長距離ドライブの友

2026年3月20日 07:06

　日本で長距離ドライブをする際の定番の休憩場所は、高速道路ならサービスエリア（SA）かパーキングエリア（PA）、一般道なら道の駅だろう。

　スキーを趣味にしていることもあって長距離ドライブの機会は多い。スキーを楽しむための第1歩は安全に行って帰ってくることであり、運転時の休憩はとても大切だ。

　しかし同じ趣味を持つ仲間であっても、休憩の頻度や休憩時に重視することはまちまちである。おしゃれなカフェでいれるハンドドリップのコーヒーを運転の楽しみにする人もいれば、私のようにコンビニのコーヒーや缶コーヒーが好きな人もいる。私は2～3時間で休憩を入れるが、4時間通しで運転する人もいる。各々が自分のルーティンを守ってスキー場へ行き来している。

　さて、渡米前のアメリカのロングドライブのイメージは、ガソリンスタンドで給油して併設の店で休むという印象を持っていた。実際にそのような店も多いが、ニューヨーク州周辺では高速道路沿いに「Applegreen」というサービスエリアが点在している。

　外観は見るからに新しく、ここ5年以内くらいにできたものと思われる。実際に施設内もかなりきれいで、私の知る限りではトイレも清潔だ。有名飲食チェーン店のフードコートも併設されており、日本のサービスエリアに少し似た雰囲気を感じる。長距離の外出の際に、清潔で安心できる休憩場所があるというのはとてもありがたいことである。

　調べると、「Applegreen」はアメリカ北東部を中心に複数の州で展開があるようだ。運転して遠出する機会がある際には、立ち寄ってみてもいいかもしれない。