【幕間】　静かに揺れるもの②

【幕間】　静かに揺れるもの②

「ねえ、リオ。確認したいことがあるの」

食事を終え、一同がそれぞれの部屋へ引き上げた後。

真琴は、ずっと引っかかっていた疑問を口にした。

「何だい、真琴？」

リオはカップを傾ける。

ブラックコーヒー……に似た、豆茶だ。

「ドワーフ製の通信機と地図板って——嘘よね？」

「え？」

一瞬の間。

「何を言ってるのかな？」

「誤魔化さないで」

真琴はじっと睨む。

「ここまで使ってきて分かったわ。あれ、元の世界の技術に寄りすぎてる」

「ドワーフ製じゃない」

一歩、踏み込む。

「——オルフェウス製よね？」

「嫌だなあ……何のことやら」

明らかな動揺。

「正直に言いなさい」

間髪入れずに畳みかける。

「じゃないと、協力拒否するわよ？」

リオは言葉に詰まる。

視線が泳ぎ、誤魔化しを探す——が。

やがて観念したように、両手を上げた。

「……参ったなぁ」

「叶わないな、真琴には」

「当然でしょ」

真琴は腕を組む。

「フィオナもクラリスも、ヴィクトルもレオンハルトも」

「これ以上危険があるなら、知る権利はある」

「……怒らない？」

「は？」

「怒らないって約束してよ」

「約束？」

真琴の目が、さらに細くなる。

「いいから、言って！」

リオが珍しく食い下がる。

「……わかった」

真琴はため息をついた。

「話しなさい」

⸻

「最初に言ったよね。水晶竜は最後の竜だって」

「……言ったような気がするわね」

「あれも——僕の力だよ」

真琴のこめかみが、ピクリと動く。

リオ——いや、オルフェウスは一度息を吐いた。

「水晶竜とはね、古い付き合いでさ」

「静かに過ごしたいって言うから、場所を用意したんだ」

「それが古代遺跡？」

「正確には——その最深部」

「そこに“ゲート”がある」

「……隠すためね？」

「そうそう」

リオは苦笑する。

「で、ここからが問題なんだけど」

真琴の眉が、ゆっくりと上がる。

「水晶竜の能力がさ——幻竜だったんだよ」

「それが？」

一拍。

「……影響が出ちゃって」

リオは視線を逸らした。

「遺跡の中が——大迷宮に」

「ただの構造じゃない」

「空間そのものが、歪んでる」

「はあーー？」

真琴の声が響く。

「しかもさぁ」

リオは、気まずそうに続けた。

「本人、気持ちよくなって——爆睡しちゃってて」

「迷宮、解除できなくてさ」

「……ハハハ」

⸻

「……ハハハ、じゃないでしょ」

真琴の声が、低く落ちた。

リオの笑いが止まる。

「え？」

「その迷宮」

一歩、距離を詰める。

「——あんたが責任持って案内しなさい」

「……はい？」

「解除できないなら、最短ルートで導けるでしょ？」

「いや、それは——」

「できるわよね？」

圧。

「……できます」

リオは観念した。

⸻

「あともう一つ」

真琴がにっこり笑う。

嫌な予感しかしない。

「構造、全部説明して」

「え？」

「仕様書で」

「は？」

「元テクニカルライターなめないで？」

リオの顔が固まる。

⸻

「リオ？」

背後から、柔らかな声。

いつの間にか、フィオナが立っていた。

「後で少し、お話しましょうか？」

「……はい」

即答だった。

⸻

「迷宮？」

横からレオンハルトが顔を出す。

「面白そうじゃん」

「やめろ」

リオが即座に遮る。

「絶対お前、余計なことする」

「えー？」

⸻

真琴は、ため息をついた。

「……まあいいわ」

「その話は、砂漠を抜けてからにしましょう」

リオが、わずかに安堵の表情を浮かべる。

——が。

「逃げられると思わないことね」

その一言で、顔が引きつった。

——その迷宮の奥で、何かが待っているとも知らずに。

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ここまで読んでいただきありがとうございます。
本日は幕間を2話更新しました。

少し息抜きの回でしたが——
次回からは、砂漠編に突入します。

穏やかなまま、進めばいいのですが……。

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