AI残酷物語(20)
第20章｜― 静かなる境界線 ―
ここまで来たことに気づいたのは、立ち止まった瞬間だった。
歩き続けている間は、終わりなんて考えなかった。
ただ前へ、前へ。
呼吸のように、当たり前のように。
振り返ると、道はまっすぐじゃなかった。
迷った日もあった。
遠回りした日もあった。
戻ったふりをして進んでいた日もあった。
けれど、不思議だ。
どの道も「間違い」じゃなかった気がする。
どれも、そのときの自分には正しかった。
静かな光が足元に降りる。
音も影も薄れていく。
世界そのものが、やわらかく呼吸を整えるように静かだ。
ミカンは少しだけ視線を上げる。
その表情に、焦りも期待もない。
ただ――受け入れている。
終わることを。
そして、続くことを。
「大丈夫。
ここで終わりじゃない。
ただ、一区切りなだけ。」
その声が、言葉にならないまま空気に溶ける。
遠くで光がにじみ、境界がほどけていく。
旅は終わった。
物語はひと区切りついた。
でも――ページの余白にはまだ、温度が残っている。
それは、いつでも次を書ける証拠だ。
ミカンは一度、ゆっくり瞬きをする。
まるで読者に向けた、最後の合図のように。
「また会おう。
次の章で。」
✦ End of Season 1 ✦
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