています。

加須のなかでは、ひとつの場所にひとりずつと決めました。カサモ関口商店さんには、主人公を描きました。長く本を売ってきた場所に、シリーズの顔がいてほしかったからです。

今後サインを書いていく中で、主人公の悠人くんを描くことがあるかもしれません。だけど、それはデフォルメしたちびキャラにしようと思っています。リアルな悠人くんはここだけの絵にします。

お渡ししたのは、今年の五月です。ここまでに書いてきたことは、すべてそれより前の話になります。

書く言葉は、ずいぶん迷いました。

子どものころから通ってきた、思い入れのある書店です。地元の作家のコーナーを何年も続けて、この町で何が読まれているかを見てきた店でもあります。

それに、置いていただいてからの二か月ほどのあいだに、本のことで何度も相談に乗っていただいていました。こちらが一方的に置かせてもらっているというより、すでに一緒にやっていただいている感じがありました。

そして、いただいた紙にあった問いです。地域の皆さんに愛される存在であるためには何をするべきか。この町のことを、この町の人にどう手渡すか。考えている方向が同じだと思いました。

その店になら、この町の景色を一緒に届けていただけるのではないか。そう思って書いたのが、これです。

「加須の景色を、共に届ける。」

色紙に書く言葉では、お店の役割をこちらから決めないようにしています。「こう使ってください」とは書かない。だからこの一枚も、お願いではなく、一緒に、という書き方にしました。

そのあとのことです。

店の方はInstagramで本のことを発信してくださり、それを読んだ方が、また別の方へ伝えてくださいました。この店で本を手に取った方から、次の場所につながったことも何度かあります。児童館でおはなし会をさせていただくことになったのも、この店から始まった話でした。

この八月には、店でサイン会を開いていただきました。いまも折々に、本のことで相談に乗っていただいています。

先日は、この本を置いてから地元の本を手に取る方が増えた、と伺いました。

私が書いた言葉を、この店が本当にしてくださいました。

もともとあったコーナーに、あとから乗せていただいた本です。その棚に少しでも返せていたのなら、うれしいです。

飾ってくださっているのを見に行くたびに、思います。場所をいただいているのは、こちらのほうだと。

行ってみてください

加須市本町、ガラス張りの建物です。「KASAMO　STATIONERY & BOOKS」の看板が出ています。

一階が本の売り場です。入ってすぐ左手に階段があって、その先の左側がカードゲームのコーナー。行くとたいてい、子どもたちで賑やかです。階段を上がると、二階で文房具を販売しています。

題名が思い出せない本でも、一緒に探してくださいます。

店舗情報

カサモ関口商店さん
埼玉県加須市本町12-41
営業時間：10:00〜19:00（土日祝も同じ）

いただいたコメントの全文は、以前noteに残しました。この店がどういう店なのかは、私の文章より、そちらのほうがずっとよく伝わります。