【連載小説】　何を知る　#098　第2章プロローグ

第2章　甘い顔で笑うから　プロローグ

　卒業式のあとに開かれたクラス委員会では、入学式の打ち合わせが行われた。
　「美衣羽みいはは今日、もう帰るの？」
　打ち合わせのあと、頼架らいかに訊ねられた。
　「え、うん。……頼架は、何かあるの？」
　「これから、レッスンなんだよね」
　音楽科は週に1回放課後に、専攻のレッスンを受けることになっている。
　「今日は集中力ないから、明日にしてほしいんだけど」と笑う頼架とは、階段の前で別れた。わたしは打ち合わせ前からずっと我慢していたトイレに行き、理由もなくぼーっとしてから出た。
　……さ、帰ろう。
　階段を下りて特別教室棟1階の廊下を歩いていると、ぴたっと立って動かない女の子を見つけた。左胸にはお花がついている。卒業生だ。不安そうな顔で、化学準備室のほうを気にしている。
　……どうしたのかな。
　と思った瞬間、化学準備室のドアが開いた。女の子が中から走って出てきたことに驚いていると、その子はまっすぐ、廊下に立っていた女の子にぎゅっと抱きついた。
　「……頑張ったね、ほんとに」
　廊下で待っていた子も、化学準備室から出てきた子も、静かに泣いていた。
　……先生に告白して、フラれたんだ。
　すぐにそう理解したわたしは、どの先生なんだろう、と興味を持った。
　化学準備室の前を通るときに、ドアの窓から中をそっと覗いた。中にいたのは、入口に一番近い席に座っている男の先生ただ一人だった。彼はノートパソコンを開いて、真顔で文字を打っていた。
　それを見たわたしは居ても立っても居られなくなり、速足で廊下を駆け抜けた。静かに泣いている二人の卒業生の横を通り過ぎ、突き当たりの角を曲がったところでその足を止めた。
　……そりゃあ、泣いちゃうよね。
　勇気を振り絞って想いを伝えたのに、1分と経たないうちに仕事に戻れるくらい軽く扱われたら……。
　やっぱり、先生なんか好きになっちゃいけないな……。
　
　――そう思っていた、はずだったのに。

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