ピラミッド物語：第６話 ナイル川が巨大物流網になる ｜ 巨石はどう運ばれたのか――4600年前、本当にあった壮大な国家プロジェクト

重さ2〜3トンもの石材は、どのようにしてギザまで運ばれたのでしょうか。
その鍵を握っていたのは、古代エジプト最大の交通路・ナイル川でした。
さらに2013年に発見された「メレルの日誌」は、ピラミッド建設の物流を裏付ける貴重な証拠として注目されています。
今回は、現在の考古学で明らかになっている輸送技術と、その驚くべき物流システムを物語形式で紹介します。

何百万個もの石が切り出されても、それだけではピラミッドは完成しません。本当の難題は、その巨石を建設現場まで運ぶことでした。
一つの石灰岩ブロックは、およそ2〜3トン。王の間に使われた花崗岩には、30トンから50トンを超えるものもあります。車輪付きの荷車はまだ実用化されておらず、馬もエジプトにはまだ伝わっていません。

では、古代エジプト人はどうやって運んだのでしょうか。
その答えは、ナイル川でした。

毎年訪れる洪水の季節になると、ナイル川は大きく水位を上げます。
この豊かな水は農地を潤すだけでなく、巨大な輸送路にも変わりました。
採石場で切り出された石材は、まず木製のそりに載せられます。
大勢の作業員が綱を引き、ゆっくりと川岸まで運びました。

このとき重要だったのが、「水」です。
中王国時代の壁画には、巨大な石像を載せたそりの前で、一人の作業員が地面に水をまいている様子が描かれています。
現在の実験でも、砂を適度に湿らせることで摩擦が大きく減り、必要な力を半分近くまで減らせることが確かめられています。

こうして川まで運ばれた石は、大型の木造船へ積み込まれました。
そして近年、ピラミッド研究を大きく変えた発見がありました。
2013年、紅海沿岸のワディ・エル・ジャルフで、一冊の古いパピルスが見つかったのです。これは「メレルの日誌」と呼ばれ、現在知られている中では世界最古級の業務日誌です。

そこには、現場監督メレルが仲間たちと石灰岩を船で運び、ナイル川を通ってクフ王の建設現場へ届けた様子が、日ごとの記録として書き残されていました。
「今日はトゥーラの採石場から石を積み、アケト・クフへ運んだ。」
そんな実務的な記録が、4600年の時を超えて私たちの前に現れたのです。

さらに近年の調査では、ギザ台地の近くまで伸びるナイル川の支流や人工の運河が存在した可能性も高まっています。船は建設現場のすぐ近くまで石材を運び、そこから再びそりに載せ替えられて運ばれたのでしょう。

巨大な石は、人々の知恵とナイル川の流れに支えられ、一つ、また一つとギザへ集まっていきました。そして建設現場では、すでに次の準備が始まっています。数千人、いや数万人もの人々が暮らす巨大な町が生まれようとしていたのです。

次回――「巨大な労働者の町。」
ピラミッド建設を支えた人々の日常に迫ります。

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監督：こう爺
お話とプロンプト：ChatGPT
画像と動画：Flow (Nano Banana 2)
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