【序章-1】 ちょうど11年前の今日...

【プロローグ／その１】
忘れもしない2014年の3月28日…。
そう、ちょうど11年前の今日。
これは実際に起こった本当の話だ。

あの日は、
春の訪れを感じる暖かな陽気だった。

ただ、ちょっと前から原因不明の微熱が続いて、
ボクの体調は優れなかった。

ボクには小学２年生の娘・朱莉愛(じゅりあ)がいる。

昨日も習い事のダンススクールの送り迎えをして、
一緒に夕食を食べて、お風呂に入り、
大きめのベッドで共に就寝した。

正確には隣で娘を寝かしつけたら、
ボクは一度起きて作業をしたり、
テレビを観たりしてくつろいだ後に、
またベッドに戻るのだけど…。

妻のミユさんは、
昨夜もメディアの仕事が忙しいらしく、
会社に泊まって作業するとのことだった。
これは時折あること。

我が家には珍しいことではない。
なので家事や…
とくに娘の育児はボクが中心となってやっていた。

朝の７時を過ぎた辺りだろうか。

目覚めたら、隣で寝ている朱莉愛がいなかった。
そして、ベッドが少し濡れているのに気づいた。
“おや…おねしょ…かな…？”

珍しいな。
まだ幼き頃は別として、
朱莉愛がおねしょをした事は、
ほとんどなかったから。

寝室からリビングに移動する。
今、小学校は春休みだ。

朱莉愛は春休み期間、
学童に通っている。

なので、少し時間は早いけど、
ミユさんが一度着替えに戻った際にでも、
学童に連れて行ったのだろう…

そんな風に考えた。

リビングの一角には朱莉愛スペースがあって、
彼女の机や本棚、衣装ケースなどが置いてある。

そこが…何かいつもと違うような…
ボクはどこか違和感を感じた。

それに、おねしょがやっぱり引っかかる。
濡れた朱莉愛の下着も雑多に置かれていたし。

妻のミユさんにスマホから、
その旨をメッセージで送った。
ボクらはよく連絡を取り合う夫婦だ。

…が、しばらくしても返信がない。
その後も何度かメッセージを入れたが、
既読すらつかない次第。

おかしいな…
何か胸さわぎがする…
お昼になってミユさんに電話をした。

電話口で、声が聞こえた。

だが、返答の声はミユさんでなく、
自動音声のアナウンスだった。

「この電話は都合により、現在使われておりません」

いつもと変わらない日常…
どこにでもある家庭の一コマ…
それがこの後、
一気に崩れていくのだ。

（序章-2につづく…）

★写真は朱莉愛が、当時の予定を書き込んでいたディスニーのカレンダー。３月後半は、ほぼ書き込みがなかった。