第三十三回　李太后巡覓儲君　郭元帥襲位大統

第三十三回　李太后、巡りて儲君ちょくんを覓もとめ、郭元帥、位を襲おそいて大統に就く。

　詩に曰く：

　かつて中原では秦の鹿を追い、
　五軍は敗れて屠睢とすいは戦死した。
　番君ばんくんが一たび起てば衡山こうざんに王し、
　戸将は従って函谷へ入った。

　古来、羈縻きびは外藩がいはんと称され、
　誰が市鉄を禁じ、関門を閉ざせと命じたのか。
　鮫魚こうぎょの再び入貢するを見ず、
　たちまち黄屋こうおくに座して自ら尊と称す。

　人事は衰え、まことに哀れ、
　千秋を経て漢の高台のみが残る。
　漢家の遺跡はもはや問うまい、
　歌風・柏梁は、いずこに在るや。

　――右、朱錫鬯しゅしゃくちょう古体。

　さて、漢主は蘇鳳吉そほうきつの奏言を聞き入れ、みずから親征に出た。
　ところが、ひとたび戦が始まるや、郭軍の猛攻を受け、将は討たれ、兵は潰走し、もはや身の安全を保つほかなくなった。

　やむなく陣を捨てて逃げ、身辺に従うわずかな近侍だけを連れ、玄武門を目指して走った。
　門の外に至ると、旌旗は林立し、剣戟は森のように並び、無数の郭軍が行く手を遮っている。
　漢主は慌てて足を止め、進むこともできない。

　引き返そうとすると、今度は封丘門の外にも郭軍の影が迫っている。
　やむなく手綱を返し、玄武門から延びる大路を西へ走った。

　西華門に着くと、そこにもまた明るい兜と鎧に身を固めた禅州軍が満ちている。
　これでは通れぬと悟り、再び馬を返した。

　気づけば、従っていた内臣は一人もおらず、ただ一騎、孤独に馬を進めていた。
　ふと前を見ると、一つの禅寺があり、額には「白雲禅寺はくうんぜんじ」と記されている。

　漢主は馬を下り、山門をくぐり、堂内へ入った。
　外では甲冑の鳴る音が入り乱れ、鑾鈴らんれいが耳を震わせ、馬蹄の響きが絶えない。
　もはや大勢は去り、取り返しはつかぬと悟り、長く嘆息して言った。

「この劉承祐、今日、天の加護なく、郭軍に汴梁を破られた。一命を失うこと自体は惜しくない。
　だが、父が苦労して築いた江山こうざん（天下）を、こうもあっさり人に渡してしまい、どの面下げて臣民に会えよう。
　しかも老いた母を残し、頼る術もなくしてしまった。
　すべては、私が暗愚であったため、国は滅び、家も亡んだ。この命を、なお何のために留めようか。」

　そう言うと、腰から黄色の綾を解き、柱に結びつけ、さらに叫んだ。

「忠臣の諫言を聞かなかったこと、今にして悔やんでも遅い！」

　かくして自ら首をくくり、崩御した。
　在位三年、享年二十一。
　後世、これを悼んで詠まれた詩がある。

　即位して大業を継いで年わずか、
　藩臣の兵馬、朝前に迫る。
　身亡びて、はじめて忠言を悔いるとは、
　当時、召還せざりしに如かず。

　一方、郭威の大軍は汴梁べんりょうに入城し、ただちに四門を固めさせた。
　そして諸将を率いて、まず蘇鳳吉の私邸を包囲し、家人を改めて調べたところ、男女合わせて百九十四人を捕らえた。
　続いて宮中へ人を遣わし、蘇皇后を拘束した。

　史彦超が蘇鳳吉を捕らえ、史平章しへいしょう（史弘肇しこうちょう）の霊前に仇として供えるのを待つ――この件は、ひとまず置く。

　さて、養老宮ようろうきゅうにいた李太后は、宮中に座していたが、内臣が駆け込んで報告した。

「太后さま、大変でございます。万歳爺ばんざいや（皇帝）は御親征なされましたが、行方が分かりません。
　郭軍はすでに皇城に入り、文武百官は四散しました。
　郭威はいま朝前におります。先ほど、多数の兵が蘇娘娘そじょうじょうを連れ去りました。
　どうかご裁断を。」

　李太后はこれを聞くや、魂が飛ぶ思いで、涙が玉のようにこぼれ落ちた。
　すぐに内侍に道案内を命じ、外へ出ようとした。

　すると掌宮の宦官が止めて言った。
「宮門の外はすべて賊兵で固められております。太后さま、どちらへ行かれるおつもりですか。」

　李太后は言った。
「国は滅び、家も亡んだ。行くあてなどあるものか。この老身、一命を賭して郭威に会い、幼主の安否を問いただすまでだ。」

　こうして安楽宮あんらくきゅうを出て、分宮楼ぶんきゅうろうへ向かった。
　臆病な内官たちは皆逃げ隠れたが、胆力のある数人だけが供をした。

　分宮楼を過ぎると、門を守る郭軍が立ちはだかった。
　宦官が告げた。
「こちらは太后さまである。郭元帥にお会いになりたいとのこと、急ぎ取り次げ。」

　兵はこれを聞き、郭威に報告した。
　李太后は金鑾殿きんらんでんへ上った。

　李太后は、世に知られた賢后である。
　しかも郭威は、かつて劉氏に仕え、ことのほか信任を受け、李太后は柴氏夫人を実の姉妹のように遇していた。

　今日、都城を破り、幼主を追い詰めた身で、朝見に及ぶにあたり、郭威は恥と後ろめたさを禁じ得ず、数歩退いて、両膝をつき、口にした。

「太后さま、微臣郭威、拝謁いたします。」

　禅州の諸将は、元帥が君臣の礼を取るのを見て、怠ることなく、丹墀たんちの下（階下）で一斉に叩頭した。
　太后は起立を命じ、将たちは謝恩して立ち並んだ。

　李太后は問いただした。
「郭元帥、そなたは何の理由があって兵を挙げ、社稷を乱したのか。」

　郭威は奏した。
「臣は先帝の特別なご恩を受け、臣としての節を守ってまいりました。
　ところが主上は奸臣を寵信し、臣を死地に追い込もうとされました。
　やむを得ず兵を動かした次第で、奸を除き、佞を去り、朝廷を粛清することを願ったまでです。
　どうか太后さま、明らかにお見取りください。」

　李太后は言った。
「たとえ幼主が若く、そなたに負うところがあったとしても、先帝の御恩を思えば、踏みとどまるべきであった。

　先帝在世の折、そなたと情を同じくし、苦楽を分かち、南征北討して天下を平らげ、ようやく正位に就かれた。
　その功をもって、そなたを元帥とし、兵権を委ね、さらに臨終の際には、その忠義を信じ、孤児を託したではないか。

　それなのに、そなたは志半ばで初心を変え、寡婦と孤児を欺き、ついには兵を挙げた。
　これでは、天がそなたを許さぬであろう。」

　言い終えると、太后は涙にむせび、声も出ぬほどに嘆き悲しんだ。

　郭威はこの光景を目の当たりにして、胸が締めつけられる思いがし、思わず涙をこぼして言った。

「微臣が兵を率いて参ったのは、ただ奸賊・蘇鳳吉を討つためでございます。
　一つには朝廷の綱紀を正し、二つには史平章の仇を報いるため。どうして異心を抱き、反逆など企てましょうか。」

　太后は言った。
「では、なぜ皇上と戦うことになったのですか。」

　郭威は答えた。
「それは蘇鳳吉が兵を率いて城外へ出て、臣を害そうとしたからです。
　やむを得ず兵を動かして防いだまでで、どうして聖上に弓を引く意図がありましょう。」

　太后はさらに問うた。
「それなら、今、皇上はどこにおられるのです。なぜ朝に戻ってこられないのですか。」

　郭威は答えた。
「乱軍の中で行方が分からなくなったものと思われます。どうかご安心ください。臣が人を遣わして四方を捜索し、必ず御駕をお迎えいたします。
　そして事情をすべて奏上し、蘇鳳吉だけを法に処せば、臣は直ちに兵を退き、臣としての本分に戻りましょう。」

　李太后はこの言葉を疑わず、涙をこらえながら宮人を伴って安楽宮へ戻っていった。

　ただ王統が旧に復することを願っただけなのに、気がつけば、皇位はすでに他人のものとなっていた。

　さて、史彦超は逃げる蘇鳳吉を追い続け、天にも地にも逃げ場のないところまで追い詰めた。
　まるで網を逃れた魚、家を失った犬のような有様である。

　だが、史彦超の馬は、蘇鳳吉との距離がなお百歩ほどあり、どうしても追いつけない。

　――読者よ。
　人は切羽詰まると、かえって判断を失うものだ。
　この場面でも、史彦超がもし弓を引いて矢を放っていれば、
　たとえ人に当たらずとも馬に当たり、苦もなく仕留められたであろう。
　しかし史彦超は、生け捕りにして兄嫁に仇を報じようとする一念にとらわれ、弓を引くことなど思いもよらず、ただ追いすがるばかりであった。

　追いつけぬと分かるや、怒りが込み上げ、
「奸賊め、どこへ逃げる！　必ず行き止まりまで追い詰めて捕らえてやる！」
と罵りつつ、馬をさらに駆り立てて追った。

　一方、蘇鳳吉は魂も胆も飛び散るほど怯え、頭を低くし、馬腹を蹴り、命懸けで逃げ続けた。
「せめて馬に翼があれば……」
　と、叶わぬ願いを抱くほどであった。

　やがて道端に古びた寺が見え、山門に至ると、馬を捨て、刀を手にして門内へ駆け込んだ。
　そして心の中で決めた。
「ここで命懸けでやり合うしかない。あの黒賊が死ぬか、私が死ぬかだ。」

　そう覚悟を定め、身をひそめて山門の脇に伏し、朱纓刀しゅえいとうを頭上に掲げ、史彦超が入ってくるのを待ち構えた。

　ところが、史彦超は運命に守られていた。
　追って来て、蘇鳳吉が寺に逃げ込むのを見届け、すぐに山門へ駆け寄ったが、馬から転げ落ちて槍を取ると、門内へ踏み込もうとした瞬間、突如として陰風が寺内から吹き出し、砂塵を巻き上げ、かすかに泣き声まで混じって聞こえた。

　不審に思い、足を止めると、空中から声が響いた。
「弟よ、門の中へ入ってはならぬ。あの奸賊は中に潜み、そなたを害そうとしている。
　ここで門を押さえて待て。援軍はすぐに来る。」

　その声が消えると同時に、風は止み、塵も静まった。

　史彦超は涙を流し、叫んだ。
「兄上の御霊が感応し、陰ながら守ってくださった。必ずこの賊を捕らえ、仇を報いてみせます！」

　そう言い終えるか終えぬかのうちに、甲冑の鳴る音が響き、振り返ると西の方から土煙が立ち、禅州の旗を掲げた一隊の軍勢が駆けてくる。

　それは、郭威の命を受けた王峻おうしゅんと韓通かんつうであった。

　史彦超は叫んだ。
「両将軍！　奸賊・蘇鳳吉は、この寺の中に逃げ込みました。早く捕らえてください！」

　二人はただちに兵に命じ、寺を取り囲ませ、捕縛の備えを整えた。

　その頃、蘇鳳吉は門の内側で待ち伏せていたが、外に援軍の気配を感じるや、もはや策を弄する余裕もなく、奥へ奥へと逃げ込んだ。

　大殿を抜け、脇の十王廊じゅうおうろうの下へ至ったその時、
目の前に、史弘肇しこうちょうの姿が現れた。
　襆頭ほくとうを戴き、象簡しょうかんを手に、玉帯に烏靴――
　まるで生前そのままの姿で、正面に立ちはだかり、大喝した。

「奸賊、どこへ逃げる！　我が命を返せ！」

　そう叫ぶと、朝笏ちょうしゃくを振り上げ、真正面から打ち下ろした。

　蘇鳳吉は口を開いたまま、その場に崩れ落ち、意識を失い、人事不省となった。

　そこへ、王峻・韓通、そして史彦超が兵を率いて捜索に入ってきた。
　床に横倒しになった蘇鳳吉を見つけると、何の苦もなく五花大綱ごかたいもうで縛り上げ、馬にくくりつけた。

　こうして一行は寺を出て汴梁城へ戻り、郭威の前に引き出して、命を復命したのであった。

　郭威は命じて、史弘肇夫妻の骸骨を掘り起こし、棺かんと槨かくを整えて丁重に収め、祖墳に改めて葬らせた。
　また、一族すべての遺骸についても、場所を選んで改葬させた。

　葬礼の日を迎えると、史彦超は郭威に申し出て、
「蘇鳳吉の一家男女を、兄嫂の墓前に連れて行き、祭って仇を報じたい」
と言った。

　これを聞いた王朴が制して言った。
「史将軍、下官から一言申し上げたい。昔から『一家を養う者が千百人いても、罪を負うのは一人』と言います。
　令兄を陥れたのは、ただ蘇鳳吉一人であり、その家族に罪はありません。

　しかも、将軍はいま汴梁に入ったばかりで、まず民心を得ることが肝要です。
　もし老若男女を問わず一族皆殺しにすれば、一つには天地の好生の徳こうせいのとくを傷つけ、二つには民が恐れ、怨みを抱き、将軍にとって不利となりましょう。

　下官の愚見では、蘇鳳吉夫婦をもって令兄・令嫂の霊を祭り、さらにその子と嫁の二人を、一家の命に代える程度とし、それ以外はすべて放免するのがよろしいかと存じます。
　これは国法を尽くし、人情にもかなう、最も穏当な処置でございます。」

　史彦超は答えた。
「軍師の言、従わぬわけには参らぬ。しかし、昭陽宮しょうようきゅうの蘇皇后は、奸臣の実の娘であり、あの賤婦こそが人を惑わせ、朝廷を乱した張本人。
　これもまた、兄嫂の霊前に供すべきではないか。」

　王朴は言った。
「将軍、そのお考えは、さらによろしくありません。蘇皇后は確かに蘇鳳吉の娘ですが、同時に漢主の皇后です。
　あなたも我々も、彼女に対しては君臣の大義を負っています。

もし彼女を令兄の霊前に供すれば、令兄の霊も安らがず、また元帥の名声を損なうことにもなりましょう。
　この件だけは、どうかお思い直しください。」

　史彦超はなおも言った。
「軍師、たとえ皇后であろうとも、臣子に対して害をなしたなら、それは仇敵です。
　私は必ず彼女を殺し、兄の霊を慰めねば、九泉の下で目を閉じられませぬ。」

　王朴は答えた。
「将軍がどうしてもそうなさるなら、一つ両全の策があります。先ほど斥候の報せによれば、漢主は白雲寺で自縊じいされたとのこと。
　ならば、蘇皇后にも自尽を命じ、漢主に殉葬させてはどうでしょう。それなら、令兄の仇を報いたのと同じことになりましょう。」

　郭威もこれを聞き、史彦超を諭した。
「賢弟、軍師の言に従うがよい。令兄は生前、国のため民のために尽くした忠臣であった。死後は必ず神となり、民を守護しておられるはずだ。ここは思いとどまるがよい。」

　史彦超は、郭威の勧めを聞き入れ、涙をのんで承諾した。
　そして蘇鳳吉夫妻と、その子・嫁の四人だけを縛り、墓前に引き出して跪かせた。

　朝廷の文武百官は、
「蘇家父子を史平章の霊前に供する」
と聞き、郭威に従って皆そろって墓所へ赴いた。

　墓前には祭礼の席が設けられ、香と蝋燭、紙銭が整えられ、蘇家四人はその前に跪いていた。

　まず郭威が、文武百官および禅州の将佐を率いて、順に拝礼し、紙銭を焼いた。
　続いて史彦超が香を取り、酒を奠し、地に伏して号泣した。

「兄上、義姉上。生前は正直に生き、死後は神明となられました。どうか本日、この供えをお受けください。」

　拝礼を終えると、史彦超は立ち上がり、袖をまくり、目を血走らせ、部下に命じて蘇鳳吉の衣をすべて剥ぎ取らせた。

　史彦超は歯を食いしばり、純鋼の利剣を掲げ、蘇鳳吉を指さして罵った。

「国を誤り、君を欺いた奸賊め！　賢を妬み、人を害した佞臣め！　椒房しょうぼう（皇后）の外戚に頼って威福をほしいままにし、藩鎮を削ろうとして、我が兄の一門を無実のまま滅ぼした。
　誰も恨みを晴らさぬと思ったか。
　だが天理は明らかだ。今日、この私に捕らえられたのだ。今、貴様の心肝を取り出し、兄嫂の霊前に供えてやる！」

　そう命じて、左右に紙銭を焼かせた。

　蘇鳳吉はこれを聞き、深く後悔した。
「こうなると分かっていれば……」
　と思ったが、もはや遅い。
　道に背いて人を害すれば、報いは必ず己に返るのである。

　蘇鳳吉はうつむいて黙し、ただ死を待った。

　史彦超は情をかけることなく、左手で蘇鳳吉を押さえ、右手の剣で胸元を一突きした。
　胸は裂け、腹は開き、血が地に流れ出る。
　史彦超は両手で心臓と肝を引き抜き、
　血にまみれたまま供卓の上に捧げ、大声で泣き叫んだ。

「兄上、義姉上！　仇はここにあります。弟は今日、仇を討ち、その心を供えました。
　どうか受け取ってください！」

　泣き終えると、さらに蘇家四人の首をすべて斬り落とし、供卓に並べた。

　すると墓前から、にわかに陰風が巻き起こり、黄砂が渦を巻き、かすかに泣き声を伴いながら、西へと去っていった。

　郭威は配下の将士を率いて、皆ひれ伏して拝礼した。

　史彦超は拝礼を返し、さらに酒を三献奠して兄嫂の霊を祭った。
　その後、郭威の前に進み、両膝をついて言った。

「元帥、史某はあなたの威力によって、一家の仇を報いることができました。この恩徳、骨に刻み、生死を通じて忘れませぬ。」

　郭威は慌てて手を取って起こし、言った。
「将軍、過分なお言葉だ。これは令兄の霊が感じ取り、みずから仇を報いたまで。私に何の功があろうか。」

　史彦超は立ち上がり、禅州の諸将にも礼を述べた。

　こうして文武百官とともに帰朝し、最後に蘇皇后を自害に追い込み、漢主とともに王陵に葬った。

　これをもって、すべての事は終わった。

　翌日、郭威は文武百官を率いて太后に朝見し、隠帝が自縊した経緯などを、余すところなく奏上した。
　太后はもはやどうすることもできず、ただ涙を流すばかりであった。

　そこで文武百官が奏上した。
「国は一日たりとも君主を欠くことはできません。どうか早く明主をお立てになり、天下を安んじてください。」

　太后は詔を下し、隠帝の弟で、河東節度使である劉贄りゅうしを迎えて即位させることにした。
　劉贄は、晋陽公・劉崇りゅうすうの子である。
　ただちに使者を遣わし、車駕を整えて迎えに向かわせた。

　ところがその矢先、
「契丹が兵を挙げて侵入し、国境を激しく侵している」
との急報が入った。
　太后はすぐに郭威に命じ、兵を率いて救援に向かわせた。

　郭威は詔を奉じ、配下の戦将たちを率い、兵を進めた。
　大軍は澶州に到着し、その夜は城内に宿営した。

　その夜、諸将がひそかに集まり、こう相談した。
「我らはもと、禅州で兵を挙げ、元帥を天子として立てるために命を懸けて戦ってきた。妻子を封じ、子孫を栄えさせるためである。

　ところが都城に至れば、昏君は自ら命を絶ち、新たに漢家の宗族を立てるとは。これでは、我らは決して服することができぬ。」

　軍師の王朴が言った。
「諸将の考えは、私も同じだ。この事は一刻も猶予できぬ。明日、必ずかくかくしかじかにすれば、大事は定まる。」

　諸将は大いに喜び、決行の準備を整えた。

　翌朝早く、郭威が起きて出陣の命を下そうとしたとき、突然、外で太鼓が鳴り響き、騒ぎが起こった。
　郭威は、兵の心が乱れたのではないかと疑い、急いで供の者に命じて館の門を閉ざさせた。

　しかし間もなく、多くの将兵が次々と塀を越えて入り込み、郭威の前に押し寄せた。

　郭威が驚いて理由を問うと、諸将は言った。
「我らは九死に一生を得て元帥に従い、元帥を天子にお立てするつもりで事を起こしました。
　それなのに、他人を君主に立てるとは、衆心はどうしても服しません。

　そこで軍師と相談し、元帥を皇帝として立て、天下に号令することに決めたのです。」

　郭威は言った。
「新君はすでに定まっている。どうして今さら変えることができようか。
　ましてやこれは国家の大事、お前たちが軽々しく決めてよいことではない。」

　王朴は答えた。
「衆心はすでに定まりました。明公は必ずお従いになるほかありません。
　それに、諸将はすでに劉氏と仇敵の関係にあります。どうして大人しく従うことができましょうか。」

　その言葉が終わらぬうちに、王峻が館の門を開き、兵士の手から一面の黄旗を引き裂くように取り上げ、それを郭威の身にまとわせ、大声で叫んだ。

「我らは共に元帥を主君として立てる！誰がこれに逆らう者があるか！」

　諸将は一斉に伏して万歳を唱え、門外の兵もまた万歳を叫び、その歓声は数十里に響き渡った。

　将士に擁立された郭威は、兵を率いて汴梁へ引き返し、太后に上奏文を送った。

　大意は、

「諸将に押され、もはや辞退できず、やむを得ずこの地位に就くこととなった。
　大漢の宗廟は引き続き奉じ、太后を母として敬い仕える」

というものであった。

　太后はこれを読み、郭威が兵強く将勇であり、しかも腹心が朝堂に満ちているのを思い、もはや大勢は定まり、挽回は不可能と悟った。

　そこで詔を下し、劉贄を湘隠公しょういんこうに廃し、郭威を監国かんこくとした。この年、後漢はついに滅亡した。

　史官はこれを評して言う。

　高祖は精鋭の兵を擁し、地の利を占め、契丹騎兵が北へ退いた隙に、中原に主がいなかった。
　そのため悠然と南面し、天下は彼に帰した。
　これは彼の才能徳が抜きん出ていたからではなく、ただ時勢がそうさせたにすぎない。

　根が浅ければ国は固まらず、基が薄ければ危うい。
　隠帝は君主の号こそあれ、政は自ら出ず、民は君を知らなかった。
　小人の謀を軽信し、跋扈する臣を抑えようとして、災いはすぐに身に及んだ。
　父子相続して四年で滅びた国は、古来、これほど短命な例はない。
　ああ、哀しいことだ。

　その日、郭威は即位し、文武百官の朝賀を受け終えると、幼主に「隠帝」の諡号を贈り、李太后を昭聖太后として尊奉した。

　翌日には、郊外で天地に祭りを行い、天下に大赦を布告した。

　自らを周の虢叔かくしゅくの後裔と称し、国号を「後周」と定め、年号を「広順」と改め、柴氏夫人を皇后に立てた。

　また、柴栄を晋王に、王峻を鄴郡節度使に、史彦超を京営総都に、韓通を御営団練元帥に任じ、偏将の王豹・曹英らも総兵に加封した。

　王朴は昌邑侯・大将軍に封じ、軍国の大事を兼ねて任せた。
　さらに、漢朝の旧臣である范質はんしつを右丞相、貞固ていこ（竇貞固とうていこ）を左丞相、竇儀とうぎを翰林学士とした。

　その他の漢臣は、原職のままとし、官を望まぬ者には退帰を許し、従軍した兵士には賞金と糧秣を与えた。

　封賞が定まると、文武百官はそれぞれ謝恩した。

　ところが、その中に一人、綸巾かんきんに道服をまとった臣が、階前に伏したまま謝恩せず、辞退して奏した。

「臣には愚かながら、胸中の願いがございます。どうか天聴をお許しください。」

　この一奏が、やがて──
　征伐を終えて初心を遂げ、
　泉石せんせき（景色のよい場所）に遊ぶ素志そしをかなえることとなる。

　まさに、

　人の爵位は、天の爵位に及ばず。
　功名は、孝の名に及ばない。

　さて、この奏上をした人物とは誰なのか。
　それは、次回を待って明らかとなる。