【笑える英文法物語】代名詞戦隊ワタシーズ ⑥ S怪人が友達を連れてやってきた　後編

こちらの後編です！

　そのとき、マイがゆらりと立ち上がった。
　足元がおぼつかない。

「わたし……分かったかも」

　苦しげな声でマイが言うと、アイもミーもマイを振り返った。

「分かった？ホントに？」

　アイが目を見開く。

「間違ったらゴメン……でもやってみたい！」

　マイの目が光った。

「その時は、私たちが絶対守ります！ねっ、アイさん！」
「当たり前！この勝負、マイに任せた！」

　ニヤッと笑い親指を突き出すアイ。
　マイはうなずいて前に出た。
　そして手を大きく広げる。
　問題たちが獲物を捉えたように急加速してくる。

　マイは心の中で勘を最大限に働かせた。

　—— enjoys（エンジョイズ）は普通に言えるからこのままでいい。でもstudyes って書くと『スタディエス』みたいな発音になっちゃう。『スタディーズ』にするためには多分……

「いっくよー！わたしの勘フルパワー！！6. enjoys！そして……」

　マイが i 怪人を睨み、そしていたずらっ子のような笑みを見せた。

「7は y を i に変えちゃえ！ そうすれば発音しやすくなる！」
「そっか！」

　マイの言葉にアイが手を打った。

「なるほどです！」

　ミーも納得したようにうなずく。

「みんなで言おう！」

　マイが両手を伸ばすと、アイがその右手を、ミーが左手をギュッと握った。

「7. studies！！！！！！」

　三人の答えは閃光となって問題を粉砕！

　後にはピンポ～ンという音が鳴り響き、 e 怪人と i 怪人は粉々になった。

「そ……そんな……『勘』が『感覚』になるとは……」

　落下するS怪人。

「勝った……」

　マイが膝から崩れ落ちそうになるのを、アイとミーは微笑んで抱きとめた。

　地面に叩きつけられる一歩手前で踏みとどまるS怪人。

「クックック……まだだ……」

　S怪人が血走った目でカッと睨んだ。

「S怪人が………」

　愕然とするミー。

「やっつけたと……思ったのに……」

　満身創痍で何とか顔を上げるマイ。
　S怪人は体制を立て直して力強く手を振り上げた。

「これを受けてみろぉぉぉぉ！」

「よし！あたしが仕留める！」

　勢いよく突っ込んでいくアイ。
　そこへ問題が迫る。
　アイは咄嗟に思考を巡らした。

　——haveにsを付けて『ハブズ』になっても言いにくくない！よし！

「8. haves！！」

　高らかに答えを叫ぶアイ。
　だが問題はアイの攻撃をものともせずに弾き返す。

ブブーッ！！

　ハズレ音を響かせながら問題が突進してくる！

「……なぜ？」

　呆然とするアイの前でそれは炸裂した。

ドォォォォン！！

「うわぁぁぁ！！」

　吹き飛ばされるアイ。

「アイさん！」

　ミーはアイのもとへ走った。

「ア……アイちゃん！！」

　身体を引きずりながらもそれに続くマイ。

「アイさん、しっかりしてください！」

　ミーがアイを抱きかかえた。

「ダメだ……分からない……」

　アイはミーの腕の中で悔しげにうめいた。

「e 怪人と i 怪人が消えたのに……」

　ミーは目の前でボロボロになっているアイの姿を見て、どうすれば良いか分からない失望感に震えていた。
　そこへたどり着いたマイも、アイの手を握ることしかできなかった。

「どうすれば……」

　マイの目から涙が一粒落ちる。

　そのとき三人のもとへ杖が舞い降りた。
　e 怪人に奪われていたが、e 怪人が消えたことで三人のもとへ戻ってこれたのだ。

「必殺技スティック！」

　ミーがそれを掴み取る。

「アイさん！マイさん！」

　ミーが声を張り上げると、二人はそれに呼応した。
　アイもマイもダメージで手が震えながらも何とか杖にすがりついた。

「チッ、またあの杖！だがもう遅い。トドメだぁ！受けてみろ！」

　空を仰ぐ怪人は余裕の笑みを浮かべた。

「怪人奥義！『ヤベェ詰つんだわ〜』」

　S怪人から光が放たれると、問題はガッカリ輝きながら巨大化した。そして三人を突き刺すような鋭利なフォルムへと変化していく。

「さらばだ！ワタシーズ！」

　その時、三人の頭に杖から映像が流れ込んできた。

(タイムカウントスタート0.00秒)

　何百年も前のような、古い時代の背景。
　画面いっぱいの口が v の発音をする。
　強調される唇の厚さと歯の黄ばみ。間に海苔が挟まっている。

　——リアル過ぎてキモい……

　げんなりしながらも観察をする三人。

　下唇の上に乗る前歯。
　そこから吐き出される破裂音『ヴ』。

　——ハブじゃなくてハヴなんだ。

　背景がどんどん新しい時代に変わっていく。
　その中で何回も発音される『haves(ハヴズ)』。
　口が疲れてきたのか、発音がだんだん歪んでくる。

　——めんどそう……

　同情する三人に輝く思考が降りてきた。

　——そういうことなんだ！

(ここまでの経過時間0.12秒)

　三人を呑み込むほど大きな『have』が風を切って迫り来る。
　三人は目を輝かせてそれを睨んだ。

「よし、行くよ！」

　アイの凛とした台詞にマイもミーもうなずいた。

　——ずっと昔からたくさん使われてきた『have』だからこそ、『 s 』が付いても言いやすいように変わっていった……

　三人は一緒に杖を掲げた。

「行け！必殺技！」

『めんどいチェーンジ』！！

——めんどくさい→めんどい　と同じ理屈！havesも何回も言ってたら『めんどい』よね！

「8. have に s を付けると……」

　面倒くさそうにダラダラと漂っていた光たちの面倒パワーがきらめく。

めんどくさい→めんどい
っていうか→ってか

havesは……

「has！！」

　三人が声を張り上げると、has が面倒パワーをまといながら問題を一閃！

　ピンポ〜ン♪

と、音が鳴り響いた。

「な……んだ……と……」

　S怪人は砕け散りながらも最後の仕事を果たす。

「見事だ……」

　怪人が消えたグラマーワールドの空に、大きな赤丸が輝いていた。

※

　次の日。
　意気揚々と英語の授業に向かった三人に悲劇が訪れた。

「今日からは次の単元に入るよ～」

　——えっ！！

　三単現の s の使い分けはすでに過ぎ去ってしまった。

　三人は真っ白な灰になって崩れ落ちたのだった……。

　しかし、定期テストでは必ず出題される！
　肩を落とすな！ワタシーズ！
　頑張れワタシーズ！

「S怪人が友達を連れてやってきた」編　完

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