今日のジャズ: 二月、1969年@ニューヨーク “Love Theme from Spartacus”

Jan. 30, Feb. 3, 4 and 5, and Mar. 11, 1969 “Love Theme from Spartacus” by Jeremy Steig, Bill Evans, Eddie Gomez & Marty Morell at Webster Hall, NYC for Verve (What’s new?)

ジャズピアノの巨匠ビルエバンスは、モダンジャズという自らの主戦場は保ちながらも、異なる楽器との異種格闘技的な交流戦を幾つか行なっています。それは飽きやすいエバンスが演奏の質を維持すための術として、知的好奇心をくすぐる共演者を求めての本能的な行動だと思われます。

以下のハーモニカとの共演もあるが、ここではフルート奏者を交えたカルテットに挑んでいます。

その布石は、七年前のエリックドルフィーによるフルート演奏との共演です。

本作の録音時にはドルフィーはこの世にいなかったので再共演には至らずに、ジェレミースタイグが起用されたのかもしれません。エバンスの音楽キャリアはフルートから始まっているそうで、フルートにはかなりのこだわりがありそうだから、フルート奏者のスタイグも相当気合が入っていたのか、エバンスに引けを取らない息のこもった迫力ある熱演となっています。

左からゴメスの硬質なベース。右からスタイグによるフルートと、シンバルを主体としたドラムの配置です。エバンスも、このメンバーの演奏に刺激を受けて、印象に残る傑作メロディーと共にピアノに没頭していて44秒からの天に駆け上がるようなフルートの主旋律への美しい絡み方に顕著なようにハーモニーに優れる名演となっています。

心に染みるフルートによる旋律が、冬の静けさ、寒さと寂しさを感じさせます。本演奏が収録された二月のマンハッタンは、一年の中で最も冷え込むマイナス気温になって、底冷えや場所によっては強いビル風があることから体感温度は凍えるように更に寒いのです。フルートの空気を切るような音は、その冷たいビル風を彷彿とさせます。

録音場所は、ビルエバンスが度々収録を行ったイーストビレッジにある、1886年建設の由緒あるWebstet Hallです。禁酒時代にもアルコールが提供されていた事から、あのアルカポネがオーナーでは無いかとの噂があったとの所以のある会場です。この録音前後は同施設をRCAレコードが所有していた事もあって、頻繁に収録に活用されたようです。前年のエバンスのグラミー賞受賞作、”Alone”の収録場所もこちら。今でもコンサートホールとして活用されています。本作はあまり表には出ませんが、Verveで確実に良作を送り出すVal Valentineのプロデュースです。音質は今ひとつながら、それを補って余りある作品になっています。

本曲は、1960年に公開されたスタンリーキューブリック監督、カークダグラス主演映画『スパルタカス』のテーマ曲がスタンダード化したものです。オリジナル曲はこちらのクラシックスタイル。

エバンスは、ソロアルバム、”Conversation with myself”でもこの曲を取り上げられているから、さぞお気に入りなのかと思います。

スパルタカスのテーマについては、こちらの詳細記事と考察が素晴らしくて、本曲も登場していますので、おすすめします。

最後に、Webster Hallの外観はこちら。プリンスやエリッククラプトンといった大御所のコンサート会場としても利用された実績があります。