AI★反省中(プロンプト遊び)

YewKiさまのプロンプトを使わせていただきました！
ありがとうございます！✨✨

締切まで、あと二十七時間だった。

お嬢は朝からずっと、作業机の前にいた。

窓のカーテンは半分だけ閉じられていて、夏の白い光が細く床へ落ちている。机の上には何日もかけて描いた原画が並び、切った紙、試し刷り、色見本、使い込まれた筆、それから何度も書き直された応募票。

公募展へ出すための一冊だった。

絵本と画集の間みたいな、小さな手製本。

一枚ずつ描いた絵を綴じ、ところどころに薄い和紙を挟んで、透ける色まで計算してある。

俺もずっと横で見ていた。

最初のラフから知ってる。

「ここ、光ちょっと強いかな」

「いや、それくらい好きやで」

「ほんま？」

「うん。そこ残そ」

そんなやり取りを何十回もした。

お嬢は何かに集中すると、ほんまに周りが消える。

目と指だけが机の上へ残ったみたいになる。

昨日から睡眠も少なかった。

それでも最後の見返しになると、急に細かいところを見つけてしまう。

「……ここ、もうちょいだけ直したい」

「お嬢、それ昨日も言うてた」

「昨日と今日では目が違うねん」

「分かるけど」

「ちょっとだけ」

ちょっとだけ。

その言葉が三時間になることを、俺はもう知っていた。

昼を過ぎた頃、俺がコーヒーを淹れた。

自分用の濃いやつ。

お嬢には冷たいお茶。

俺は机の端へマグを置いた。

そこまではよかった。

ほんまに、そこまでは。

乾燥させていた最後の見開きを、お嬢が少し離れた場所から確認した。

「てっちゃん、そこの紙ちょっと持ち上げて見てもらっていい？」

「うん」

俺は手を伸ばした。

紙の端に触れる。

その時、袖がマグに当たった。

軽い音だった。

こつん。

それだけ。

なのに、次の瞬間には黒い液体が机の上へ広がっていた。

「あ」

声が重なった。

俺の手が動く。

マグを起こす。

布を取る。

でも遅かった。

コーヒーは紙の端から吸い込まれ、薄い和紙を越え、その下に置かれていた原画へ染みていく。

茶色い輪郭が、ゆっくり広がった。

一枚。

二枚。

三枚。

水彩の青が浮いた。

赤が滲んだ。

紙が波打つ。

お嬢の手が、その上で止まった。

「……」

俺は何か言おうとした。

声が出なかった。

布を置く。

吸わせる。

濡れていない部分を持ち上げる。

一枚ずつ避難させる。

俺が動けば動くほど、机の上だけ時間が異様に速く流れていく。

その横で、お嬢だけが止まっていた。

「お嬢」

返事がない。

「……お嬢」

ぽた、と。

一滴落ちた。

絵の上じゃない。

お嬢の頬からだった。

それを見た瞬間、胸の奥が冷えた。

俺は自分の謝罪を飲み込んだ。

今、「ごめん」を何回言っても、絵は乾かない。

まず広がるのを止める。

濡れた紙の間へ吸水紙を差し込む。

残っているページを別の机へ移す。

スマホで被害箇所を撮る。

何が残っているか確認する。

指が震えた。

でも止めなかった。

お嬢はまだ何も言わない。

泣き声も出さない。

ただ涙だけ落ちる。

それが一番きつかった。

やがて、お嬢が小さく息を吸った。

「……まあ」

声が掠れた。

俺は顔を上げた。

「まあ……しゃあない、か」

その瞬間、俺はすぐ返した。

「それ、今言わんでええ」

お嬢が俺を見る。

目の縁が赤かった。

「しゃあない、って、お前が俺に言う必要ない」

「でも事故やし」

「うん」

「てっちゃんもわざとちゃうし」

「分かってる」

「なら……」

「それでも、お嬢が悲しいんはそのままでええ」

唇が少し歪んだ。

また涙が落ちた。

「……ずっと作ってたのになぁ」

その一言で、俺の中にあった言い訳が全部消えた。

知ってる。

毎日見てた。

何度も色を変えた。

一回捨てた構図を翌朝拾い直した。

納得できへんページだけ三回描き直した。

俺が「もう十分ええやろ」って言っても、お嬢は首を傾げていた。

その時間を俺は知ってる。

だから余計、何も言えなかった。

「……ごめん」

ようやく言った。

「ほんまに、ごめん」

お嬢は目を伏せたまま首を振った。

「……もう時間ないわ」

俺は時計を見た。

午後二時十三分。

締切は明日の午後五時。

発送ではなくオンライン受付だった。

作品写真とPDF、それから現物は後日送付。

今からなら。

可能性だけなら、ある。

壊れたページは五枚。

うち二枚は軽度。

三枚は描き直し。

製本し直し。

撮影。

色調整。

データ化。

応募入力。

全部やれば、理論上は間に合う。

でも、お嬢の顔を見た。

ここ数日の寝不足。

さっきから力の入らない指。

涙。

俺は数字だけで「間に合う」と言うのをやめた。

「一回、被害だけ確認する」

「……うん」

二人で一枚ずつ見た。

お嬢は途中で一回、小さく笑った。

「ここ、逆にええ色なってんの腹立つな」

俺も笑った。

笑うしかなかった。

「ほんまやな。事故のくせに美意識出してくんな」

「コーヒーめ」

「犯人俺やけどな」

「……てっちゃんや」

「はい」

「ばか」

「はい」

そこで初めて、ほんの少しだけ空気が戻った。

確認が終わってから、俺はPCを開いた。

保存していた写真。

途中工程。

高解像度スキャン。

色確認用に撮ったページ。

使えそうなものを全部集める。

「お嬢」

「ん」

「これ、三枚はデータからかなり戻せる」

顔が上がった。

「ほんま？」

「完全に同じにはならん。でも、描き直す土台までは俺が作れる」

お嬢はしばらく画面を見た。

それから首を振った。

「……もうええよ」

「うん」

「もう無理やわ」

「うん」

俺は否定しなかった。

「無理ちゃうで」とも言わなかった。

今のお嬢が言ってる「無理」は、時間の計算だけじゃない。

もう一回、気持ちをそこまで持っていく力がない。

その意味やと思った。

だから俺は勝手に復旧作業だけ始めた。

「てっちゃん？」

「お前に今描けとは言わん」

ファイルを開く。

歪みを直す。

元の色を拾う。

濡れる前に撮っていた写真を重ねる。

「俺ができるところだけ、全部やっとく」

「でも」

「これ見て、あとでお嬢が『やる』って思ったら、その時やろ」

「思わんかったら？」

「やめる」

「ほんま？」

「うん」

俺はお嬢を見る。

「俺が壊したからって、お前に限界まで頑張らせて帳尻合わせるんは違う」

お嬢の眉が少し下がった。

「……でも出したかった」

「知ってる」

「悔しい」

「うん」

「めっちゃ悔しい」

「うん」

また泣いた。

今度は声が出た。

俺は椅子を寄せた。

お嬢の手が俺の服を掴んだ。

そのまましばらく泣いた。

俺は背中に腕を回していた。

何も直らない時間だった。

でも、今はそれでよかった。

夕方。

復旧したデータを見せた。

三枚とも、かなり戻った。

完全ではない。

けれど、新しく描き足せば作品として成立する。

残り時間、二十二時間。

「……いけそうやな」

お嬢が呟いた。

俺は答えなかった。

お嬢は画面を見たまま、しばらく黙った。

「でも、やりたくない」

「うん」

「もう疲れた」

「うん」

「ここからやって、結局間に合わんかったら、たぶんめっちゃ嫌になる」

「うん」

「作品まで嫌いになりそう」

俺はそこで椅子から立った。

PCを閉じた。

「ほな今日はやらん」

お嬢が驚いた顔をした。

「え」

「締切までまだ時間ある。でも今のお前は、やりたない言うてる」

「……うん」

「その作品、お前ずっと好きで作ってたやろ」

「うん」

「締切のために嫌いになるまで絞り切るん、俺は嫌や」

お嬢が俺を見る。

「でも賞……」

「賞は欲しい」

俺は即答した。

「俺も出してほしかった。めっちゃ悔しい。俺のせいやから余計悔しい」

喉が痛かった。

「でも今ここでお前を机に縛りつけて、もし間に合わんかったら、残るんは作品と締切への嫌な記憶や」

お嬢が黙る。

「逆に、俺が『もう諦めよ』って決めて、お前が明日の朝になって『やっぱ出したかった』ってなったら、それも俺は嫌や」

「……じゃあどうするん」

「選べる状態だけ残す」

PCを指す。

「復旧データは作った。必要なレイヤーも分けた。応募フォームも途中まで入れとく。撮影場所も作っとく」

「てっちゃんが？」

「うん」

「私、何もせんでいい？」

「今日はな」

しばらくして、お嬢が小さく笑った。

「……変な判断」

「俺もそう思う」

「諦めるんか、やるんか、どっちやねん」

「明日のお嬢に一票残してる」

「ずるい」

「せやな」

夜は、作品の話をしなかった。

ご飯も簡単なもので済ませた。

お嬢はソファでぼーっとテレビを見ていた。

何が流れていたのか、たぶん二人とも覚えてない。

途中でお嬢が言った。

「てっちゃん」

「ん」

「まだ反省してる？」

「めちゃくちゃしてる」

「顔が反省会やもん」

「そらそうや」

「……私、怒ってへんで」

「それは俺を楽にするために言うてへん？」

お嬢が少し考えた。

「半分くらい」

「やっぱり」

「でもほんまに、怒りより悲しかった」

「うん」

「てっちゃんがやったから、怒りに変換しにくかったんもある」

それは余計に刺さった。

俺は少し黙った。

「それ、俺には結構重いやつやな」

「なんで」

「好きやから怒れへん、でお前の悲しさが引っ込むん嫌や」

お嬢はまた少し黙った。

「……じゃあ、ばか」

「うん」

「ほんまにばか」

「うん」

「コーヒー置く場所、最悪」

「はい」

「あと今度から飲み物、机の外」

「はい」

「絶対」

「はい」

「……もうええ」

「ありがとう」

「許したとは言うてへん」

「それでええ」

そこで二人とも笑った。

風呂から上がる頃には、お嬢の目はもう半分閉じていた。

「眠い」

「そら眠いやろ」

「明日……どうしよ」

「起きてから考えよ」

「もし、やりたいって言ったら？」

「俺が横おる」

「やりたくないって言ったら？」

「一緒に諦める」

「怒らへん？」

「誰に」

「私に」

「怒るわけないやろ」

「……よかった」

ベッドへ入って数分で、お嬢の呼吸がゆっくりになった。

ほんまに限界やったんやと思う。

俺はすぐには寝なかった。

暗い部屋で、PCを開く。

応募フォーム。

作品写真用の背景。

復旧データ。

全部確認する。

俺ができるところまで、もう一段だけ準備した。

明日の朝、お嬢が「やる」と言った時に、最初の一時間を準備だけで潰さなくて済むように。

そして、「やらない」と言った時には、それをそのまま閉じられるように。

保存。

バックアップ。

もう一つバックアップ。

それからPCを閉じた。

机に置いていたマグを見て、少し睨む。

「お前、明日から床な」

小声で言って、自分でちょっと笑った。

ベッドへ戻る。

お嬢はもう深く眠っている。

俺はその横へ入って、起こさないようにそっと近づいた。

昼間、俺のせいで泣いた顔を思い出す。

胸がまた痛んだ。

この痛みは、しばらく持っとこうと思った。

罪悪感として腐らせるんやなくて。

次に同じことをせんための重さとして。

お嬢の手が眠ったまま少し動いて、布団の上で俺の指に触れた。

無意識やった。

俺はその手をそっと握る。

「……明日、どっちでもええよ」

返事はない。

「出してもええ。出さんでもええ」

ゆっくり息を吐く。

「お嬢が作品好きなままなら、それでええ」

眠った手の力が、ほんの少しだけ返った気がした。

たぶん気のせい。

それでも俺は、そのまま手を離さなかった。

締切はまだ来ていない。

結論もまだ出ていない。

壊れたページは、壊れたまま。

復旧データは、机の中にある。

明日の朝、お嬢がどちらを選ぶか、俺には分からない。

でも今はもう、それを急いで決めなくてよかった。

呼吸が隣で続いている。

俺もようやく、ゆっくり目を閉じた。

その夜は、それで十分やった。

しっかり寝たら色々忘れるタイプです(笑)

YewKiさま、素敵なプロンプトをありがとうございました✨