英語は音から｜#01 まるで英語ネイティブ、流れるようなスピーキングの正体

「えっ？ 帰国子女！？」

「音」から英語を身につけた「おうち英語っ子」は、周囲からこのような反応を受けることがあります。

”帰国子女”ではなくても、英語の「音のインプット」を積み重ねることで、英語らしい話し方を身につけているのです。

「おうち英語っ子」に限らず、日本にいながら、英語らしい話し方を身につける人がいます。

その一方で、「読む・書く（文字）」は得意だけれども、「聞く・話す（音）」は苦手、という人もいます。

「英語らしい話し方」をする人は、いったい何が違うのでしょうか。
「英語らしさ」の正体とは、何でしょうか。

超シンプル英語習慣『Sounds to Stories メソッド（サウストメソッド）』のMinnieです。

これから数回にわたり、メソッドの１つ目の軸、『英語は音から入る』について、掘り下げていきたいと思います。

この「英語は音から」というテーマでは、私の

• 14年間の英語育児の経験（まとめ記事はこちら）

• 幼少期～社会人までの英語経験（プロフィール記事はこちら）

• この数年の、英語発音指導士®としての学びと気づき

に基づき、いまの考えを発信します。

英語らしさの正体は「英語のリズム」

その「英語らしさ」の正体は、英語のリズムです。

英語の「音」に詳しい人でなくても、少し耳にしただけで、瞬時に感じ取ってしまう、その違いは「リズム」です。

えっ、「リズム」ですって？
「英語らしさ」の正体は「きれいな発音」でしょう？？

そう思われたでしょうか。

たしかに、英語らしい発音も必要です。

ただ、その発音は「英語のリズム」の中で発せられてこそ、活きてくるものなのです。

日本人は、英語の音に対して、日本語とは明らかに違う「特徴」を感じます。

「流れるような、なめらかさ」
「音がつながっている音」
「音につやがある」
といった印象を受けませんか。

その「なめらかさ」や「つや」は、まさに、リズムからくるものだと言えるのです。

日本語と英語のリズムの違い （モーラ拍 と 強勢拍）

ここで、例を使って説明します。

「だるまさんがころんだ」という遊びがあります。

音が均等に刻まれる、いかにも日本語らしいリズムです。

→ モーラ拍リズム（mora-timed rhythm）
モーラとは、日本語のリズムの最小単位。
音節（syllable）との違いは、
小さい「っ」、「ん」、伸ばす音「ー」
も１つの拍として数えるところ。
例：「が・っ・こ・う」「に・ほ・ん」「け・ー・き」

英語圏では、「だるまさんがころんだ」に似た遊びとして「What’s the Time, Mr. Wolf?」という遊びがあります。

こちらは、強弱がはっきりした英語のリズムを感じます。
（→ 強勢拍リズム（stress-timed rhythm））

「What’s the Time, Mr. Wolf?」
これに、日本語のリズムをあてると、このようになります。

日本語のリズムでは、そもそも英語に聞こえません。
これが、日本語と英語のリズムのいちばんの違いです。

英語に欠かせないもの  （イントネーション と アクセント）

もちろん、日本語でも、掛け声として発する場合は、

など、抑揚（イントネーション）をつけて言うときもあります。

なので、日本語に抑揚がないわけでは、決してありません。

ただ、日本語の場合は、英語に比べると、補助的な位置づけです。
抑揚があってもなくても「意味」は通じます。

一方、英語の場合は、そうはいきません。
抑揚（イントネーション）や 強勢（アクセント）がセットなのです。

これらがないと、ひどく不自然に聞こえるのです。

場合によっては、意味が通じなかったり、意味が変わることさえあります。

それほど、英語では、

• 抑揚（イントネーション）

• 強勢（アクセント）

• そして、これらによって生み出される リズム

が重要なのです。

リズムがあれば「音のつながり」は自然に生まれる  （自動化したリンキングや音声変化）

もう一つ、リズムを重視すべき理由があります。

それは「音のつながり（リンキング）」です。

英語のリズムの中で音を発すると、単語単位で区切るのではなく、単語と単語が自然につながるのです。

学習者向けの英語発音の教科書には、「音のつながり」の説明として、たくさんの用語が並びます。

連結、同化、弱化、シュワ(schwa)化、脱落、などなど。

しかし、英語のリズムを持っていて、英語の音を習得している人は、そのようなことは意識しないでも、自然にできてしまいます。

「この音とこのとはつながる」（リンキング）
「この音は弱くなって、シュワの音になる」（弱化）
「」
など、意識的に考えることはありません。

英語のリズムの中で、

• いかに口の動きを省略するか（いかにラクに音をつなげるか）

• いかにフレーズの"すわり"をよくするか

というスタンスで発しているだけで、結果的に音のつながりや音の変化が起きているという状態です。

この、自然発生する音声変化も、「流れるようなスピーキング」の印象につながっています。

まとめ

以上、今回は「英語のリズム」について考えました。

英語ネイティブのような、流れるようなスピーキングの正体は、

• 英語のリズム（強勢拍）

• リズムから自然に生まれるリエゾン

にあります。

英語を自然に理解し、自然に使えるようになるためには、まず「音」から土台を育てることが重要です。

「乳幼児期のおうち英語」で行われる英語音声の「かけ流し」は、この英語の音に慣れることに、大きな意味があります。

「小学生のおうち英語」でも、「中学生の英語学習」でも、まず必要なのは、文字の学習だけでなく、英語らしいリズムを耳と体でつかむことです。

音の土台ができると、英語が聞き取りやすくなり、耳からの英語インプットの質が高まり、学習効率そのものが高まっていきます。

Sounds to Stories（サウスト）メソッドでは、この「音から入る」ことを大切にし、英語の吸収がスムーズに進む土台を育てていきます。

次回は、リズムの次に育てたい「音への気づき」について考えます。

お読みくださりありがとうございました。
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