大の里・能生育ち観戦記（３月場所１）課題をひとつ越えた大の里 小林信也
大阪場所のテレビ観戦記 もちろん大の里を応援しています
3月場所が始まった。大の里対若隆景戦。土俵際、若隆景に右手を手繰られてヒヤリとした。先々場所あたりから、大の里の弱点とされ、多くの力士がそこを突いて来た。それで何番も大の里は星を落としている。八割方、勝っている相撲、大の里が土俵際まで攻めながら、手繰られたり、いなされたりして、大の里が土俵に落ちる。悔しい思いを何度してきたことか。思えば初土俵のデビュー戦もそうだった。大学の先輩・石崎（朝紅龍）にやられた。プロの動きは違う。ことに土俵際の逆転の質が高い。
けれど、今日の大の里はグッとこらえて崩れなかった。もろ手突きから若隆景を土俵際に押し込んだところで、一瞬、目の前の風景が混乱してよく見えなかった。頭が勝手に想像した次の悪い展開と現実に誤差があったからだ。（あ、また前に崩れるか）
と心配したが、予め警戒していた大の里の両足は土俵に根を張り、まっすぐその場に腰を落として慌てなかった。ビデオを見直してそれがわかった。
次の瞬間、休まず大の里が圧力をかけ、回り込んで逃げた若隆景はたまらず土俵際で腰から落ちた。〈切り返し〉が決まり手だが、切り返したわけでなく、若隆景は吹っ飛ばされて仰向けに倒れたのだ。
過去２場所、大の里は思うような相撲が取れなかった
新大関になって、お祝いや行事や、取材も含め忙しかったのは間違いない。大関が「日本相撲協会の看板」というのが傍で見ていてよくわかった。まさに広告塔であり、屋台骨。もちろん一番の主役は横綱だが、大関は立派な主役のひとりなのだ。その激務、職責に慣れなければいけない。それはそう簡単ではない。二場所を経験して、ずいぶんペースがつかめたのではないかと思う。同じく新大関で、先々場所に初優勝を経験した琴櫻は完全にその激務に調子を崩された。今場所は立ち直ってほしいが、今日の初日も若元春に敗れた。ちょっと心配だ。
今場所の注目は〈ふたつの課題〉をどう乗り越えるか
新大関の忙しさのほかに、大の里には「ふたつの課題が見えている」と僕は素人ながら感じている。
ひとつは「土俵際の変わり身への対応」。もうひとつが「立ち合いのノド輪攻めへの対処」だ。ノド輪攻めは先場所とくにはっきりした。
元はといえば、9月場所で14日目に優勝を決めた後の千秋楽、阿炎との一戦がきっかけだったかもしれない。阿炎は立ち合いいきなり、狙いすましたように大の里のアゴに右手を伸ばし、大の里が後ろにのけぞるとすぐさま、つっかえ棒を外すように右手を引き、大の里をあっさり前のめりに這いつくばらせた。楽観的なファンは、「優勝が決まった後の一番だから、ご愛嬌」とばかり気に留めなかったようだが、プロの世界はここが怖い。弱点が見えれば、こぞってそこを突いてくる。研究が進んだのか、先場所はとくに相手のノド輪攻めが目立った。大の里より体制の低い力士は、まるで「狙いやすい」とばかり下から大の里のノド元に手を伸ばしてきた。それで大の里の出足が鈍った。二度優勝したころの理屈抜きの圧力は影をひそめ、立会いから相手のペースで相撲が展開するようになった。
これを一体、大の里はどう乗り越えるのか。そこが今場所一番の関心事と言ってもいい。
初日、まずは〈土俵際のいなし〉への対応を見せてくれた。立ち合いはもろ手突き。何とか差し手争いを制して前に出たが、まだ十分に持ち味を生かしたとは言えない立ち合い。明日からのいっそう激しい圧力を期待したい。
白熊は黒星スタート。今日も、脇を開けての大らかな立ち合い
白熊は、時疾風の素早い攻めになす術もなく後退し敗れた。時疾風は身体こそ小さいが、俊敏で手強い相手。大の里もデビュー２場所目、幕下時代に苦杯を喫している。２勝の後、時疾風に敗れ、その後３勝3敗になって危うく負け越しのピンチに追い込まれた。時疾風の強さに舌を巻いた記憶がある。白熊にはそんな危機感はないのだろうか。ここまで３勝３敗と拮抗している相手に、さほど工夫して立った様子もない。白熊の発想回路は僕にはまったく想像できないので、言うだけ野暮だとわかっているが、どうしてこんなにも、両脇を甘く開放して立ち合うのだろう。先場所もそうだったが、立会いで相手に差され放題。今日も時疾風にすぐ両下手を握られ、どうにもならなかった。脇を締める、という発想が白熊にはないのだろうか。白熊は〈大物〉だから、きっと違う次元で相撲を捉えているのだろう。
