海岸のつぶやき：野良猫の混乱、続く(アメリカ) HERALD 2026/7/17

Shore Musings: Feral Cat Chaos Persists!

コリン・ホール氏は、ケープメイ郡(ニュージャージー州)の沿岸地域にある砂丘地帯で、野生化した猫（ノネコ）の個体数に対処するための抜本的な対策を講じるよう訴えています。
Collin Hall makes the case for drastic measures to deal with feral cat populations in local dunes.

ケープ・メイ郡の海沿いの町では、砂丘を徘徊する「殺し屋」たちの姿があります。野生化した猫は世界中で鳥類を最も多く死なせている存在であり、米国だけでも年間およそ14億羽もの鳥が猫の犠牲になっています。
Killers stalk the dunes in Cape May County's shore towns. Feral cats are the number one killer of birds worldwide, with roughly 1.4 billion birds killed by cats each year in the United States alone.

まさに惨状と言える事態です。驚異的な速さで繁殖するこれら外来の生き物は、抜本的な対策を講じない限り、この地に居座り続けることになるでしょう。
It's chaos. These fast-breeding, invasive creatures are here to stay unless drastic measures are taken.

しかし、言うまでもなく、この「殺し屋」たちは、人間にとって「2番目に親しい友人」でもあります。猫はその愛くるしい姿を武器に、ケープ・メイの砂丘のような重要な生態系の中で、自らの存続を勝ち取っているのです。
But, of course, these killers happen to be man's second-best friend. Cats advocate for their continued existence in critical ecosystems, like the Cape May dunes, by just being so cute.

著名な鳥類学者であり自然保護活動家、そしてスミソニアン渡り鳥センターの元所長でもあるピーター・マラ氏は、2022年に私がこの件について取材した際、率直にこう語りました。
Peter Marra, a famous ornithologist, conservationist, and former head of the Smithsonian Migratory Bird Center, put it bluntly when I interviewed him on the subject in 2022.

「野良猫を殺処分しなければ、問題は永遠に解決しない」。私は長年この考えについて思いを巡らせてきましたが、時を経て、ついにその意見に同意するに至りました。
Kill the feral cats or the problem will persist forever. I've chewed on this idea for years, and years later, I think I finally agree.

それは受け入れがたい現実かもしれません。しかし、誰の命を救い、誰の命を絶つのかを決めるのは私たち人間なのです。私たちが立ち上がり、野良猫の問題に対処しなければ、毎年何十億羽もの鳥が死に続けることになります。鳥たちに勝ち目はありません。
It's a tough pill to swallow. But it is up to us to decide who lives or dies. Either we step up and take care of the feral cat problem, or billions of birds will continue to die every year. The birds don't stand a chance.

渡り鳥や営巣する鳥の希少種が多く集まるケープメイ郡において、この問題は特に深刻です。特に、砂浜や砂丘で直接営巣するキアシヒメチドリ（Piping Plover）やヒメアジサシ（Least Tern）といった鳥たちが、大きな危険にさらされています。
It's an especially tough problem here in Cape May County, a hotspot for rare migrating and nesting birds. Birds like Piping Plovers and Least Terns, which nest directly on beaches and dunes, are especially at risk.

何もしないということは、鳥の命よりも猫の命の方が重要であると、地域社会として消極的ながらも選択していることに他なりません。
By doing little to nothing, our communities are making the passive decision that cat lives are more important than bird lives.

これは自然の成り行きではありません。猫は世界中に広まり、多くの場所――とりわけ島嶼部――において、病気や飢え、あるいは稀に遭遇するコヨーテ以外にはほとんど天敵のいない「頂点捕食者」として存在しています。
It's not nature. Cats have spread around the globe and exist in many places - especially on islands - as alpha predators with few threats besides disease, hunger, and the rogue coyote.

彼らがこれほど広がったのは、人間が原因です。つまり、私たちに責任があるのです。猫は人間に付いて回り、家の中で暮らし、そして多くの場合、家の外でも生活しています。
They spread because of humans. It is our fault. Cats follow us around, live in our homes, and in many cases, live outside of our homes.

私たちは、猫の鋭い爪や獲物を忍び寄って狙う能力、そして噛みつく力に対処する術を全く持たない生態系の中に、彼らを持ち込んでしまったのです。
We have introduced them to ecosystems entirely unequipped to deal with their claws, their stalking skills, and their bite.

友人たちには冗談で、自分には「キャットマン」という秘密の自警団員としての顔があると言っている。シーズンオフになると、不気味な黒いマスクとマントを身にまとい、ダーツガンを携えてケープメイやワイルドウッドの海岸を徘徊し、公益のために野良猫たちを「安らかに眠らせる」のだ。
I joke with my friends that I have a secret vigilante identity: Catman. In the off-season, I don an ominous black cowl, a dart gun, and a cape, and stalk the beaches of Cape May and Wildwood, putting feral cats to rest for the greater good.

キャットマンは、他の誰もやろうとしないことを実行する。
Catman does what others are unwilling to do.

猫は、まさにウサギのように繁殖します。「TNR（捕獲・不妊去勢手術・放免）」プログラムは、その爆発的な個体数増加のペースを緩めることしかできません。しかも、こうしたプログラムへの資金提供は散発的であり、ボランティアに頼っているのが現状です。
Cats breed, well, like rabbits. Trap, neuter, and release (TNR) programs only slow the exponential growth. TNR programs receive sporadic funding and rely on volunteers.

猫の捕獲は困難であり、不妊去勢手術には多額の費用がかかります。軍事作戦さながらの規模で実施されない限り、TNRは根本的な解決策とはなり得ません。
Cats are difficult to trap and expensive to neuter. Until TNR programs take place on a military scale, TNR is not a real solution to the problem.

渡り鳥であるシギ・チドリ類の「聖地」とも言えるケープ・メイでは、事態が深刻化し、連邦政府が介入せざるを得なくなりました。絶滅危惧種が多く生息する自治体には、それらを保護する法的義務があるためです。
In Cape May, basically Mecca for migrating shorebirds, the problem got so bad that the federal government had to step in because municipalities with a high number of endangered species are required by law to protect them.

2008年、米国魚類野生生物局は、多数の野良猫を砂丘地帯に放置しているケープ・メイの対応を、本来果たすべき義務を放棄しているものだと指摘しました。
In 2008, the U.S. Fish and Wildlife Service claimed that by allowing so many feral cats to roam the dunes, Cape May was abdicating its duty.

連邦当局が介入して砂丘に住み着いていた野良猫を撤去し、ケープメイ市議会と協力して、砂丘を「猫の立ち入り禁止区域」と定めました。これにより、海岸から1,000フィート（約300メートル）以内の範囲には猫を置かないこととされたのです。
The feds came in and removed feral cats from their homes in the dunes, and along with Cape May's city council, enforced a "cat-free" zone in the dunes. No cats were to be within 1,000 feet from the beach.

他者が取り逃がしたスクープをものにすることで知られる南ジャージーの著名な記者、ジム・シックス氏によれば、火曜日の採決を前に、約40人の猫愛好家たちが市庁舎の外で抗議活動を行い、「野良猫を追い出すな、計画を見直して彼らを残せ」と声を上げていたとのことです。
According to Jim Six, a famous South Jersey reporter known for getting the scoop where others failed: "About 40 cat lovers picketed outside City Hall before Tuesday's vote, chanting 'Feral cats won't go away, revise the plan and let them stay.'"

その猫たちは人道的な方法で安楽死させられたわけではなく、別の場所へ移されただけでした。多くの野良猫がそうであるように、彼らの大半はおそらく短い生涯を送り、悲惨な最期を迎えたことでしょう。
The cats weren't humanely euthanized, but rather moved elsewhere. Most of those cats probably lived short lives, as most feral cats do, and met a nasty end.

もちろん、それから20年近くが経った今、野良猫たちは再び姿を現しています。ケープ・アイランドやワイルドウッド・クレスト、あるいはアバロンといった場所で、彼らを見つけるのは難しいことではありません。ぜひ、ご自身の目で確かめてみてください。
Of course, nearly 20 years later, the feral cats are back. It isn't hard to spot them on Cape Island, or Wildwood Crest, or Avalon. Go see for yourself.