動物が好きなのに肉を食べていた私が気づいた矛盾

子供の頃から、私は動物が大好きでした。

家では鳥と犬を飼っていて、部屋にはスヌーピー、モンチッチ、ミッキーマウス、キティちゃんのぬいぐるみが部屋のあちこちに。
動物キャラクターに囲まれて育った、典型的な「動物好きの子供」でした。

でも、普通にお肉を食べていました。

この矛盾に気づくのに、20年以上もかかってしまったのです。

お肉が大好きだった20代

20代の私の好物はステーキでした。

ニューヨークで暮らしていた私にとって、週末のステーキディナーは特別なご褒美。分厚いフィレミニョン、ミディアムレア。肉の旨味を味わうのが、何よりの楽しみでした。

もちろん動物は大好きでしたよ。

でも、スーパーでパックで売られている「肉」と、愛する「動物」は、私の頭の中で完全に分離されていました。

それが当たり前だと思っていました。周りのみんなも同じでしたから。

一冊の本が私を変えた

20代後半のある日、私の人生は大きく変わりました。

私はサイレント映画時代の大女優、メアリー・ピックフォードさんの大ファンで、彼女に関する本を夢中で読んでいた時、ふと、あるページで目が止まりました。
そこに書かれていたのは、シルバーバーチの霊的な教えについてでした。

人間の身体的構造を見ても、人間は本来肉食動物ではないこと。

霊性を高めるには、動物を傷つけない生き方が大切だということ。

「やっぱりそうだよね」と何かから逃げていた自分と向き合いました。

そして自分に足りなかったのは、これだと。

ステーキを食べている自分。動物が好きだと言いながら、動物を食べている自分。

何も考えずに生きている、矛盾している自分。

本当に動物愛しているのか？、やっと目覚めたんです。

そして、スヌーピーは好きで、それで犬を食べないのか？

キティちゃんはかわいいから、猫を食べないのか？

鳥を飼っているのに、なぜ鶏肉を食べるのか？

答えは簡単でした。

「かわいいから」「ペットだから」「仲間だから」

では、牛は？豚は？鶏は？

彼らも同じ命です。同じように感情を持ち、痛みを感じ、生きたいと願っている存在です。

それなのに、私は彼らを「食べ物」として見ていたのです。

ただ、たまたま「ペット」として愛されるか、「家畜」として育てられるかの違いだけ。

その違いを決めているのは、人間の都合。

もうこれ以上目を背けることはできない。

私は自分に問い続けました。

「どう生きたいのか？」

「このまま矛盾を抱えたまま生きていくのか？」

答えは明確でした。

動物が好きなら、動物を食べない。

シンプルですが、それが私の出した答え。

次回は、PETAとの出会い、そして自分の周りに誰もいない中でヴィーガンになった経緯について書きます。