連載4：序章は夢〈所詮は夢〉2-1

マークス神父と「また煌堂で」

コロナ禍における煌堂での日々を語る前に
やはり先に書いておくべきこと

2-1　序章は夢〈所詮は夢〉

　夜、よく夢を見る。
　夢の多くは荒唐無稽、たいがい翌朝には忘れてしまっているが、鮮明に覚えているものもある。

　試験用紙を前にして、必死に勉強した科目が間違っていたことに気づく夢なんて、これまで何回見たことだろう。血の気が引くような感覚は、朝になっても残っている。
　目覚めは甚だよろしくない。

　一方で、亡くなった父がニカッと笑いかけてくれたり、文字どおり夢のような喜ばしい出来事を体験できたり、そんな夢を見た日は高揚する。
　ずっと喜んでいる。喜びに浸って味わっている。

　とはいえ、所詮は私の夢である。
　聖書に出てくるような、夢を通して伝えられる予兆とか警告とか、そういった特別な何かだ！と思えるような夢は、まあ滅多にはない。滅多には。
　そう、滅多にはないのだが、皆無とも言えない。

　その昔、当時の教皇に手を引かれ、丘の上の教会までゆっくりと坂を登っていく夢を見た。
　ちょうど、洗礼を受けることを身内に強く反対され、悶々としている時期だった。
　おそらく自分の強い望みが、夢という形で自己主張してきただけだろうけれど、単純に嬉しかった。
　私はこれを神の啓示と思うことにした。
　その啓示は、実際のところ平坦とは言い難かった私の受洗までの道のりに、大いに力を与えてくれた。

　まあ、しかし繰り返すが、所詮は夢だ。
　自分の心の奥に押し込められた何かの感情の表出にすぎない、たぶん。きっと。そうに違いない。
　でもなあ、それでもなあ。・・・
　煮え切らない自分がいる。

　実は、私は自分の見た夢にずっと引っかかっていた。悩んでいたと言って良い。
　原因は、ほかならぬジョー・マークス神父その人である。

　その朝、ジョーは私の夢の中で、人々が「神父様の定位置」と呼んでいた教会の庭に陣取っていて、いつものように本を読んでいた。
　いるはずのない人がいて、しかもその日は彼の葬儀が行われるはず（と夢の中の私は考えていて）、驚いて声をかけた。

　「ジョー、あなた何をなさっているの？　これからこの教会であなたの葬儀ミサですよ！　あなたの棺は今、もうすでに聖堂の祭壇前に安置されています！」

　彼は読んでいた自分の本をパタンと閉じて、それを私に手渡した。
　「ミカ、あなたを待っていた」

　「ねえ、私たちの会話は本当に、いつも互いに真心からくるものだった。本物の真心」

　「だから、交わされた全てが祈りだったよ。誰かの幸せを願っていた時も、互いを労わり合っていた時も、激しい口論をしていた時でさえも。・・・」

　「ね、ミカゲ、今日の私はいつもと変わらず立派に見えるでしょう？」
　ジョーは小さくドヤってウィンクすると、遠くを見上げて静かに言った。

　「神様は本当に、本当に、愛そのものでいらっしゃる。私たちは誰もが愛されている。どんな時も、何があろうとも、私たちが何も信じられない時でさえも」

　「神様は大きい。ねえミカ」
　視線を戻し、彼は私を見つめて続けた。

　「神様のその愛に応えて欲しい」

　「あなたとのやり取りは、きっと面白いものになるはずです。興味深いに違いない。・・・今はもう時間がない」

　「また会いましょう」
　キョトンとしている私の頭をポンポンと叩いて、マークス神父は立ち上がった。

　「そろそろ行きます。また煌堂でね」

mikageです：

コロナ禍中に
恩師マークス神父（仮名）と過ごした
バーチャル聖堂「煌堂」での祈りの日々を
連載で綴ってまいります。

更新は不定期です。
1話ごと、祈りの中で言葉を紡いでおります。
気長にお付き合いくださいませ。

なお、本作は実話録ではありますが、
主人公はじめ登場人物・組織名等は、
（少なくとも当面は）仮称を用います。

読者の皆様には、ジョー・マークスを、
世間的な「肩書き」や、修道会・教会という組織の名称とは切り離された、ただ「神の御前に何ものでもない、一人の無名の老人」として、受け取っていただきたいと望んでおります。

また、記事は事実をベースとしつつ、
一部の出来事や時系列などに、再構成や脚色を含みます。

続き（連載5）はこちら↓

連載の第1回めはこちら↓

（↓たまに単発で短編を挟むことがあります）

記事にスキ♡していただけると
舞い上がって喜びます♪

今後ともよろしくお願いいたします。

目を留めてくださるお一人おひとりに
祝福を祈りつつ…
mikage