シチリアのマフィア、森林関連の不正工作で猫に火を放っているとの報道 Fox News 2016/6/21

Sicily mob reportedly setting cats on fire in forestry scam | Fox News

シチリアのマフィアが、再造林事業で利益を得るという常軌を逸した計画の一環として、猫に火を放ち、炎に包まれて逃げ惑う猫を乾燥した森に放つことで火災を拡大​​させていると、英紙タイムズが報じた。
Sicilian mobsters are setting fire to cats and sending the scurrying, burning felines into dry forests to spread the inferno in a sick scheme to make money from reforestation programs, The Times of London reported.

「暴徒が用いる放火の手口の一つに、ガソリンを染み込ませた布切れを猫の尻尾に結びつけ、火を放つというものがあります」と、ネブロディ自然公園のジュゼッペ・アントチ所長は同紙に語った。「尻尾に火がついた猫は恐怖のあまり森の茂みへと逃げ込み、触れるものすべてに火を燃え移らせていくのです」
“One of the mob’s arson techniques is to tie a petrol-soaked rag to the tail of a cat and set fire to it,” Giuseppe Antoci, director of the Nebrodi regional park, told the newspaper. “As its tail burns, the cat flees in terror into the undergrowth in the woods, setting fire to everything in touches.

「そのせいで、捜査当局はどこが火元なのかを特定するのが難しくなります。猫自身も最終的に焼け死んでしまうため、火災の原因となった証拠が見つかることは決してありません」
“That makes it harder for investigators to figure out where the fire was started and, since the cat is eventually incinerated, they never find what caused the fire.”

事態をさらに悪化させたのは、イタリア南部を吹き抜けるアフリカ発の季節風「シロッコ」の存在だった。この風が炎を煽り、被害をさらに拡大させたのである。
To add to the chaos, the fires were set just as a seasonal African windstorm – called a sirocco – blew through southern Italy, feeding the flames and spreading the destruction even further.

「ザ・デイリー・ビースト」紙の報道によると、今月初めの48時間で800件もの放火が発生し、約1万4000エーカー（約57平方キロメートル）が焼失した。反マフィア捜査当局は、これらの火災について、植林事業への投資で利益を得るための不正な計画の一環であるか、あるいはマフィアが大規模に浸透しているとされるイタリアの林業部門の重要性を誇示するために行われた可能性があると推測している。
About 14,000 acres were burned in 800 fires set during a 48-hour span earlier this month, The Daily Beast reported. Anti-Mafia investigators have speculated the blazes may be part of a racket to make money from investments in reforestation programs or could be used to prove the worth of the Italian forestry job sector, which the Mafia has reportedly infiltrated en masse.

6月上旬、シチリア州のロザリオ・クロチェッタ知事は、マフィア関連の犯罪で有罪判決を受けた、あるいはマフィアとの癒着で捜査を受けていた180人の森林労働者を解雇しました。
Earlier in June, 180 forestry workers convicted of Mafia-related crimes or who were being probed for Mafia collusion were fired by Sicily regional governor Rosario Crocetta.

クロチェッタ知事は記者団に対し、「これはマフィアによる政治的な攻撃だ」と語りました。「狙いは単に森林や土地の投機だけではない……これはマフィアと戦う政権に対する攻撃でもあり、恐ろしい暴徒による攻撃なのだ」
“This is a political mafia attack,” Crocetta told reporters. “The goal is not only the forests and land speculation…This is also an attack on a government that fights the Mafia; it is a frightening mob attack.”

猫を放火の手段として利用するという発想は、2002年の映画『メラニーは行く！』（原題：Sweet Home Alabama）に登場しました。作中で、リース・ウィザースプーン演じる主人公は、末期の病を患った猫にダイナマイトを巻き付け、その猫を銀行に走らせて建物を爆破したというエピソードが語られています。なお、映画の中でその猫は生き残ります。
The concept of cats as incendiary devices appeared in the 2002 film "Sweet Home Alabama." In it, Reese Witherspoon's character was described as having strapped dynamite to a terminally ill cat that ran into a bank, blowing up the building. In the movie, the cat survives.

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