ジャズ記念日: 8月15日、1970年@ニューアーク “Sookie, Sookie” by Grant Green

“Sookie, Sookie” recorded on August 15, 1970  
by Grant Green, Claude Bartee, Willie Bivens, Neal Creque, Idris Muhammad & Joseph Armstrong at Cliche Lounge, Newark, New Jersey for Blue Note (Alive!)

60年代後半から、米ソ冷戦に起因するベトナム戦争への本格介入と泥沼化といったアメリカの社会情勢や、それを受けたロックの普及と共にジャズが多様化していきます。

ブルーノート専属のジャズギタリストとしてデビューしたグラントグリーンは、その約十年後にこの潮流に乗り、ジャズとロックを融合させたジャズファンクなる独自のジャンルを開拓して、ロックやR&Bのヒット曲をインストゥルメンタルで披露して一定の評価を得ました。

本曲のように、ロックのヒット曲にアレンジを加え、オルガン等を起用して同じリズムやメロディーをこれでもかと言わんほどに何度も繰り返すコテコテな演奏によって、グルーヴ感溢れる独特のノリを生み出し、盛り上げるような展開が典型的です。ちなみに、その原曲は、「ワイルドで行こう」のステッペンウルフによる1968年の作品です。

この曲には、名画「ブルースブラザーズ」に登場する敏腕R&Bギタリスト、スティーブクロッパーが共同作曲者として名を連ねていますので、ギターとの相性が良いのかも知れません。

さて、本演奏に話を戻すと、夏の熱気が感じられると共に、何となく夏祭りの「わっしょい、わっしょい」的な盛り上がりがあって真夏に聴きたくなります。鉄琴とコンガが演奏のアクセントで、前半にかけて鉄琴が同じキーを異なるリズムで送り出し続ける事でグリーンのシングルトーンによるギターソロを盛り立てています。

上品な構成美で満たされた、お手本的なウェスモンゴメリーの予定調和のオーケストラを交えた、ギターのオクターブ奏法による主旋律を軸に展開するフュージョン的な音楽とは対極にあって、各奏者によるアドリブを随所に織り込みつつ、バンドの一体感で押しまくるスタイルは、この録音で背景に聴こえる観客の掛け声のように一部の熱狂的なファンを生み出し、現在に至っています。

オルガンによる驚異的にドラマチックなソロが異様なほどの盛り上がりを引き立てます。そして、その直後の3分半に渡るテーマメロディーのコテコテ繰り返しを背景にしたグリーンのギターと鉄琴、手数を増やしたドラムの絡み方も聴きどころです。

この曲は、グリーンの死後、その特徴的な主旋律をUs3が後年にサンプリングに使用した事で更に世に知られるようになりました。以下演奏の一分過ぎから登場する「ワダダダンダダデ」は、何処かで耳にしたことがあるかも知れません。

グリーンのブルーノート後期のアルバムジャケットデザインは、本作もそうですが、何処となく鈍臭さが漂っています。それは本人の意向だったのでしょうか。これがグリーンらしさ、その泥臭さやファンクネスの音楽を表しているとするならば、確かにそうだろうな、と思う反面、もう少し気を遣えば認知度もセールスも向上しただろうに、と勝手に思ったりします。特に手を取るのをためらうのは、本作の音楽路線と同じ1972年のライブ演奏の怪作です。このジャケットだけで判断すると、手に取るのも億劫で購入するにも値しない作品のように思えてしまいますが、中身は本アルバム同様に名演の宝庫です。本曲と同類の系統演奏となるスタイリスティックスの名曲、"Betcha by Golly Wow"も快演しています。

因みに本アルバムのジャケット写真は、どこで撮影したのか知る由もありませんが、ブルーノート創設者の一人、フランシスウルフによるものです。

ギターが主旋律を担い、バンドがアンサンブル等で伴奏するというスタイルは、先のウエスモンゴメリーのオーケストラ諸作を経て、近年までパットメセニーが率いたパットメセニーグループに引き継がれているように思います。それは、バンド全体がギターの繰り出すメロディーで一つに束ねられてドラマティックな展開を見せる共通項があるからです。色々調べてみましたが、メセニーのインタビューでもグリーンについて登場するものを見た事がありません。メセニーにとってのアイドルは、あくまでもモンゴメリーなので、本人はグリーンからの影響については、受けていないという立場だろうし、そもそもそんな考えすら思いつかない程、グリーンは程遠い存在なのかも知れません。

何故、筆者がそう感じるのかというと、例えば本曲終盤の7:45からのギターソロの展開において、シーケンサードラム等を起用したメセニーの異色アルバム、”We Live Here”の全体を通して、類似点があるからです。特に分かり易いところで言うと冒頭曲、”Here to Stay”の終盤6:09からの主旋律をバックグラウンドにしたアドリブの全体的な展開が類似しているように聴き受けられます。

そこで二人の共通項を調べてみたら、出身地が同じ中西部のミズーリ州でした。メセニー本人に、グリーンの影響や個人的な見解について、ぜひ聴いてみたいところです。

話を本演奏に戻すと、この会場は、ニューヨーク便のハブ空港の一つがある、ニュージャージー州のニューアークにあったクリシェラウンジという場所です。その昔、この地域で黒人が宿泊を許された数少ないラグジュアリーホテルで、ビリーホリデイも宿泊したという記録のあるダグラスホテルの中にあったとの由です

そこで思い起こされるのが、傑作映画「グリーンブック」です。アメリカ各地を興行する黒人ジャズピアニストとお供するイタリア移民運転手が、黒人差別やそれに起因する宿泊先の問題について、宿泊可能なホテルのリストを記載した「グリーンブック」を手に、苦心して立ち向かい合い、乗り越えようとしながら信頼関係を築いていく感動的な物語です。

そのグリーンブックの発行は1966年までだったそうですから、グリーンも、このグリーンブックを頼りに興行ツアーをしていたことがあるかもしれません。

さて、グリーンにご興味がある方は、以下の記事もどうぞ。

本作と同じファンクジャズのライブ演奏の名作。

グリーンと相性の良いハモンドオルガンを含んだデビュー初期のハードパップトリオ作品。

最後に、グリーンの出身地、ミズーリ州のあるジャズの聖地の一つ、カンザスシティにご興味がある方は、こちらをご覧ください。