wear　英単語の意味の拡がり

wearという単語で皆様はどのような意味を思い浮かべるか、ということ。
おそらく大多数の人は「着る」であろう。
これでドーンと頭がいっぱいになる。「やったー　一つ覚えた」という具合である。
　それはそれで進歩であると思うのだが、英単語の意味の拡がりを知っておくことは重要である。
　そんなことは分かっているのであるが、なかなか出来ない。
　そんなに覚えられないし、「着る」で頭はいっぱいだ。
　「着る」の他に「すり減る」と言われても困る、というのが皆様の率直なところと思う。
　しかし実際にはよく使われるし、試験にも出る。「ひっかけ問題」で出る。出来る人と、そうでもない人の線引きである。
　このようなことも絵で見ると直感的に分かり、頭に入るだろう。
　それは皆様の英語のご理解の助けになることではないかな、と私は思うのである。
　それがこのブログの目的である。
　

英単語 "wear" の意味の広がりは、単に「服を着る」という行為にとどまらず、「身にまとっている（状態）」というコアイメージから、抽象的な表情や物の消耗、さらには持続的な影響力へと発展しています。 

主な意味の広がりは以下の4つのカテゴリーに分類できます。

1. 「身にまとう」対象の広がり（装飾・外見）
日本語では「着る（服）」「履く（靴）」「かける（眼鏡）」「はめる（指輪）」「つける（香水・化粧）」と動詞を使い分けますが、英語の "wear" は頭からつま先まですべてをカバーします。 

• 身体の一部: ひげ (wear a beard)、髪型 (wear one's hair long)。

• 表情: 笑顔 (wear a smile)、悲しげな顔 (wear a sad look)。 

2. 「状態」と「習慣」へのフォーカス
"wear" は「着る」という動作（put on）ではなく、すでに「身につけている状態」を指す状態動詞に近い性質を持ちます。 

• 習慣: 「普段、制服を着ている（着用が習慣である）」といった継続的な状態を表します。 

3. 「摩擦・消耗」への意味の転用
衣服は着続けると生地が薄くなり、ボロボロになります。このプロセスから、「すり減る」「使い古す」という意味が派生しました。 

• 物の消耗: タイヤがすり減る (tires wear down)、靴底が減る (shoes wear out)。

• 精神的疲労: 忍耐がすり切れる (patience wears thin)、疲れ果てさせる (wear someone out)。 

4. 「持続」と「影響」
何かが「身についたまま」であることから、時間の経過とともに生じる現象にも使われます。

• 時間の経過: 夜が更ける (the night wears on)。

• 耐用性: 長持ちする (wear well)。 

このように "wear" は、「対象を自分の一部として保持し続ける」というニュアンスから、外見の描写、物理的な摩耗、そして時間の持続へと意味が広がっています。

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wear off　について

「wear off」は、主に薬の効果、痛み、感情、あるいは塗装などが、「徐々に薄れる」「次第に消えていく」「（効果が）切れる」という意味を持つ句動詞です。時間経過とともに徐々に効力や印象が弱まっていく様子を表す際に使われます。 

主な意味と使い方の例

• （効果や痛みが）徐々に薄れる・切れる

  • The medicine is wearing off. （薬の効果が切れてきた）

  • The anesthesia should be wearing off soon. （もう麻酔が切れてもいい頃だ）

• （感情や印象が）徐々に薄れる・冷める

  • The excitement began to wear off. （興奮がだんだん冷めてきた）

• （塗装などが）擦り切れる・剥げる

  • The paint began to wear off. （ペンキが剥げ始めた） 

「少しずつ」「次第に」といった、時の経過に伴う消え方を強調する際に非常によく使われる表現です。