新渡戸先生が気づいていた「世界を覆う戦雲」とは

どの戦争・どの時代に関するものか？
　この言葉が書かれた1899年当時は、以下の2つの大きな歴史のうねりの中にありました。

• 日清戦争（1894～1895年）の直後
  日本が清（中国）に勝利し、初めて近代的な「軍事大国」として世界に名乗りを上げた時期です。国内では軍国主義への道が開かれつつあり、国民の戦意やナショナリズムが高揚していました。

• 日露戦争（1904～1905年）の直前
  ロシアとの緊張が徐々に高まり、国全体がさらなる大規模な戦争へと突き進んでいく「嵐の前の静けさ」の時代でした。

この文章の「真意」と新渡戸の警告
　この一節の直前で、新渡戸は聖書の言葉を引きながらこう述べています。

“世界の歴史は「柔和な者は地を受け継ぐ」という預言が正しいことを証明している。平和という生まれながらの権利を売り払い、産業（近代化）の最前線から後退して侵略主義の列に加わる国家は、実に割に合わない取引をしているのである！”

新渡戸がここで伝えたかったのは、「明治維新以降、せっかく産業国（工業国）として近代化のトップランナーになった日本が、軍事的な侵略主義（フィリバスタリズム  fillibusterism）に手を染めて戦争の道へ逆戻りするな」という、祖国日本への強い警告です。

なぜ『武士道』の本で「平和」を訴えたのか？
　新渡戸は、武士道を単なる「戦うための技術」ではなく、「正義・自制・名誉を重んじる高度な道徳」として捉えていました。

近代化によってサムライという階級が消滅した（＝武士道が本来の役割を終えて名誉ある葬儀を迎えるべき）時代において、その武士道精神を「ならず者のような不当な武力侵略（侵略主義）」の言い訳に使ってはならない、と釘を刺したのです。
　しかし残念ながら、日本はこの数年後に日露戦争へ突入し、新渡戸の懸念通り「軍国主義（侵略主義）」の道を爆進していくことになります。

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