【雲間月怪異譚】　第５７話

【雲間月怪異譚】第５７話　海月

※注意※
本作『雲間月怪異譚』には、
怪異・都市伝説・因習・和風ホラー表現が含まれます。

薄暗い話や、
“じわりと嫌な感じ”のする話が苦手な方は、
どうか無理をなさらず回れ右でお願いします。

それでも覗いてくださる方は――
どうぞ、雲間の怪異譚へ。

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ウォーターベッドをダブルサイズにして、

カーテンは、暗色遮光。

クーラーは、少し低めの設定。

部屋を暗くして、ベッドに横たわる。

寝返りのたびに、ゆっくりと揺れる振動。

水の中にいるような感覚。

これが、私の想像系熱帯魚モード。

昔から、水の中が好きだった。

海の中にいるわけでもないのに、目を閉じれば、身体がゆっくり浮かんでいくような気がする。

嫌なことも。

面倒なことも。

考えたくないことも。

全部、水の底へ沈んでいくようだった。

さっき、彼氏が帰って行った。

「また連絡する」

いつもの言葉。

いつもの笑顔。

でも、その言葉を信じられなくなったのは、いつからだっただろう。

余韻なんて、ここ数ヶ月なくなった。

あれほど感じていた恋愛モードも、

今ではSNSで流れてくる誰かの浮ついた相談事みたいだった。

好きだったはずなのに。

大切だったはずなのに。

いつの間にか、手を伸ばしても届かない場所にいる。

昨年の夏に行ったクルージング。

船から見た、深く濃い緑青の海。

底なんて見えないほど、暗く静かな海。

水族館は、色とりどりのライトと魚。

そして珊瑚礁。

ああ、南の海なら、もっと綺麗だったのかな？

そんなことを考える。

でも――

私は、水族館のクラゲブースの方が好き。

暗い水槽の中で、光を浴びながら漂う姿。

自分の意思で泳いでいるようで、実は流れに身を任せている。

揺蕩う動きに身をまかせて、何も考えたくない。

海の魔女なら、どうするのかな？

離れていく彼氏の気持ちを、蛸のように巻き付ける？

それともやっぱり、クラゲのように毒針で痺れさせる？

でも――

私は、やっぱり熱帯魚がいいな。

ずっとゆっくり泳ぐの。

誰にも邪魔されず。

誰にも傷つけられず。

ひんやりした海の底は、きっと気持ちいいから。

ひんやりした海の底は、きっと気持ちいいから――

その夜。

彼女の部屋には、波の音はなかった。

ただ、ウォーターベッドが小さく揺れていた。

まるで誰かが、隣に横たわっているように。

――数日後。

いつものように流れるニュースの中で、その出来事は淡々と伝えられた。

「ニュースをお伝えします」

２３日未明、都内のマンションで男女二人の遺体が発見されました。

警察は、二人の関係性や室内の状況から、慎重に捜査を進めています。

それは、夏の夜に起きた数ある事件の一つ。

多くの人にとっては、すぐに忘れられていくニュースだった。

しかし――

三日月保の元へ、そのニュースを持ってきた人物がいた。

「このニュース……気になって」

秋野さんは、いつになく真剣な表情でスマホを握っていた。

古民家の居間。

保はソファに座り、湯飲みを置く。

「その女性が……秋野さんのリスナーさん？」

「うん。怪談配信のコメントで何度かやり取りしてたの。直接会ったことはないけど……」

「その女性が……秋野さんのリスナーさん？」

保は湯飲みをテーブルに置いた。

秋野はスマホの画面を見つめる。

そこには、亡くなった女性のSNSアカウントが表示されていた。

「最近、変な投稿が増えてたの」

「変な投稿？」

「海の写真ばかり」

保は画面を覗き込む。

青い海。

水族館のクラゲ。

夜のプール。

水面に反射する月。

どれも綺麗な写真だった。

だが――

「……同じ場所？」

保が呟く。

「え？」

「全部、水面が写っている」

秋野は首を傾げる。

「海が好きな人なら普通じゃない？」

「いや……違う」

保は画面を指差した。

「この写真、撮影場所が全部違うのに……」

そこには、同じものが写り込んでいた。

水面の奥。

白くぼやけた影。

人の顔にも見える何か。

「彼女、最後の投稿でこんなことを書いてた」

秋野が読み上げる。

『やっと、私の泳げる場所を見つけた』

部屋の空気が少しだけ冷える。

「……保さん」

「うん」

「これ……どう見ます？」

保は答えなかった。

ニュースでは、男女二人の変死事件。

でも、彼女が最後に残した言葉は――

助けを求める言葉ではなかった。

それは…帰る場所を見つけた人間の言葉だった。


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