英語の「もの」（名詞）認識の三層構造について（２）――第一認識：「特定/不特定」

第一認識：「特定/不特定」

英語の名詞における第一の認識は、「特定/不特定」です。

「特定/不特定」とは、言葉の送り手（話し手/書き手）からみて、その名詞を特定できるものとして認識しているか、特定できないものとして認識しているか、という区分です。

特定できると認識した場合には、theで表現をします。

このtheを敢えて日本語に訳すとすれば、「あの例の…」といったところでしょうか。いっぽう、特定できないものと認識した場合には、theは用いません。

たとえば、ここに”I like reading the book.”というセンテンスがあるとしましょう。

I like reading the book.

the bookとあるからには、書き手は「あの例の」本をすでに知っており、特定できると認識をしており、それにあわせて表現をしています。

ただし、これだけでは、読み手のほうが「あの例の」本を特定できるかどうかは、わかりません。

もしも文脈のなかで「あの例の」本についてすでに述べられているのであれば、読み手にもその本のことが特定できるので、問題はありません。

しかし、ただ唐突に出てきたのだとすると、突然、「あの例の本」といわれるわけですから、読み手としては困惑するのみです（深読みをするならば、このthe bookは、たとえば聖書の暗喩という解釈もできないことはないでしょう）。

以上からわかることは、

I like reading the book.でのtheの使い方が「正しい」「正しくない」といった議論には、意味がない

ということです。

重要なことは、書き手がtheに伴う特定/不特定の感覚を正しく認識したうえで、このセンテンスを書いているかどうかにあります。

ところで、どの本ということではなく、たんに本を読むことが好き、という場合には、どうように表現すればよいのでしょう。

それは、“I like reading books.”です。