帰国子女だった僕が、子供をマレーシアで育てたいと思った理由
妻と3歳の娘と３人で、マレーシアのクアラルンプールへ移住しました。
マレーシアを選んだ理由はいくつもあります。
東京よりも広い家で安く暮らせること (ジム・プール付き！)
食文化が豊かなこと
東南アジア各地へ旅行しやすいこと
仕事を続けながら、家族で無理なく海外生活を始められること
そしてもう一つ、
移住を決断するうえで大きかったのが、娘の教育環境でした。
単に「英語が話せるようにしたい」という話ではありません。
娘には、
異なる文化や価値観を持つ人がいることを当たり前に感じながら育ってほしい。そして、周囲と違うことを必要以上に恐れず、自分なりの考えを持てる人になってほしい。
そう思っての移住でもあります。
果たして、この移住は成功するのか…？
これは、マレーシア教育の成功談でなく、
3歳の娘を連れて移住した親が、
これから実際の子育てを通じて検証していく、一つの仮説の記録です。
帰国子女が、日本の小学校で感じた窮屈さ
実は僕自身も、親の仕事の都合で子どもの頃に海外で暮らし、
その後、日本へ帰国して地元の小学校へ通ったのですが、
その中で強く感じたのが、周囲と同じであることを求められる空気でした。
いわゆる『同調圧力』ってやつです。
いつも、みんなの意見は同じ。
違う意見を言う人はほとんどいない環境。
それまで一緒に遊んでいた友達でも、
ちょっと別のグループと行動すると、仲間から外されることがある。
一人ずつ話してみると、実はそんな状況を窮屈に感じている子もいる。
それでも、自分だけ違う行動を取って、今度は自分が仲間外れにされるのが怖いから、表立っては言えない。
そんな秩序ができている中で、
海外から帰国したばかりで無駄に自己主張が強く、
空気も読めない当時の僕には理解ができず、
一人、クラスで浮きまくっていました。
きっと、先生は大変だったことでしょう。
ちなみに、
大人になってからは、この窮屈さを感じることは減ったのですが、
それは、
自分が日本人的に空気を読めるようになったことと、
価値観や仕事、ライフスタイルの合う人を選んで付き合えるようになったから。
日本社会そのものが大きく変わったという印象は、それほどありません。
もちろん、この『窮屈さ』は、
国を問わず、どこでも起こり得ることだと思いますし、
前述の話はあくまで、特定の学校における個人的な出来事であり、
日本の学校全てがそうだとも思っていません。
とはいえ、
小学生には、まだ自分で環境を選ぶことができません。
だからこそ、娘が小学校へ入る年齢に近づくにつれて、自分が子どもの頃に感じたあの窮屈さを、できれば娘には経験させたくないと思うようになりました。
「違うことが当たり前」の環境で育ってほしい
別に、自己主張の強い性格になれ、と言っているわけではありません。
当然、集団の中で周囲に合わせる力も必要です。
他者への配慮や協調性は、どの国で暮らしても欠かせません。
要は、
自分とは違う意見や文化を持つ人がいることを自然に受け入れ、
そのうえで、自分の考えも持てるようになってほしい。
周囲と違うことを、必要以上に怖がらないでほしい。
誰かが自分と違っていても、その違いを理由に排除しない人になってほしい。
ということです。
そんなことを考えていた頃、
マレーシアへ母子で教育移住した人の発信を偶然見つけました。
日本では周囲の目を気にしていた子どもが、マレーシアのインターナショナルスクールではのびのびするようになったそうです。
思わず「これだ」と感じました。
僕たちが娘に用意したいのは、
「人と違うことが、当たり前」な環境なんですよね。
なぜ、その場所としてマレーシアか
移住先にマレーシアを決めたのは、色々な理由の複合的な結果です。
正直、多様性のある環境を求めるだけなら、他にも選択肢はあるでしょう。
ただ、持っていた選択肢の中では、マレーシアが一番期待できそうです。
一番大きいのは、多様な文化が観念的なものではなく、日常生活の中に存在していると感じたから。
マレー系、中華系、インド系をはじめ、異なる民族や文化的背景を持つ人々が同じ国で暮らしています。
街を歩けば、モスクや中華寺院、ヒンドゥー寺院があり、マレー語、中国語、英語など複数の言語が聞こえてきます。食事一つを取っても、それぞれの文化が身近にあります。
それぞれの文化は、完全に一つへ融合しているわけではありません。
違いを残したまま、同じ社会の中に並存しています。
もちろん、まだ表面的なことしかわかっていないし、
マレーシアが必ずしも多文化共生の理想郷だとは思っていません。
民族間には一定の距離があるし、
ブミプトラ政策をはじめとする制度上の違いもあると聞いています。
宗教や価値観をめぐる制約もあり、長く暮らすほど、今はまだ見えていない複雑さを知ることになるはずです。
こう、偉そうに書いていると、
『移住してすぐに、そんなことわからなくない？』
と突っ込まれです。そして、その通りです。
それでも、とりあえず、入り口としてのマレーシアは、
異なる言語、宗教、食文化を持つ人が身近にいて、「自分とは違う人がいること」を前提に生活が成り立っている環境を提供してくれる、日本とは異なる教育上の可能性を感じる場所なんですよね。
そんな中、加えておくと、
クアラルンプールにはインターナショナルスクールの選択肢が豊富です。
学校によって、カリキュラム、教育方針、規模、国籍構成、学費は大きく異なります。そのため、単に「海外の学校へ入れる」のではなく、娘の性格や家庭の方針に合う学校を探せる可能性があるのでは、と期待しています。
英語だけでなく、複数の文化を行き来できる感覚
海外で教育を受ける以上、
英語を身につけてほしいという期待は当然あります。
ただ、英語環境に数年間身を置けば、それだけで一生使える英語力が身につくわけではありません。
周りにも、子どもの頃に海外で暮らしていたものの、日本へ帰国して英語を使わなくなり、高校や大学へ進む頃には、以前ほどのアドバンテージがなくなった人もいます。
特に、小学校の低学年や中学年で帰国した場合、日本で英語力を維持するのは簡単ではありません。
せっかくマレーシアで暮らすなら、
娘の中に英語がしっかり残るところまでは続けたいと考えています。
現時点で期限を決めているわけではありませんが、少なくとも小学校を卒業する頃までは住んでもよいのではないか、と妻と話しています。
一方で、英語環境を選ぶことで、日本語の読み書きは家庭で意識して補う必要が出てきます。
家庭で日本語を使っていれば、日常会話には困らないかもしれません。しかし、漢字を含め、年齢相応の読み書きや、日本語で論理的に考える力まで自然に身につくとは限りません。
英語か日本語かの二者択一ではなく、両方をどのように育てていくのか。
これは、自分たちが継続的に考えなければならない課題です。
そして、語学以上に大切だと思っているのが、
複数の文化の間を行き来できる感覚です。
日本の価値観だけを唯一の基準にするのでもなく、
海外の価値観を無条件に優れたものと考えるのでもない。
置かれた環境によって、常識や正解が変わることを知り、その中で自分なりに考えられるようになってほしいと思っています。
もっとも、娘が将来どの国に親しみを持ち、どのようなアイデンティティを築くのかは、親が決めることではありません。
僕たちにできるのは、できるだけ多くの人や文化に触れられる環境を用意し、娘自身が選べる土台をつくることだけです。
理想の教育が自動的に手に入るわけではない
さて、ここまで好き放題に色々と書いていますが、
現実はそんなに簡単ではないようです。
娘は移住してから、まずは英語の保育園へ通い始めていますが、
わずか1か月で言葉遣いや感情の表し方に変化が見られるようになりました。
英語の園に行っているのに、
なぜか教えてもいない日本語の文句を覚え、親にも反論するようにもなりました。移住早々、娘からのいきなりの先制パンチです。
慣れない環境で疲れているでしょうし、
新しくできた友達の影響もあるようです。
原因は色々とありそうですが、
要は、何事も理想は簡単には手に入らないということ。
当たり前ですが、
「海外の学校へ入れれば、自然にのびのびとした国際的な子どもに育つ」というほど、教育は単純ではないということです。
ましてや、
親が期待する方向だけに周囲から影響を受けるわけではありません。
教育は試行錯誤の連続です。
数年後、この選択をどう振り返るのか
『日本だけを基準に物事を見るのではなく、複数の文化の間を行き来しながら、自分なりの考えを持てるようになってほしい。』
そう思って、決行したマレーシア移住ですが、
まだまだ、移住したばかりの親が抱いている期待（幻想？）にすぎません。
マレーシアの多文化環境についても、インターナショナルスクールについても、まだ表面的にしか見えていません。
娘に合っていると思って選んだ環境が、いつ合わなくなるかわかりませんし、娘の人生は、親が書いた計画どおりには進まないでしょう。
数年後、娘が成長したときに、この記事をもう一度読み返して、
期待していたものは、本当にマレーシアにあったのか？
娘は、この環境で何を身につけ、何に戸惑ったのか？
そして、親である僕自身の考えは、どのように変わっているのか？
ゆっくり答え合わせをしていきたいと思います。
