【残唐五代史演義伝】第二十六回 朱温、剣を以って王鐸を脅す
朱温は楊彦洪の策を採用し、彼を使者として泥脱崗に派遣し、王鐸に会わせた。
楊彦洪は王鐸と礼を交わした後、こう尋ねた。
「今回のご訪問は、どのようなご用件でしょうか？」
王鐸が聞くと、楊彦洪は答えた。
「大人が朝廷から戻られたと聞き、我が梁王は昔のご縁を思い出し、大人のことをとても懐かしく感じておられます。
そこで、特別に私を遣わし、大人をお城へお招きして、旧交を温めたいとのことです」
王鐸はこれを聞いて喜び、その申し出を快く受け入れ、馬に乗って城へ向かった。
朱温は王鐸と対面すると、昔話に花を咲かせながら親しく語り合い、互いに疑う様子はまったくなかった。
酒宴が中ほどにさしかかった頃、楊彦洪が口を開いた。
「大人にひとつお願いがございます。どうかお聞きください。我が主にはひとりの世子がいるのですが、聡明で才気にもあふれ、容姿も立派な人物です。お聞きするところによれば、大人の御息女も年頃を迎えられたとか。
そこで、私は仲人として、両家の縁談を取り持ちたく思っております。将来ともに賊を討ち、帝室を支えることができれば、これほど素晴らしいことはございません。ぜひご検討いただければと存じます」
王鐸は答えた。
「確かにありがたいお話ではありますが、残念ながら、少々遅かったようです。娘はすでに同台の節度使、岳彦真の息子に婚約を許しておりますので……」
その言葉が終わらぬうちに、朱温は突然剣を抜き、怒りをあらわにした。
「我が子が婿になることは、そなたの家にとってこの上ない名誉であろう！それを断るとは何事か！三度断るようなことがあれば、来た道はあっても帰る道はなくなるぞ！」
王鐸は恐れおののき、慌てて答えた。
「どうか大王、ご容赦を。もしこの縁談をお受けくださるのであれば、後日、吉日を選び、娘を貴府へ送りましょう」
朱温は剣を床に投げ捨て、笑いながら言った。
「剣を抜いたのは驚かせるためだ。深い意味はない。令嬢を娶れること、まことに喜ばしい！」
こうして、朱温は金銀十錠を仮の結納として贈り、弟の朱義と子の朱友珍を同行させ、王鐸とともに滄州へ娘を迎えに行かせた。
王鐸と朱義、朱友珍の一行は汴梁を出発し、滄州へと向かった。到着後、王鐸は二人を館駅に案内して一泊させ、自身は王府に戻った。
王府では、妻の卓氏が出迎え、礼を交わした。しかし、王鐸の顔には深い皺と憂いの色が浮かんでいた。卓氏はその様子に気づき、問いかけた。
「何かお悩みでもございますか？」
王鐸は深いため息をつき、答えた。
「よく娘を育てるのは良いことだと言うが、今となっては苦しみの種だ。
昨日、朝賀を終えて帰る途中、汴梁に立ち寄ったところ、朱温に騙されて城へ招かれたのだ。酒宴の途中で、突然剣を抜いて脅され、娘を彼の世子に嫁がせるよう迫られてしまった。あの賊の勢力は強く、断ることができぬ。やむなく婚姻を承諾してしまったのだ。
しかし、今になって悩んでいる。朱友珍はすでに館駅にいて、婚礼の日取りを決めようとしているのだが、どうしても決断がつかぬ」
それを聞いた卓氏は微笑んで言った。
「そんなに悩むことではございません。すぐに書状をしたためて使者を同台へ送り、岳家に事情を伝えればよいのです。
もしあちらが兵や将を動かせるなら、一軍を率いて娘を奪い返しに来るでしょう。
もし動かさないようなら、そのときこそ朱温に嫁がせればいいのです。
娘の縁は天命によるものでもありますし、私たちもどちらの家とも争わずに済みます」
王鐸はその言葉に大きくうなずいた。
「なるほど、その通りだ！」
こうして、一方では朱友珍たちをもてなしながら、もう一方では密かに書状をしたため、一族の王鐶に命じて夜通しで同台へ届けさせた。
岳彦真とその子・存訓は、ちょうど役所の庁舎で武芸の稽古をしていた。そのとき、王鐸より書状が届いていると伝えられた。
岳彦真はすぐに王鐶を呼び寄せ、書状を受け取ると、その場で封を切って読み始めた。
『滄州にて縁戚となった王鐸、謹んで岳老大人に書を奉ず。
長らくご無沙汰しており、誠に申し訳なく思っております。
さて、先日僖宗が崩御され、太子が即位されました。臣下として朝賀の礼を尽くすべきと考え、長安へ参上いたしましたが、帰り道に汴梁を通り、泥脱崗に着いたとき、逆賊・朱温が偽って弟を遣わし、旧交を温めたいとの口実で私を城へ誘い入れました。
しかしそれは奸計であり、酒宴の席で少し酒が進んだ頃、突然、娘をその世子に嫁がせるよう求めてきました。私は正直に事情を説明し、婉曲に断ろうとしましたが、朱温は激怒し、剣を抜いて脅してきたため、やむなく承諾せざるを得ませんでした。
現在、彼の弟・朱義と子の朱友珍が滄州へ向かい、婚儀の準備を進めていますが、私の心は悩みに満ちております。
本来ならば兵を挙げて抗うべきですが、我が軍は兵力が乏しく、独力ではどうにもできません。
どうか、尊姻家のお力で援軍をお貸しくだされば、朱温の軍勢と堂々と戦い、この賊を討つことも叶うでしょう。
つたない考えと力不足の私ですが、何卒ご高察のうえ、ご裁断くださるようお願い申し上げます。敬具』
岳彦真は書状を読み終えると、息子の岳存訓に尋ねた。
「お前はどう思う？」
岳存訓は憤った様子で答えた。
「こんな理不尽があっていいものでしょうか！夫婦の縁というものは人としての根本に関わる大切なものです。
一度秦晋の盟を結んだならば、その人は私の妻となるべき存在です。
それをあの奸雄に奪われるなど、絶対に許せません！もしこのまま朱温のもとへ嫁がせてしまったら、我々は顔を上げて人と語ることすらできません！」
岳彦真は息子の熱意を感じつつ、こう尋ねた。
「お前の志は立派だが、どうやってあの賊に立ち向かうつもりだ？」
岳存訓は即座に答えた。
「私が一軍を率いて滄州へ向かい、やつらの進路を断って、必ず娘を奪い返してみせます！それこそが、私の願いを叶える唯一の道です！」
岳彦真はしばらく考えた後、うなずいた。
「よし、お前に託そう。ただし、先陣を務める猛将が必要だ。誰を選ぶべきか？」
岳存訓は深く一礼し、力強く答えた。
「どうか一人の将をお選びください。私が率いて滄州へ向かい、奸賊を討ち滅ぼします！」
すると一人の男が進み出て言った。
「自分は才能こそ及びませんが、公子のお供として兵を率い、朱義らを生け捕りにして差し出しましょう」
岳彦真はその男の姿を見て、大いに喜んだ。その人物が誰であるかは、この詩によって明らかである。
隠隠君王相 堂堂帝主容
（遠くからでもただならぬ王者の気配、堂々たる帝王の風貌）
残雲薄霧裡 行動顯青龍
（残る雲、薄い霧の中、その動きに青龍の姿が浮かぶ）
その男は身の丈八尺、肩に届く大きな耳を持つ偉丈夫で、徐州の沛邑出身の沙陀人。名を劉皓、字を知遠といった。
岳彦真は問いかけた。
「そなた、どんな才覚があってこの重責を担おうというのか？」
劉知遠は答えた。
「拙者は幼い頃から十八般の武芸を習い、すべてに精通しております」
これを聞いた彦真は、劉知遠を先鋒に任じることにし、すぐに全身の武具を与えた。ただし、一つだけ不足していたのが、駿馬だった。
岳彦真は左右に命じた。
「厩から最上の駿馬を選んで持ってこい！」
しばらくして、関西出身の男が一頭の馬を連れてきた。その馬は炭火のように黒々とした体毛に、鈴のように輝く目をしていた。
岳彦真はそれを指差して尋ねた。
「この馬を知っているか？」
劉知遠は即答した。
「これは黄驃馬ではありませぬか？」
岳彦真はうなずいた。
「その通りだ！」
そのまま馬に鞍をつけ、劉知遠に与え、さらに二千の兵を率いさせて出立させた。
しばらく進軍したころ、哨馬が急報した。
「すでに滄州双関の入り口に到着しました！」
馬上の劉知遠は岳存訓と相談して言った。
「ここには汴梁へ通じる二つの大路があります。そこで、両方に伏兵を配置しましょう。自分は一千五百の兵を率いて大路に伏せ、公子は小路に伏せてください。
もし賊が大路を進むならば、自分が迎え撃ちます。公子は合図を聞いたら後方から攻めかかってください。逆に賊が小路を行けば、公子が迎撃し、自分は合図に合わせて後方から襲いかかります」
岳存訓はこれを聞いて剣を抜き、劉知遠に手渡し、こう言った。
「もしも将の中に命に従わぬ者がいたら、その首を刎ねて見せしめにするのだ！」
劉知遠は剣を受け取り、兵を二手に分け、それぞれ定められた場所に伏せた。
王鐶は滄州へ戻り、父・王鐸に報告した。
「岳存訓の軍勢が到着し、すでに滄州のすぐ近くまで来ております」
王鐸はこれを聞くと、すぐに娘を呼び、身支度を整えさせた。そして御車に乗せ、嫁入り道具を準備させた上で、自ら百十余里の道のりを送り届け、朱友珍の一行と合流させた。
そこで父子は別れ、王鐸は滄州へ引き返した。
一方、朱友珍とその叔父・朱義は、車中の娘を覗き見し、その美貌がまさに国色天香であることに驚き、歓喜した。
「なんと絶世の美人か！」
二人は御者の前後を護衛し、数十人の従者を伴って進んだ。だが、二十余里ほど進んだところで、不吉な兆しが現れた。
突然、朱友珍が乗っていた玉面馬が咆哮し、嘶きながら暴れ出し、轡（くつわ）を引き裂いてしまったのである。
朱友珍は朱義に尋ねた。
「馬の轡が裂けてしまいましたが、これは何かの兆しでしょうか？」
朱義は笑って言った。
「これはお前が新婦を迎え、古きを去って新しきを得る吉兆に違いない」
朱友珍はうなずき、
「叔父上のお言葉、まことに明察です」
と言いかけたその時、突如として砂塵が巻き上がり、一隊の軍勢が駆け寄ってきた。
その先頭に立つ武将は、濃い眉、大きな目、艶やかな黒髪に童顔。堂々とした風格で威風に満ちていた。
愛馬は黄驃馬、手には安漢刀を携えていた。
この武将こそ、劉知遠であった。
彼は進路を塞ぎ、厳しい口調で怒鳴った。
「逆賊の一味ども！ここで待ち伏せしていたぞ！
その娘を置いていけ。そうすれば命だけは助けてやる。
だが、もし強情を張るなら、容赦はしないぞ！」
朱義はこの言葉に恐れおののき、すぐに馬を返して逃げ出した。
朱友珍は馬を一騎進め、堂々と名を問うた。
「そなたは何者か？」
劉知遠は名乗った。
「我こそは沛邑の劉知遠なり！」
朱友珍は怒りに震え、
「我らの間に何の恨みがあるというのか？なぜ行く手を阻むのだ？」
劉知遠は叱りつけた。
「貴様の行いこそ不義だ！
力にものを言わせて人妻を奪おうとするとは、まさに不届き千万！
天が許そうとも、この劉知遠が許さん！」
朱友珍は激怒し、馬を躍らせて槍を構え、劉知遠に襲いかかった。
二騎は激突し、激しく刃を交えた。
幾度も打ち合った末、劉知遠が怒声を上げると、朱友珍は一瞬ひるみ、そこを突かれた。
次の瞬間、劉知遠の安漢刀が閃き、朱友珍の首を斬り伏せた。
朱友珍は馬上で倒れ、その場は血煙に包まれた。
残る兵たちは恐れをなして四方に逃げ散り、命からがら逃げ延びた。
このような詩がある。
倚強挾勢奪人妻 天理昭昭不可欺
（権力を頼み人妻を奪わんとしたが、天の理は明白で決して欺けぬ）
冤遇英雄劉知遠 友珍一命喪須臾
（その報いに英雄・劉知遠と遭い、朱友珍は瞬く間に命を落とした）
その後、岳存訓が後方から軍を率いて駆けつけ、劉知遠と合流した。
二人は力を合わせて朱義の残党を討ち払い、香車を奪い返して、岳存訓の本拠地・同台へと凱旋した。
朱義は敗残兵を連れて汴梁へ戻り、朱温に拝謁した。
朱温は急いで問いただした。
「婚儀の件はどうなったのだ？」
朱義は涙ながらに答えた。
「友珍様は滄州に到着し、王鐸は御車を整えて、小姐を城外までお送りくださいました。
しかし、道を進んで数里のところで、突然、大道の先に軍勢が現れました。
先頭に立っていたのは沛邑出身の劉皓、字を知遠。
彼は岳彦真の配下にして大変な猛将でした。
友珍様は彼の刃に倒れ、若奥様は奪われ、そのまま同台へ連れ去られてしまいました。
我ら残兵は命からがら逃れたのみでございます……」
朱温はこれを聞くやいなや、怒りのあまり絶叫し、そのまま昏倒してしまった。
朱温の安否はいかに。この続きは次回に語ることとしよう。
明代の学者・李卓吾は語る。
朱温は天子を欺き、私利私欲のために動き、横暴を極めた。
王鐸を策略にはめ、酒席の場で無理やり縁談を押しつけるなど、まさに暴君そのものである。
もし劉知遠が途中で阻止していなければ、岳存訓の許嫁は奪われていただろう。
朱友珍が命を落としたのも、まさしく天命である。
