【第４章】　第９１話

【第４章】第９１話　黒曜城の鼓動

不夜城が完全に動き始めた。

ここに来て、デュラガーの増加と
お父様の空気圧で城内の干渉圧に
立っていられない。

頭に直接響く『何処だ！』の声、声、声！

「ヤダもう！偏頭痛誘発音声！」

クラクラして、そのまま気絶しそうである。
そこを壁に拳を叩きつけて、踏ん張っている真琴。

このままでは、デュラガーに追いつかれるのも時間の問題だ。

魔石ペンがここでピコんと光った。

「壁に直接真琴様を描きます！」

「えっ！そんな事…でもそれをしたらペン先が死ぬよ？」

「戻ったら修理してくださいね」

蜘蛛ちゃんズが真琴の頭をペシって叩く
動け！って。ここは魔石ペンに任せろって！

「魔石ペン、任せた」

グッと足に力を込めて立ち上がる。
歩かなければ。走らなければ。

⸻

魔石ペンの先端が、
淡く青白く光る。

真琴が壁際へ身を寄せた瞬間、
ペンは自ら宙へ浮かび上がった。

「では、少しだけ頑張ります」

「う、うん……頼んだ！」

カリ……カリカリ……

黒曜城の壁へ、
魔石ペンが高速で線を描き始める。

その速度は、
もはや人の筆記ではない。

線が重なり、
光が宿り、
描かれた輪郭がゆっくり立体化していく。

「うわ……」

真琴が思わず声を漏らした。

壁から、
“真琴”が浮かび上がっていた。

しかも一人ではない。

走る真琴。
振り返る真琴。
壁際で息を潜める真琴。

半透明の残像のような姿が、
薄暗い通路へ次々と投影されていく。

「すごっ……超立体映像……！」

蜘蛛ちゃんズも、
ぴょこぴょこと前脚を振って驚いていた。

直後。

ズン……

重い足音。

デュラガー。

赤い光を灯した首無し騎士達が、
通路の奥から現れる。

その瞬間。

ギギ……

一斉に、
偽の真琴へ顔を向けた。

「うわ、本当に騙された」

デュラガーには、
“首”がない。

視覚ではなく、
魔力反応と気配で追っているのだろう。

薄暗い黒曜城の中では、
魔石ペンが作り出した偽像でも十分だった。

ギャリギャリギャリ！！

巨大な槍が、
壁の“真琴”を串刺しにする。

だが当然、
手応えはない。

槍はそのまま黒壁へ深々と突き刺さった。

ピシ……

空気が止まる。

「あ」

真琴が固まる。

次の瞬間。

ゴガァァァァン！！

デュラガーが、
壁ごと叩き砕いた。

「怒ったぁぁぁ！！」

轟音と共に、
黒い破片が廊下へ飛び散る。

偽物の真琴達を、
次々と破壊していくデュラガー部隊。

もはや追跡ではない。

完全にキレていた。

「魔石ペンちゃん！？
これ逆効果じゃない！？」

「囮としては大成功です！」

「成功の方向性ぃ！！」

蜘蛛ちゃんズが、
一斉に真琴の頭を叩く。

逃げろ、と。

「はいはい走りますよぉぉ！！」

真琴は半泣きで、
崩れる黒曜城の通路を駆け抜けた。

⸻

「なんか、物凄く悪い予感と物音が続いていないか？」

ゴガァーーーンとかギリギリギリとか
聞きたくない音が響き渡る。

「イメージ的には、槍かな？」
リオが冷静に判断する。

「そこ！そんな冷静な判断いらないわよ。
もう、真琴の仲間ってどうして変な事ばかり。
普通は、真琴が見つかって、追いかけられてるって考えないの？」
ルナミナが叫ぶ。

それをレオンハルトとリオが、同時に「シーッ！」と制した。

「声がデカい」「城に響く」

「アンタ達ねぇ！」

だが、次の瞬間。

──ゴガァァァン！！

今度は、すぐ近くで轟音が響いた。

三人の足が止まる。

「……近いな」レオンハルトが眉を寄せた。

ギリ……ギギギ……

壁を削るような、嫌な音が続く。

「いや、これ絶対槍ぶっ刺してる音でしょ」リオが呟く。

「だから分析しなくていいって言ってるでしょ！？」

ルナミナが頭を抱えた。

その時だった。

ドゴォン！！

すぐ横の通路壁が、突然内側から爆ぜた。

「うわっ！？」

黒い破片が飛び散る。

砂煙。

崩落。

そして。

「ぎゃあああぁぁぁぁ！！」

聞き覚えしかない悲鳴が、壁の向こうから響いた。

ルナミナ達の目が見開かれる。

「真琴！？」

煙の中から、真琴が物凄い勢いで飛び出してきた。

その頭には蜘蛛ちゃんズ。

後ろには、槍を振り回しながら壁をぶち抜いてくるデュラガー部隊。

「ちょっ、なんで壁壊してくるのこの人達ぃぃ！？」

「真琴ぉぉ！？」

「ルナミナぁぁぁ！？」

感動の再会。

……のはずだった。

だが次の瞬間。

ズズズズ……

真琴とルナミナ達の間へ、黒い壁がせり上がり始める。

「は？」

全員の顔が固まった。

「いやいやいやいや！！タイミング考えなさいよこの城ぉぉぉ！！」

真琴が絶叫する。

完全に、嫌がらせだった。

⸻

「デュラガーに出来て、俺に出来ない事はーない！」
レオンハルトが剣を構えた。
剣先を後ろに向け、
腰を低くして、力を込める体制だ。

剣が雷撃を溜め始める。

「相性いいじゃん！」
リオがにんまりと笑った。

「ダァーーッ！」

気合いとともに、雷撃が放たれて
壁が崩れ落ちる。

「お見事！」
リオの感嘆と

ルナミナと真琴の何やってるのコイツら的な
シンクロした表情が固まっていた。

⸻

その瞬間だった。

黒曜城全体が、
ドクン……と脈打つ。

「……え？」

セラフィナが、
遠く離れた部屋で顔を上げた。

嫌な汗が伝う。

「嘘……」

黒曜城の気配が、
一つ増えた。

いや、違う。

“目覚めた”。

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