【幕間】　王国について③

【幕間】王国について③

王国には、様々な種族が暮らしている。

王都は特に経済の中枢という事もあり、
人族、エルフ族、ドワーフ族——はては友好的な魔族までが行き交う。

その中でも、ドワーフ族は
そのゴツい手とは裏腹に、道具や武器の作成において右に出る者はいない。

⸻

そんな王都の片隅。
人通りの少ない裏通りに——一軒の店がある。

カラーン……

古びた扉が開き、乾いたベルの音が鳴った。

店の奥。
カウンターに座るのは、頬に大きな傷跡を持つドワーフの男。

その鋭い視線に、気の弱い者ならば一瞬で踵を返すだろう。

「店主〜、ちょっとお願いがあってきたんだけど」

「ああ？またリオか。お前さん好みの道具はないぞ」

ぶっきらぼうな返答。

だが、どこか慣れた響きでもある。

リオは、この店の常連だった。

ただし——普通の客ではない。

出所のよく分からない道具を持ち込み、
改造や強化を依頼する。

しかも、そのほとんどが一点物。

量産は出来ず、儲けにもなりにくい。

……が、店主にとっては“面白い”代物ばかりだった。

「今日はね、魔法の杖なんだけど」

リオが取り出したのは——

どう見ても、ただの指示棒だった。

「……なんじゃそりゃ。ただの棒だろ」

「ふふん、それがねぇ〜」

くるり。

先端を回す。

——次の瞬間。

バチィン！！

一メートルほどの雷光が、空間を切り裂いた。

「……ほほう」

店主の片眉が上がる。

「雷だな？」

「うん。ちゃんと雷」

リオと店主は、顔を見合わせ——

ニヤリと、同じ笑みを浮かべた。

⸻

「ちょっと外で試すか」

「だね」

——数秒後。

バチィン！！

裏路地に、雷が弾けた。

一瞬の静寂。

そして——

「うわあああああ！？誰だ今の！！」

「看板が！看板が燃えてるぞ！！」

遠くで怒号が響く。

リオと店主は、ゆっくり顔を見合わせた。

「……威力は十分だな」

「だな」

「王都で使うもんじゃねぇ」

「だね」

——ガチャ。

何事もなかったかのように、店の扉が閉まった。

⸻

「……で、何本目だこれ？」

「覚えてない」

⸻

「……リオ？」

静かな声が、背後から落ちた。

空気が——変わる。

ゆっくりと振り返ると、そこにはフィオナが立っていた。

にこりと微笑んでいる。

……その笑顔が、一番怖い。

「……ちょっと見せてもらってもいいですか？」

店主の視線が、わずかに泳ぐ。

リオは——無言で目を逸らした。

⸻

——カーテンが、開かれる。

その奥にあったのは。

壁一面に並べられた、異様な数の魔道具だった。

どれもこれも——見覚えがある。

「……これ」

真琴が、ぽつりと呟く。

「うん」

「私が“危ないからやめとこ”って置いといたやつだよね？」

「そうだね」

悪びれない即答。

⸻

「……なるほど」

フィオナは、ゆっくりと頷いた。

「つまり」

「危険だから保留にしたものを」

「改造して」

「増やしていると」

一拍。

「……素晴らしいですね」

「いや違う違う違う」

「違わないですね」

にこり。

「安全性の確認は？」

「してないね」

「使用場所の制限は？」

「特に」

「責任は？」

「……」

沈黙。

⸻

「……これ、全部“未完成”なんですよね？」

「うん」

「完成したら、どうなるんですか？」

「知らない」

⸻

「では——」

フィオナは、優しく微笑んだ。

「全部、没収です」

「えっ」

「あと」

「今日壊した分は、修理費を請求しますね」

「えっ」

「連帯責任で」

「えっ」

⸻

こうして——

王都の片隅で密かに増え続けていた“規格外コレクション”は、
一度、その歴史を閉じた。

……はずだった。

⸻

数日後。

「店主〜、ちょっといい？」

「……懲りねぇな、お前」

カウンターの下で。

新しい“何か”が、かすかに光った。

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