挑戦を続ける人に、年齢は関係ない

今日は62歳の女性のお話に、心が動かされました。

ある挑戦のきっかけは43歳のとき。

ダイエットのために始めた、ウォーキングだったそうです。

3km、5kmと少しずつ距離を伸ばし、記念に挑戦したフルマラソンを完走。

そこから人生が大きく変わります。

ホノルルマラソン出場を目指して走り続け、最初は6時間を切れなかったが、やがて4時間で完走できるまでになりました。

50歳までは、4時間を切り続けるために、スピードに挑戦。

しかし、ケガをきっかけに、その夢を諦めました。

それでも、

「年齢を言い訳にして挑戦しない人生は、もったいない」

そう決めて、51歳からトレイルランニングの世界へ飛び込みました。

目標は、日本屈指の過酷なレース Mt.FUJI100。

約165km、累積標高7,000m以上を44時間以内で走り抜く、世界でも有数のトレイルレースです。

出場するためには長距離レースで実績を積む必要があり、その挑戦権を得るまでに6年。

57歳でようやく出場資格を獲得しました。

そして、

59歳で120km、

60歳で110km、

61歳では90km。

毎年走行距離が下がってきて、もう限界かも…

そう思ったそうです。

それでも諦めず、

今年62歳で、奇跡の140kmを走破。

これが、更なる挑戦に向けた原動力になったそうです。

そして来年は、

「63歳で必ず完走します」

そう笑顔で言い切っていました。

途中で膝を痛め、競技を引退したご主人は、今では一番のサポーター。

「本当は夫婦で完走したかった」

その言葉には、お二人の深い絆を感じました。

今でも休日には、ご夫婦で日本百名山を巡る登山を楽しんでいるそうです。

心理学には、「グリット（GRIT：やり抜く力）」という考え方があります。

これは、才能よりも情熱を持って長く続ける力が、大きな成果につながるという研究です。

今日お話を伺い、この方の人生そのものが、グリットだと感じました。

そして、最後に心に残った言葉があります。

「できなくても続ける」

「やめたら落ちるから続ける」

「一年休もうかな？これは簡単」

「でも、体力は一気に落ちてしまう」

「だから続けた」

どれも、挑戦を続けてきた人だからこそ語れる、重みのある言葉でした。

そして

「夢中になれことがあるって幸せ」

「できる可能性しか考えない」

笑顔でそう言っていました。

僕に挑戦することの深みと大切さを教えてくれたのは、そう、62歳の方でした。

今日いただいた勇気を胸に、僕も一歩ずつ、自分の目標へ向かって歩み続けていきたいと思います。