「ブレッド＆バターピクルス」の甘酸っぱさがやみつきに。ファイヤーキングのボウルで保存食作り

7月も後半になると、カナダのスーパーやファーマーズマーケットには、ピクルス用の小ぶりで太めのきゅうりが並び始めます。それと同時に、保存瓶の「メイソンジャー」が店頭に山積みに。

この光景を見ると、「ああ、今年もピクルス仕込みの時期が来たんだな。」と感じます。ご近所さんと交わす世間話でも「ところで、ピクルスもう作った？」という具合です。
そうなんです。日本の「梅仕事」のように、こちらではピクルス作りが夏の風物詩でもあります。

短いずんぐりむっくりのピクルス用のきゅうりが市場に出回るのは、ほんの1ヶ月程。この短い旬を逃すまいと、多くの家庭がピクルス作りにいそしむのです。

先日、焼きたてのクッキーを手にカナダのお母さん的存在のメルママの家を訪ねると、キッチンは甘酸っぱい香りに満ち、「ブレッド＆バターピクルス」とレリッシュ（きゅうりの刻みピクルス）の仕込みの真っ最中でした。
カウンターには出来立てほやほやのジャーがずらり。

その光景は、私にとって夏の始まりの合図のようなもの。
「今年は早めに仕込んでるの。」とメルママ。
「そうそう、これこれ！」と思わず声が出てしまいました。
何度となく、このキッチンでお手伝いしましたので。

その光景に触発され、初めて教わってからずっと作り続けている、メルママ直伝のレシピで我が家でも恒例のピクルス作りが始まりました。

３年分を仕込む、うちのピクルス仕事

我が家では、一度に３年分の「ブレッド＆バターピクルス」を仕込みます。
夫婦二人暮らしなのにどうしてそんなに沢山？と思われるかもしれません。
実は、クリスマスなどに気の置けない友人への、ちょっとしたおくりものにも喜ばれるからです。
かわいい布を蓋にかぶせてリボンを結べば、手作りのこころづくしにもなりますし、わたしも手作りピクルスをクリスマスプレゼントでもらうことも少なくありません。

ピクルスの味のベースとなるブライン液。
酢と砂糖などをベースに、マスタードシードなどのスパイスやハーブを加えた漬け汁のことで、こちらでは“brine”と言います。

Fire-Kingの大きなミキシングボウルで

ピクルス作りには、愛用のヴィンテージ食器も活躍します。
1950年代に作られたFire-Kingの大きなミキシングボウルは、厚手のミルクガラスで安定感抜群。重たいけれど、昔の道具ならではの丈夫さが頼もしい存在です。たくさんのきゅうりも丁度よく収まります。
お気に入りの道具に囲まれて作業する時間も、この季節仕事を愛する理由の一つです。

カナダの食卓の、お漬物のような存在

カナダの食卓において、ピクルスは日本の「お漬物」のように欠かせない名脇役といえるでしょう。
ハンバーガーやサンドイッチにはもちろん、肉料理の付け合わせとして「好きなだけどうぞ」と、テーブルに常備されていることも珍しくありません。

厳しい冬が長いこの国では、夏に採れた野菜を保存食にして一年中楽しむ知恵が根付いているように思います。

メルママ直伝「ブレッド＆バターピクルス」のレシピ

このレシピの嬉しいところは、瓶ごと煮沸する工程がないので、とても手軽なこと。ここでは作りやすい分量でご紹介します。
日本の長いきゅうりでも美味しく作れますよ。

おいしさの秘訣：メルママの知恵袋

作りやすい分量で作る ブレッド＆バターピクルスのレシピ

以下は、メルママ伝授のクラシックでシンプルなレシピを元に、作りやすい分量にしました。
味や量は材料や素材の違いで多少差異があるとおもいますので、お好みで微調整していただけたらと思います。

作り方

※あらかじめ瓶と蓋は煮沸滅菌しておきます。

お好みでガーリックやレッドペッパー、ブラックペッパー（黒コショウの粒）を入れて作る方も多いです。
ピクルスは北米のおふくろの味、各家庭でそれぞれの個性があります。

ちょっと変わった名前「Bread and Butter Pickles」の由来

「パンとバターのピクルス？」と、誰もが不思議に思うこの名前。実は、1920年代のアメリカ大恐慌時代に生まれた、心温まる物語に由来します。

当時、不作で売り物にならない小さなきゅうりに困っていた農家のファニング夫妻が、一族に伝わる甘いレシピでピクルスを作ったところ、これが大評判に。

夫妻は生活のため、このピクルスをパンやバターといった生活必需品と交換するようになったのです。つまり「パンとバターと交換するためのピクルス」だったのですね。

やがてこのピクルスは商標登録され、その美味しさからアメリカ中に広まり、いつしかこの甘い味付けのスタイルそのものが「ブレッド＆バターピクルス」と呼ばれるようになりました。

ピクルスを楽しむ簡単アレンジ術

我が家ではポテトサラダにピクルスのシロップをひと匙加えてかくし味にしたり、みじん切りにして混ぜ込んだりも。程よい甘味でまろやかな味になります。
また、ハンバーガーやホットドッグとの相性も、言わずと知れた鉄板コンビです。ホームパーティーでもよく作るメニューなので、その日はピクルスをお皿に移してテーブルに置いておき、あとは各自、お好きなだけ自由に取ってもらっています。

パンとバターでシンプルに

このピクルスの名前の由来にもなった、最もクラシックな食べ方です。

• バターを塗ったパンに乗せて：焼きたてのパンや、少しだけトーストして柔らかさを残したパンに、質の良いバターを塗り、ピクルスを数枚乗せるだけ。
  パンの甘みとバターのコク、ピクルスの甘酸っぱさがよく合います。大恐慌時代にはこれだけで立派な食事でした。

定番の組み合わせ：サンドイッチ＆バーガー

ピクルスの甘酸っぱさは、肉やチーズの濃厚な味わいを引き立て、さっぱりとさせてくれます。

• グリルドチーズサンドイッチ：とろけるチェダーチーズとピクルスの組み合わせは鉄板です。濃厚なチーズの味をピクルスの酸味が引き締めます。

• デリ風サンドイッチ：パストラミ、コンビーフ、ローストビーフなど、塩気の効いたお肉との相性は抜群です。

• ツナサラダや卵サラダのサンドイッチ：マヨネーズベースのサラダに少しだけ刻んで混ぜ込むと、味に深みと食感のアクセントが生まれます。

• ハンバーガーやホットドッグ：ジューシーな肉の旨味を引き立てる、最高の付け合わせです。

おつまみとして：チーズや肉料理と一緒に

食卓の名脇役として、様々なシーンで活躍します。

• チーズプラッターに添えて：シャープチェダーチーズやブルーチーズなど、風味の強いチーズと特に相性が良いです。クラッカーにチーズとピクルスを乗せるだけで、簡単でおしゃれな一品になります。
  我が家ではお酒のつまみになくてはならない存在です。

• 肉料理の付け合わせに：グリルしたお肉やソーセージの横に添えるだけで、口の中がさっぱりし、食事が進みます。
  特にハムとの相性が抜群！

• 刻んでソースやドレッシングに：刻んでマヨネーズと混ぜればタルタルソースに、ポテトサラダやデビルドエッグに加えれば、いつもの味がワンランクアップします。

色々な組み合わせでお気に入りの食べ方を見つけるのも、また楽しいひとときです。個人的にはマスタードシードがかなりいい仕事すると思っています。香り高く、プチッとした食感も最高です。

熱々のピクルス液を瓶に注いで蓋をし、２０分ほどすると、「ペコン！」という音が響きます。これは瓶がしっかりと真空になって蓋が引っ張られておこる成功の合図なのですが、また３年後にこの音を聞くのを楽しみに、それまでの間、色々な料理にピクルスを使って食べようと思います。