1万円、奪われた努力 🔥4
中学になって、
私は初めて“自分のお金”を手に入れた。
1万円。
それは、夢に手が届くための小さな奇跡だった。
でも、その奇跡は、あっという間に壊れてしまった。
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中学校に入っても、我が家には相変わらず
“ お小遣い”という概念は存在しなかった。
それどころか、頼んでも、もらえない。
理由を言っても、もらえない。
子どもにとっては地獄だった。
私が自由に使えるお金など、存在しなかった。
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中学になった頃。
そんな私に小さな光明が差した。
電車とバスで登校するようになったのだ。
親から定期代として渡されるお金が、
実質唯一の“私のお金”だった。
私は、バスで帰るふりをしながら、
2時間の道のりを、できるだけ歩いて帰った。
その差額を計算し、こっそり貯め込んだ。
そうやって、少しずつ"お小遣い”を生み出した。
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私が必死にお金を確保するのには、
ある理由があった。
どうしても手に入れたいものができたのだ。
大好きなアーティストのミュージックビデオ。
家にはカセットデッキしかなく、
友達がダビングくれたカセットを夢中で聴いていた。
朝も昼も夜も、その音楽が私を満たしてくれていた。
お昼休みに、そのアーティストの曲を聞きたくて、
放送係に立候補した。
友達のユミちゃんと一緒に
放送室でその音楽を堪能した。
そうやって、学校でも家でもずっと
そのアーティストの音楽に浸っていた。
たとえ学校で無視されることがあっても、
家で苦しくても
その音楽があれば幸せだった。
夜寝る時、音楽を流していなくても
妄想で再生できるほど、
完璧に覚え込んでいた。
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その日もいつものように
放送室で、ユミちゃんとその音楽をかけていた。
「やっぱりこの曲！これだよね」
「このマニアックなチョイスがいいんだよね」
「分かる！」
ふたりで盛り上がっていると、
放送室の扉が開き、ひょこっと誰かが顔を出した。
「その曲、いいよね」
それは、放送係の担当の"イノウエ先生”だった。
若くて小さくて、笑うと可愛い先生。
「イノウエ先生も好きなんですか？」
私が聞くと、先生は頷いた。
「実は、先生も大好きなんだ。
その曲のビデオ、持ってるよ」
そう言って笑った。
私たちは大興奮した。
「え！すごい！いいなぁ、見たいなぁ」
「私も見たい！」
「貸してあげようか？」
「いいんですか？」
「いいよ、今度持ってくるね。
その代わり、2人とも放送室をピカピカにすること！」
先生はいたずらっぽく笑った。
「わぁい！頑張ります！」
私とユミちゃんは、大喜びしながら、
放送室を磨き上げた。
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それから数日後、
先生は本当にビデオを貸してくれた。
「ユミちゃん、お先にどうぞ」
数日後、ユミちゃんから受け取ったビデオを
家に持って帰り、大切に観た。
興奮が止まらなかった。
その日に観て、すぐに返した。
「早かったね、まだいいのに」
先生はそう言ってくれたけれど、
大切すぎて長く借りるのは申し訳ないと思った。
「先生、このビデオ、どこで買えますか？」
先生は、買える場所を教えてくれた。
「いくらくらいしますか？」
「1万円くらいかな」
……1万円。
途方もない金額だった。
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それから私は、毎日5キロの道を歩き、
バス代や電車代を貯めることにした。
雨の日も風の日も、暑い日も寒い日も、
ただひたすら歩いた。
「欲しい」という気持ちが、足を前に進めた。
辛くても、あのアーティストのビデオを見ている自分を想像すると、頑張れた。
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4ヶ月後。
私はついに1万円を貯めた。
そのお金が手元にあるだけで胸が熱くなり、
誇らしい気持ちがした。
「おばあちゃん、これ両替して」
義祖母に両替をお願いした。
「このお金、どうしたの」
義祖母に言われて、嘘をついた。
「頑張ってお年玉とか、コツコツ貯めたんだ」
本当は歩いてバス代を浮かせたとは言えなかった。
義祖母は、「頑張ったな、偉い」と言って疑うことなく両替してくれた。
特に親に言わないで、と口止めはしなかったけど、
義祖母はなにも言わなかった。
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ついに、ビデオを買う時が近づいてきた。
そんな時、友達の親にショッピングモールに
連れて行ってもらった。
他のみんなは飲んだり食べたりしていたけれど、
私は一切使わなかった。
「みんなが楽しんでいる姿を見るのが楽しいから、
気にしないで！」
私は笑っていた。我慢ではなかった。
もうすぐ、ビデオが手に入る。
それを考えたら、目の前の我慢なんか、
些細なことだった。
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家に帰り、カバンの中に手を突っ込む。
あれ？
……財布がない。
血の気が引いた。
1万円が入っている。
これを失えば、もう二度と手に入らない。
親に言うのは怖かった。
しかし、もし落としていたら取り返しがつかないと思い、勇気を出して伝えた。
「財布がない、どうしよう。落としたかも」
半泣きで伝える。
その様子がただ事でないと察したのか、
親は私を問い詰めた。
「いくら入ってたんだ」
父が、問いつめる。
汗が出る。
苦しい。言いたくない。
「言えないようなものが入ってるのか。」
「……い、1万円……」
消え入りそうな声で答えた。
「1万円！？」
「あんた、なんでそんな大金持ってるの！？」
両親が友達の家に電話する。
財布は友達の車から無事見つかった。
1万円は無事だった。
けれど、届けてもらった後、両親から
大声で問い詰められた。
「何だそのお金は！
盗んだんじゃないだろうな！」
私は、泣きながら白状した。
歩いて貯めていたこと。
どうしてもビデオが欲しかったこと。
その話を聞いた両親は、母の呆れに火をつけた。
「1万円で遊びのビデオ買うなんて！
そんなものにこのお金使うつもりなの？！」
「やっぱりあんたは昔のままだね」
「ガッカリした。」
「お前、わかってるのか！それは、泥棒だぞ！」
父と母から次々に浴びせられるその言葉。
私の心の深いところが、粉々に砕け散った。
中学生。
努力して前に進めているはずだと思っていた。
「昔のまま」
目の前の景色が遠くなっていき、
私は自分が渦の中に沈んでいく。
毎日毎日、必死で歩いた時間。
大切な人の音楽を聴いて明るくなれた心。
その全てを、丸ごと否定されたようだった。
「こんなもの、持っている方がおかしいでしょ」
お金は私の手元に戻ってくることはなかった。
努力して貯めた1万円は消え、
ビデオを買う夢は、消えた。
私は泣き続けた。
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それから3日後の放課後。
私は、抜け殻のように生きていた。
「みのりさん」
振り向くと、イノウエ先生だった。
「ビデオ、買えた？」
私は精一杯笑顔を作った。
自分の身に起こったことを悟られたくなかった。
目を細めて、口角を上げる。
「えへへ、だめでした」
それが精一杯だった。
言った瞬間、自分の顔が歪んだのがわかった。
悲しすぎて、それ以上なにも言えなかった。
目元がじわっと温かくなる。
やばい。泣く。
普通の家の子どものふりをしたかった。
親から言われたことも、
お金を没収されたことも、
どうやってお金を工面したかも。
私が黙っていると、イノウエ先生が口を開いた。
「そっか、高いもんね」
「それなら、ちょっとここで待ってて」
先生はそれだけ言うと、職員室の方へ歩いて行った。
数分後、戻ってきた先生は紙袋を持っていた。
「これ、私が持ってるビデオをダビングしたやつ。
よかったら、あげる。
ほかの先生や生徒には内緒ね」
耳を疑った。
黙って受け取る。
白い紙袋の中には、家で観たあのビデオ。
大好きで、憧れて、
何度でも観たいと思っていたビデオ。
「いいんですか？」
やっとの思いで聞くと、先生は笑って言った。
「もちろん。その方がビデオも喜ぶよ」
「ありがとうございます」
それだけ、なんとか言った。
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ビデオを買うことはできなかった。
努力して貯めたお金もなくなってしまった。
でも、私の手の中には、
確かに“欲しかったもの”が残った気がした。
先生の優しさ。
それは、あの時の私にとって、
世界でいちばん大きな味方のように感じた。
1万円は、なくなった。
けれど、その映像だけは私から奪われなかった。
その後、イノウエ先生とあの話をすることは
一度もなかった。
けれど、あの時、先生がしてくれたことは、
今でも鮮明に覚えている。
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🫧この形の私
