四十七日目　参考書

あ、またいる。

最近、本屋で見かける男の子。

ああやって参考書のコーナーで、長いこと立ち読みをしている事が多い。

ここ数日よく見かけるが、受験生なのだろうか。

まぁ、ただのアルバイトの私が知る由もないけれど。

「美奈ちゃん先輩」

声をかけられ、振り返える。そこには、学生アルバイトの吉岡さんがいた。

「吉岡さん、おはよう」

「おはようございまーす」

彼女は軽快に語尾を伸ばした。

仕事柄切り揃えられた短い爪は、それでもほんのりとしたワンカラーのネイルが彩っている。

「あの男の子またきてますねぇ。やっぱり美奈ちゃん先輩も気になりますかぁ」

「いや、私は別に」

「またまたぁー」

吉岡さんは今時の子の喋り方をする。私にはその若さが眩しかった。

棚の補充が終わると、いつものようにレジに入って、作業をする。

特に新刊の発売日もない日なので、ゆるやかなペース。こういう日はやけに考え事をしてしまって、困る。

すると、目の前に商品が差し出され、私は慌てて受け取った。

「レジ袋は＿＿」

それは例の男の子だった。

「あの、簡単にラッピングしてもらえますか」

私は一瞬、言葉に詰まった。しかし、すぐに尋ねる。

「プレゼント用でよろしいですか」

すると男の子は「ハイ」と、照れ臭そうに言った。

物理学の参考書を包みながら、私はぽろっと言葉が漏れた。

「いいものが見つかってよかったですね」　

「え」

男の子は驚いてこちらを見た。

「あ、最近、通ってらしたので」

口を滑らせたと焦る私に、男の子は、小さく笑った。

「……なかなか決まらなくて。アイツ、実用的なものしか喜ばないから」

その眼差しはとても優しくあたたかい。

私はその瞳の向けられる先が、なんだかとても羨ましいと、そう思ってしまった。