MVP ARCHIVE PEOPLE | Space NASA : John Grunsfeld / ジョン・グランズフェルド - 宇宙望遠鏡を蘇らせた科学者

2026年6月25日 22:39

ジョン・グランズフェルド - 宇宙望遠鏡を蘇らせた科学者

ジョン・グランズフェルドは、アメリカの天体物理学者であり、5回のスペースシャトル飛行を経験した元 NASA 宇宙飛行士である。

特にハッブル宇宙望遠鏡の3度にわたる整備ミッションで中心的な役割を果たし、「 Hubble Repairman（ハッブル修理工）」の愛称で広く知られている。

宇宙飛行士であると同時に研究者でもあり、宇宙で望遠鏡を整備し、その観測成果を科学へ還元した数少ない人物である。

グランズフェルドは、マサチューセッツ工科大学（ MIT ）で物理学を学び、その後シカゴ大学で修士号・博士号を取得した。
専門は高エネルギー天体物理学であり、宇宙線、X線天文学、ガンマ線天文学などの研究に従事した。

宇宙飛行士となった後も、ハッブル宇宙望遠鏡の観測データを利用する研究者として活動を続け、科学と宇宙開発の両面で貢献した。

1992年に NASA 宇宙飛行士候補として選抜され、1995年から2009年までに5回のスペースシャトルミッションへ参加した。
そのうち1999年、2002年、2009年の3回はハッブル宇宙望遠鏡整備ミッションであり、計8回の船外活動（ EVA ）を実施した。

2009年の最後の整備飛行では主任ミッションスペシャリストを務め、新型観測装置の搭載、ジャイロスコープやバッテリーの交換など、大規模なアップグレードを指揮した。

これらの整備により、ハッブル宇宙望遠鏡は観測能力を向上させ、その科学的寿命を大きく延ばした。

宇宙飛行後は、2003年から2004年まで NASA チーフサイエンティストを務めた。

その後、Space Telescope Science Institute 副所長として、ハッブル宇宙望遠鏡およびジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡の科学運用を支援した。

2012年から2016年までは NASA 科学ミッション本部（ Science Mission Directorate ）長官補佐として100件を超える科学ミッションを統括し、NASA 全体の科学戦略を担った。

2015年には U.S. A stronaut Hall of Fame 入りを果たした。
NASA 退職後も宇宙科学政策や教育活動に携わり、2022年には The Planetary Society の理事に就任するなど、宇宙探査と科学普及への貢献を続けている。

ハッブル宇宙望遠鏡が30年以上にわたり第一線の観測装置として活躍し続けられた背景には、グランズフェルドをはじめとする整備ミッションの存在があった。

ジョン・グランズフェルドの功績は、新しい望遠鏡を開発したことではない。
すでに宇宙にある望遠鏡を修理し、更新し続けることで、その科学的価値を未来へつないだことである。

ハッブル宇宙望遠鏡は一度打ち上げて終わる計画ではなく、人の手によって改良され続けた観測施設となった。

グランズフェルドは、その象徴とも言える存在であり、「宇宙で科学を支える」という新しい宇宙飛行士像を示した人物として、宇宙開発史にその名を残している。