【コラボ募集】鳴らない風鈴（ショートショート）　虹色創作部

閉じ切った窓の外で風鈴が揺れている。
音は聞こえない。

しのぶは机に突っ伏して、そのまま目線だけを上に向けた。白いカーテンがエアコンの風に吸われて、ふくらんだりしぼんだりしている。時計は昼すぎを指していた。今日は日曜だが、予定はいつも通りない。

ベッドの上に置いたPSPを手に取る。銀色の古い型。新型に買い替えた馨から譲り受けて３週間。中学受験そっちのけでひたすらモンスターハンターに打ち込んできた。昨晩、上位のキリンがようやく倒せるようになった。これでようやく友達の足を引っ張らずに狩りに行ける。といっても、放課後に誰かと遊ぶのは禁止されているので、授業中にやるしかないのだけれど。

しのぶはゲームの音楽を聞いたことがない。イヤホンで耳を塞ぐと、母親が床を歩く気配に気づけないからだ。友達に借りたテニプリの同人誌が見つかった時はいくら泣いて抗議しても破かれた。同じ轍を踏むわけにはいかない。

でも、今日は母が朝からいなかった。日曜日にいないのは実に３ヶ月ぶりのことだった。妹の大会の送迎があるらしい。

初めてイヤホンを挿さずに電源を入れてみる。
どんな音が鳴るのだろう。きっと壮大な曲だろう。世界の脅威となるモンスターと戦っているのだから。

起動音。
ロゴのあと、タイトル画面。
想像通りの勇ましい音楽が流れてくる。狩りの世界へようこそ、というような、まるで別の国の祝祭みたいな。
音のあるゲームって、こんな感じなんだ。賑やかで、派手で、楽しげで、でも、どこから心が落ち着かなかった。

すぐに音量を下げて、画面をスリープに戻す。

窓のほうを見ると、まだ風鈴が揺れていた。
しのぶは立ち上がって、窓を少しだけ開けてみる。風鈴がカランと鳴いた。

麦茶を飲んで、昼寝して、夕方になったら家族みんなで花火をするような、そんな家の音だと思った。でも、不思議と嫌な気持ちがしなかった。

しのぶはエアコンの電源を落として、窓を開いた。むわっとした不快な空気が部屋に雪崩れ込んできた。
風鈴は勢いよく揺れて、再び爽やかな音を立てた。
しのぶは「全く涼しい気持ちにならないね」と悪態をついて、再び音のならないゲームを始めた。

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