【幕間】　王国について①

【幕間】王国について①

今日、天気も良い。

窓の外から聞こえる喧騒も——どこか穏やかすぎる。

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「ねえ、リオ」

部屋の中で、真琴が声をかけた。

「なんだよ？」

いつも通り、ちょっと嫌そうな顔で振り向くリオ。

このやり取りも、すっかり日常になりつつある。

「この国ってさぁ。国王がいるのに“皇后陛下”なの？」

真琴は、ベッドに寝転がったまま首を傾げた。

「側室から皇后になったって聞いたけどさ」

「ああ、その話か」

リオは、少しだけ視線を上げる。

考えを整理するように。

「昔、この国は戦争してたんだよ」

「戦争？」

真琴が、身体を起こす。

「まあな。この世界の戦争は、武力と魔法だ」

「ファンタジーあるあるってやつね」

「今は現実だろ」

「すみません、茶化しました。それで？」

リオは、ため息を一つ。

「この国の王はな。“雷の魔法を使えること”が資質の一つなんだ」

「雷？強そう」

「強いどころじゃない。地球で言えば——全知全能の神、ゼウスが振るうやつだ」

「それは強いわ」

真琴が素直に頷く。

「当然、戦争になればそういう奴は最前線に出る。王でも例外じゃない」

「王様が前線？」

「そうだ。で——王が抜けた国はどうなると思う？」

「内政ぐちゃるね」

「正解」

リオが軽く指を鳴らした。

「そこで、皇后が権限を引き継いだ」

「なるほどね。でも戦争は勝ったんでしょ？」

「勝ったし、王も戻ってきた」

「じゃあ普通、元に戻るんじゃないの？」

一拍。

リオは、少しだけ口角を上げた。

「——戻らなかったんだよ」

「え？」

「内政の主導権は、そのまま皇后が握り続けた」

「へぇ……それって、つまり——」

真琴が言いかけた、その時。

「その“理由”、お聞きになりますか？」

ぬっ、と。

扉のところに立っていたのは——クラリスだった。

分厚い本を抱え。

なぜか不要な眼鏡をキラリと光らせ。

手には、どこから持ってきたのか指示棒。

「……なんで教師モードなの？」

真琴が、思わず姿勢を正す。

クラリスは、静かに微笑んだ。

「では——講義を始めましょうか」

⸻

数分後。

「——つまり、権力構造が“固定化”された可能性が高い、ということです」

「なるほど、わからん」

真琴が即答した。

「真琴様……」

クラリスが額に手を当てる。

「要するに、戻らなかったんじゃなくて——戻せなかった、かもしれないってことだよ」

リオが補足する。

「あー、そういうやつね」

真琴は、軽く伸びをした。

「強すぎると、手放せなくなるやつ」

「まあ、そんなところだ」

⸻

「でさ」

真琴が、ぱちんと手を叩いた。
クラリスが持っている指示棒の先端をクルクル回す。

「せっかくだし作ってみる？」

「何をだよ」

「雷の魔法」

一瞬の沈黙。

「……は？」

「雷の仕組みはねぇ〜」
ウキウキした真琴である。

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バチィッ！！

「おお！？」

レオンハルトが、目を輝かせる。

「で、これ威力は！？」

真琴は、ちらりと視線を横に流した。

《出力制限：魔石品質依存》
《最大電圧：人体に安全な範囲》
《用途：簡易防護》

「……」

一拍。

「——うん、護身用だね」

「え？」

真琴は、肩をすくめる。

「いやこれ——“兵器”じゃなくて“規格品”だわ」

⸻

「全知全能神は、どこ行った！？」

レオンハルトの叫びが、部屋に響いた。

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