文字を持たなかった昭和 百四十二（お盆、その二）

　母ミヨ子のふるさと、鹿児島の農村での初盆の習俗について少し補足する。

　祖先の御霊を迎える８月１３日の夕方、初盆のお宅では墓地にも提灯を下げた。集落にはだいたい親族ごとに３，４箇所の墓地があり、どこもそれぞれの家から徒歩で行ける距離にあった――と言っても、あとから建てた家からは徒歩30分ぐらいかかるケースもあったが。

　初盆を迎えるお宅は墓地に提灯棚を用意した。木の枝と竹竿を組み合わせて作った、提灯を掛ける棚だ。そして、供養にいただいた提灯を竿に吊るした状態で担ぎ、墓地へ運ぶのである。棚のしつらえや提灯の移動は力仕事でもあるので、集落の「青年団」〈110〉が手伝ってくれるのがふつうだった。

　初盆の供養にいただいた提灯を全部墓地に運ぶわけではなく、お墓の後方に建てた棚には20～30個程度の提灯が運ばれた。そして吊るした提灯のろうそくに火を点けていくのである。

　初盆に限らず、お盆の墓参りは夕方以降にするものだった。

〈110〉青年団については「百四十（七夕踊り、その五）」で触れている。