【新聞の感想・8月6日】概算金が9,300円下がりました。待っていても、良くならない在庫がある。

本日の熊本日日新聞に、お米の記事が載っていました。

JA熊本経済連が、2026年産の県産早期米のJA概算金を、コシヒカリ1等60キロあたり2万700円に決めたという内容です。

前年産より、9,300円下回ります。

昨年は3万円で、過去最高でした。

そこから、およそ3割の下落です。

この記事を読んで、複雑な気持ちになりました。

私たちが運営する物産館きよらカァサには、昨年の高い相場のときのお米が、まだたくさん残っているからです。

まず、「概算金」とは何か？

JA概算金とは、経済連が、出荷契約を結んだJAからお米を集める際の価格です。

そしてこの金額は、JAが農家さんに代金の一部を前払いする「仮渡し金」を決めるときの目安になります。

つまり、農家さんの手取りに直結する数字です。

さらに、お米の店頭価格は、この概算金をもとに、流通段階の経費や手数料が上乗せされて決まっていきます。

なので、概算金が3割下がるということは、いずれ店頭価格も下がっていくということです。

記事によれば、大幅に増産された25年産米の在庫が積み上がり、市場価格が下がっていることが背景にあるそうです。

「下がった」のではなく、「戻った」のかもしれない

今回の2万700円は、業界団体が示した4月時点の生産コスト、60キロあたり2万535円を上回っている、との記載もありました。

農家さんが経営を続けられる水準は、かろうじて確保されているということです。

そう考えると、9,300円下がったという事実より、昨年の3万円が高かったという見方もあるのかもしれません。

令和の米騒動と呼ばれた、あの高騰。

以前、エルニーニョについて書いたとき、前回のスーパーエルニーニョによる高温障害がコメの品質低下を招き、それが流通量の減少と価格高騰の一因になったと書きました。

天候と、在庫と、市場の思惑。
いくつもの要因が重なって、価格は跳ね上がりました。

そして今年、増産によって在庫が積み上がり、価格は落ちてきています。

上がりすぎたものは、下がる。

当たり前のことですが、その振れ幅の中に、生産者も小売も置かれています。

そして、うちには去年のお米があります

ここからが、私たちの話です。

高かった時期に入ってきたお米が、いま在庫として残っています。

これは、なかなかに難しい状況です。

理由は二つあります。
一つは、価格の問題です。
新米の相場が下がれば、当然、お客様は「安くなった新米」を選びます。

高い値札のついたお米は、動きにくくなります。

もう一つは、時間の問題です。
お米は、日が経つほど価値が下がります。
新米が出れば、それまでのお米は古米になります。

品質が落ちるわけではなくても、市場での評価は変わります。

つまり、待っていても状況は良くならない在庫なのです。

以前、宿泊業について「売り逃した客室は二度と売れない」と書きました。

在庫として繰り越せないのが、宿の厳しさです。

一方、お米は繰り越せます。
でも、繰り越すほどに価値が目減りしていく。
形の残る在庫にも、別の厳しさがあるのだと痛感しています。

頭では分かっているのだが

こういうとき、経営の教科書が教えることは明快です。

過去にいくら払ったかは、判断材料にしてはいけない。
いわゆるサンクコスト、埋没費用の考え方です。

高く仕入れた事実は、もう取り返せません。

だとすれば、いまの市場価格で、売れる形にして早く動かすほうが合理的です。

頭では、そう分かっています。
でも、実際には簡単ではありません。

物産館に並ぶお米には、作った農家さんの顔があります。
その方が、汗をかいて、天候に一喜一憂しながら育てたお米です。
ウチが値札を下げるという行為は、単なる数字の操作ではなく、生産者の方の米をの金額を下げてしまう行為でもあります。

そして、物産館は単なる小売店ではないのです。

地域の農家さんが作ったものを、地域の中で換金できる場所。

その役割を担っているからこそ、簡単に割り切れない部分があります。

難しいです。

それでも、できることを考える

とはいえ、悩んでいるだけでは在庫は減りません。

いくつか、考えていることがあります。
一つは、食べ方の提案です。
少し時間が経ったお米は、炊き方を工夫すればおいしくいただけます。チャーハンや、丼ものには、むしろ向いていることもあります。
「古い」ではなく「こういう食べ方に合う」という提案に変えられないか。

もう一つは、加工です。
そのまま売るのではなく、別の形にできないか。

そして、観光との組み合わせです。
私たちの町には、年間140万人のお客様がいらっしゃいます。

お土産として、あるいは旅先での食事として、お米を届ける場面はまだあるはずです。

先日、インバウンドの記事で「一人あたり10円で4億円」という話を書きました。
一人ひとりに、もう一つ手に取っていただく工夫。

その積み重ねしかないのだと思います。

価格が乱高下して、得をする人はいない

今回のような大きな価格変動で、本当に得をする人はいるのでしょうか。

農家さんは、来年の作付けを決められません。
高いと思って作れば、翌年に下がる。

小売は、在庫リスクに振り回されます。

消費者は、去年は高くて買えず、今年は安くなるのを待つ。

誰にとっても、良い状態ではありません。
食べ物の価格は、安ければいいというものではないと、あらためて思います。

作る人が続けられて、売る人が回せて、買う人が納得できる。

その水準に落ち着いていることが、いちばんの価値なのだと思います。

記事の中で、担当者の方が「市場環境は厳しい状態が続くが、取引先にしっかり説明し、販売を進めたい」と語られていました。

説明して、売る。

結局のところ、私たちにできることも同じです。

うちのお米が、どこの誰が作った、どういうお米なのか。

それを伝えて、手に取っていただく。

難しい状況ですが、できることから一つずつ進めていくしかないと思わされました。