[連載小説]ソグディアナ物語　12

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ここまでのあらすじ

第十二章　亀茲の月灯りの下で

　宴は終わった…

　旭俊ソジュンは、まだ胸の高鳴りを抑えられずにいた。部屋に居ても落ち着かないと思った彼は、中庭を散策することにした。昼と違ってオアシスの夜は肌寒い。
(頭を冷やすのにちょうど良い)
　彼は葡萄棚の下に座り、ぼんやり月を眺めていた。
「そう言えばブハラでも、今日のような月が出ていたな…それにしても、純一とアン・マネージャーはどうしているんだろうな…」
　ソジュンは、月を見上げながら思った。

　すると、そこに近づいてくる人影があった。

「あら…？もしかして旭俊ソジュン様ですか？」

　彼が振り返ると、『あの娘』が立っていた。娘は淡い水色の服の上に金の刺繍の入った濃紺の上着を羽織っている。

　やっとおさまっていた鼓動が、再び速まった。
「ああ…ロ、ロクサナ様でしたね。
新羅シルラから来た金旭俊キムソジュンにございます。素晴らしい『舞い』をありがとうございました」
　動揺しているとロクサナに気づかれないよう、彼は平静を装って手短に答えた。

「遠くから来られたと兄に聞きました…亀茲にお供したチャクシダトは私の兄なんです。ようこそ亀茲にお越しくださいました。
あっ、いけない…おばさんに言われていたのに。お茶をお出しするのを忘れていました。喉が渇きますでしょう？飲み物をお持ちしますね」

　ロクサナはそう言うと、中に戻って飲み物を持ってきた。彼の前に置かれた器からは、湯気がたっている。

「お茶でございます。マフシードおばさんが用意してあったのに、お部屋にお持ちするのをうっかりしておりました。沸かし直してきました。このお茶、ここで飲まれますか？それとも、お部屋で？」

「あ、ありがとうございます。こちらで頂きます」
　ソジュンは、茶を飲みながら空を見上げていた。
(何か言わなくては場が持たない…)
やっとの思いで、ひとこと言った。

「……月が綺麗ですね」
　静かなオアシスの空には、ソジュンがソウルで見たこともないくらい月は大きく見えて、無数の星が瞬いていた。

「ホントに綺麗！今夜は星もいっぱいですね。うわー、これが春の月？！
『天山の雪解けの頃の月は優しい色をしているのよ』って、マフシードおばさんが教えてくれたとおり、『優しい色の月』ですね……
あっ、ごめんなさい。
マフシードおばさんって、私の乳母なんです…」

　ソジュンには、月灯りがロクサナだけを照らしているように見えた。彼は手を温めるように器を両手で持ち、ゆっくりと茶を飲んでいた。
　満月に照らされ、ロクサナの編み込んだ髪につけた小さなラピスラズリの髪飾りがキラキラと輝いた。

「お寒くありませんか？」
「だ、大丈夫です…」
「今夜は慣れない土地で落ち着かないかもしれませんね……
明日から兄やチャド兄さんが、亀茲をご案内すると申しておりました。今夜はゆっくりお休みくださいませ」

　　　　　　　　第十三章に続く