【幕間】　王国について②

【幕間】王国について②

この国の存続に関わる時代もあった。

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まだ、第一王女を産んだばかりの頃。
隣国との戦争が始まった。

王は、最前線に出る必要があると——私に告げた。
深刻な顔だった。

幼い子供を抱えた妻を残して、戦地へ向かう。
それが、この国の王の在り方。

普通の妻ならば——
泣いて、帰りを待つのだろうか。

「戦地に赴くのでしたら」
「内政の権利を、私にお渡しください」

私は、そう言った。

人質外交で送り込まれた側室。
この国に、味方などいない。

貴族達は、利権と保身に忙しい。
誰が統治するかなど——重要ではない。
自分に都合がいいかどうか。
それだけだ。

本来であれば、内政は
管理執務官や大臣と協議の上で進められる。

だが——
その時、執務を担っていた大臣夫婦は、すでに不在だった。

理由は、知らされていない。

私は——それを、問題とは思わなかった。

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命令は、素直には通らなかった。

「前例がございません」
「権限の範囲を逸脱しております」
「王の裁可を待つべきかと」

貴族達は、整った言葉で拒絶する。

当然だ。
側室上がりの女が——内政を握る。
面白いはずがない。

私は、彼らを咎めなかった。

ただ——一つずつ、整理していった。

「では、その“前例”を提出してください」
「権限の範囲は、どの条文に基づきますか」
「王の裁可が必要とする根拠を、明文化していただけますか」

逃げ道を、消していく。

やがて、言葉は減った。
代わりに、頷きが増えた。

私は、それを良しとした。
——効率が、上がったからだ。

誰も、声を荒げなくなった。
誰も、反論しなくなった。

私は——それを、理想的な状態だと判断した。

反対意見は、記録されなくなり。
異論は——存在しなくなった。

私は——それを、当然のことだと認識するようになった。

人から、表情が消えたと——
誰かが、囁いていたとしても。

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