高さ2,000フィートのフェンスは、ハワイの希少な固有種の鳥を絶滅から救えるだろうか？ The Guardian 2020/8/28

Can a 2,000ft fence save Hawaii's rare native birds from destruction? | Hawaii | The Guardian

およそ1,500年前に最初のポリネシア人入植者が到着する以前、ハワイ諸島は空の生き物たちによって支配されていました。この群島には、陸生爬虫類や哺乳類は一種類も生息しておらず、そこにいたのは有翅昆虫、一種のコウモリ、そして実に多種多様な鳥類だけだったのです。
Before the first Polynesian settlers arrived roughly 1,500 years ago, the Hawaiian Islands were ruled from the sky. Not a single land-dwelling reptile or mammal called the archipelago home – just winged insects, one variety of bat, and a truly vast array of birds.

今日でもハワイは豊かな生命に満ちていますが、かつていた鳥類の多くは姿を消してしまいました。人間が最初に島々に到達して以来、ハワイ固有の鳥類の約67%が絶滅に追いやられたのです。生息地の喪失や、近年では気候変動もその減少の一因となっていますが、これらの在来の鳥類にとって特に深刻かつ持続的な脅威となってきたのが、人間によって（意図的か否かを問わず）島に持ち込まれた外来の捕食動物です。その一例として、初期のポリネシア人入植者が使ったカヌーに紛れ込んでいたネズミが挙げられます。
While Hawaii is still flush with life today, many of those birds are now gone – roughly 67% of all endemic Hawaiian birds have been wiped from existence since humans first arrived on the islands. Although habitat loss – and more recently, climate change – have played a role in that decline, one especially persistent threat to these native birds has been predatory invasive species, which were introduced – inadvertently or otherwise – to the islands by humans. For example: feral rats stowed away on canoes used by early Polynesian settlers.

ハワイの在来種の鳥たちを、こうした四本足の捕食者から守るため、カウアイ島のキラウエア・ポイント国立野生生物保護区の自然保護活動家たちは、新たな試みとして、鳥の営巣地を囲む大規模なフェンスの建設に取り組んでいます。
To protect Hawaii’s native birds from these and other four-legged predators, conservationists at the Kīlauea Point national wildlife refuge on the island of Kauai are trying something new: building a sprawling wall around the birds’ nesting ground.

2014年、同保護区は最先端の「捕食者侵入防止フェンス」を公開しました。高さ2メートル、全長624メートルに及ぶこのフェンスは、外来の捕食者が営巣中の海鳥やその雛に近づくのを物理的に遮断するものです。フェンスの上部には乗り越えを防ぐための湾曲した覆いが取り付けられ、地中にも基礎部分を延長して埋め込むことで、穴を掘って侵入しようとする捕食者を防ぐ構造になっています。米国魚類野生生物局によると、非常に目の細かい網目を持つこのフェンスは、「生後1日のハツカネズミより大きいもの」であれば何であれ、その通過を阻止できるとのことです。
In 2014, the wildlife refuge unveiled a state-of-the-art, predator-proof fence; standing two meters tall and spanning 624 meters (2,050ft) across, it creates a physical barrier that blocks invasive predators from accessing nesting seabirds and their young. The fence is capped with a rolled hood to stop attempts of climbing over, and an underground extension of its base wards off predators who can burrow and dig. The fence – with its very fine mesh – can prevent anything “larger than a one-day-old mouse” from getting through, according to the US Fish and Wildlife Service.

米国魚類野生生物局の現地職員であるジェン・ワイパ氏によると、ハワイの希少な在来種の鳥類は、野生化したネコ、イヌ、ネズミ、ブタといった外来の侵略的種に加え、気候変動という差し迫った脅威にも直面しています。こうした状況を踏まえ、このフェンスは自然災害に耐えうるよう、耐食性に優れた「マリングレード」のステンレス鋼で作られています。
In addition to non-native invasive species – like feral cats, dogs, rats and pigs – Hawaii’s rare native birds also face the looming threat of climate change, according to Jen Waipa, a local employee of the Fish and Wildlife Service. To that effect, the fence is also composed of marine-grade stainless steel to withstand natural disasters.

ハワイで2例目となるこのフェンスは、「ニホク（Nihoku）」生態系再生プロジェクトの主導で設置されました。同プロジェクトは、ハワイ諸島の沿岸生態系の保全と、ハワイの海鳥のための安全な繁殖地の確保に取り組んでいます。
The fence – the second of its kind in Hawaii – was installed at the behest of the Nihoku ecosystem restoration project, which is dedicated to preserving the archipelago’s coastal ecosystems and establishing safe breeding grounds for Hawaiian seabirds.

この防護柵は海鳥を身体的な危害から守るために設置されたものですが、野生生物保護区が最終的に目指しているのは鳥たちが元気に繁殖・生息できる環境を整えることであり、そのためには多岐にわたる継続的な取り組みが必要となります。その一つが「生息地の再生」です。ハワイの鳥類にとって捕食性の哺乳類が壊滅的な脅威であるのと同様に、外来植物の繁茂も深刻な問題となっています。外来植物は島内にはびこり、カウアイ島の鳥たちの食料源となる在来植物を駆逐してしまっているからです。ニホク・プロジェクトでは毎年、保護区内の1エーカー（約4,000平方メートル）の土地を対象に、外来植物をすべて除去し、在来種へと植え替える作業を行っています。また、ボランティアの手によって人工の巣穴も作られており、これらは鳥たちにとって安全で確実な隠れ家となっています。
While the barrier is designed to protect the seabirds from bodily harm, the wildlife refuge ultimately wants the birds to thrive – which necessitates a large number of ongoing side projects. One is habitat restoration – just as predatory mammals are catastrophic to Hawaii’s birds, invasive plants have crowded the islands, choking out native flora that can be used as a food source for Kauai’s birds. Each year, the Nihoku project transforms one acre of the wilderness refuge, uprooting all introduced vegetation and replacing it with native species. Volunteers also build artificial burrows, which provide the birds with reliable shelter.

さらに、ニホク・プロジェクトはキラウエア・ポイントへ鳥たちを呼び込むための活動も行っています。大型スピーカーから海鳥の鳴き声を流して成鳥の注意を引く一方で、ボランティアが雛（ひな）の捜索にあたっています。
The Nihoku project is also working to attract animals to Kīlauea Point. Seabird calls are broadcast from a large speaker to attract the attention of adult birds, while volunteers search for hatchlings.

ハワイ全域で生物多様性が徐々に失われ、厳しい状況が続いていますが、キラウエア・ポイントはこの諸島の未来にとって希望の光となっています。
The gradual loss of biodiversity across Hawaii has painted a bleak picture, but Kīlauea Point serves as a beacon of hope for the archipelago’s future.

「ここでは、絶滅の危機に瀕した1種を含め、毎年繁殖しているとみられる6種類の海鳥が保護されています。さらに、州内で最大規模となる約160ペアのネネ（ハワイ固有種のカモ類）の繁殖個体群も生息しています」とワイパ氏は述べています。「繁殖の確証は得られていませんが、クロアシアホウドリ、オオグンカンドリ、アナドリ、ケルマデックシロハラミズナギドリ、そして絶滅危惧種であるハワイシロハラミズナギドリについても、いくつかの繁殖行動が確認されています。」
“We have six protected seabird species that are believed to breed annually, including one threatened species. In addition, we have the largest breeding population, approximately 160 pairs, of threatened nēnē [an endemic goose] in the state,” states Waipa. “Although breeding is unconfirmed, several breeding behaviors have [also] been documented for black-footed albatross, great frigate bird, Bulwer’s petrel, Kermadec petrel, and the endangered Hawaiian petrel.”

今後、米国魚類野生生物局はキラウエア・ポイントにおける繁殖種の数を倍増させることを目指しており、その見通しを明るいものとする根拠として、北西に位置するハワイのレフア島での成功事例を挙げています。
In the coming years, the Fish and Wildlife Service aims to double the number of breeding species at Kīlauea Point; the service highlights the success of Hawaii’s Lehua Island in the north-west as cause for optimism.

かつてハワイに生息していた数多くのユニークな種は今や絶滅してしまいましたが、キラウエア・ポイントは新たな希望の源となっています。この島々の固有の鳥​​たちが直面している問題の一部は、人間による入植や開拓が引き金となったものかもしれません。しかし、慎重な自然保護活動と独創的な発想があれば、今なお残るそれらの鳥たちを、未来の世代のために守り抜くことができるはずです。
And while many of the unique species that once called Hawaii home are now extinct, Kīlauea Point serves as another source of hope. Human settlers and colonizers may have started some of the troubles facing the islands’ endemic birds – but careful conservation and creative thinking could now help protect what’s left of them for future generations.

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