9月15日 老人の日　【SS】不思議な街

日々設定してある記念日の中から一つを選び出して、その記念日から連想した内容でショートショートを綴ってお届けしています。今日の選ばれし記念日はこちら。

【今日は何の日】- 老人の日

2002年（平成14年）1月1日改正の「老人福祉法」によって制定。
2002年までこの日は「敬老の日」という国民の祝日だったが、2003年（平成15年）から「祝日法」の改正によって「敬老の日」が9月の第3月曜日に変更されたのに伴って、この日が「老人の日」となった。

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【SS】不思議な街

　一組の老夫婦が新しい街に引っ越してきた。子供や孫もいるのだが、老夫婦はこれからは自分たちの生活を楽しもうと思い、それまで住み慣れた街から、少し離れた街に手頃な値段のマンションを見つけたのだった。年齢はすでに七十歳を超えた夫婦だった。

「この歳になって、知り合いが誰もいないこの街で二人の生活の再スタートだな」

「ええ、そうですね。でもあなたが元気でいてくれれば私は何も入りませんよ」

「嬉しいことを言ってくれるね。それにしても、同じようなマンションがものすごくたくさん建ってるなぁ」

「本当ですね。お出かけしたら、帰ってくる度に迷いそうだわ。たまには子供達も孫を連れてくると思うから間違わないように言っておかないとね」

　やってきた街は、似たようなマンションが海に向かって颯爽と並んで建てられている。一軒家も数多くあるが、どういう訳か全てが棟続きの平屋だ。病院やスーパーへはどこからでも徒歩数分で行けるように配置されている。しかも、歩道には全て屋根がつけられているので、雨でも出かけるのが億劫になることもないようだ。この街は数年前から開発された場所で、以前は単なる埋立地だったらしい。そのため、昔から生活している住民は誰一人としていない。全員が希望を持って引っ越してくる街だった。

「ねぇ、あなた。ここは住みやすい場所ですね。なんだか、同じ年代の人たちが多いから、なんだかホッとするわね。海のそばで風も気持ちいいし」

「ああ、そうだな。海風も気持ちいいし、僕も釣り友達でも作ろうかなぁ。しかし、静かな場所だと思ったら、小さい子供が全然いない街なんだな、ここは」

「本当にそうね。車も少ないわね。スーパーとか引っ越しの車が通るだけですものね。まぁ、時々救急車は通るみたいだけど」

「そろそろ夕方になるな。ぼちぼち、レストランにでも行って食事をしようか」

「ええ、そうですね。本当に毎日レストランで食事するなんて贅沢な生活。私はとっても楽ちんですけど」

「ははは、今まで忙しくしてきたんだから、もうそれでもいいんじゃないか。のんびりした時間を過ごして楽しもうよ」

　老夫婦はすでに仕事を卒業して年金生活に入っていた。幸い、退職金と蓄えが残っていたので、日々の生活は贅沢をしなければ問題なくできていた。それに、静かな街並みも気に入っていたので、知らない街に引っ越しする不安はすでに払拭され、快適な毎日を過ごしている。そんなある日、息子夫婦が孫を連れて遊びにやってきた。

「父さん、母さん、久しぶり。ほら子供達も元気にしているよ。ほらほら、挨拶して」

「じいじ、ばあば。こんにちは。遊びにきたよ〜」

「あらー、ケンちゃん、ヨウちゃん。みんな、元気そうね〜。久しぶりに子供の声を聞いたわ」

「あー、確かにそうだな。正樹、お前たちがやってこなければ、世の中から子供が消えたのかって思うくらいここは静かなんだよ」

「お父さん、お母さん、ご無沙汰しています、洋子です。すぐに訪ねて来れなくて申し訳ありません。引っ越しのお手伝いもできませんで」

「いいのよ。引っ越しって言ったって、持ってくる家具とかがある訳じゃないし身の回りのものだけだったから、何にも問題はなかったのよ。家具付きの部屋だからとっても楽だったわ」

「父さん、母さん、施設の生活は快適かい？」

「ああ、いいところを見つけてもらったよ。このマンションは快適だよ。まだまだ、我々は健康だけど、万が一病気になってもすぐに病院に連れて行ってもらえるみたいだしな」

「それにね、正樹。毎日レストランで食事ができるのよ。まぁ、レストランといっても栄養を考えたメニューだから豪華ではないけれど美味しいのよ」

　この老夫婦が引っ越してきたのは、巨大な老人ホームだけの街だった。少子高齢化のトレンドを受けて、なんとかシニア層が安心して住める街を作れないかということが発端となり、新しい試みとして老人ホームのみの街を構築するというとんでもないプロジェクトが発足し、その実証実験としての街だった。住民の評判は上々だった。そんな街だから、通常の若い夫婦は住んではいない。だから、子供の姿を見ることもないのである。最も、施設のスタッフは若い人が多く、全員が隣町から通勤しているので、子供の姿を見かけないだけで若い人は多く働いている。街自体の治安も高く、注目されているプロジェクトであり、日本の各自治体はこの街の今後の動向を見守っている状況だ。

了

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