【残唐五代史演義伝】第三十七回 鶏宝山に李存孝、顕現する
ちょうどそのとき、王彦章が陣前で立ちはだかり、挑戦してきた。これを聞き、晋王は大声で叫んだ。
「はやく馬を用意せよ！余自らが出陣するぞ！」
この時すでに晋王は八十四歳となっていたが、鎧をまとい馬にまたがり、手には唐刀を携え、軍を率いて陣を出た。
王彦章はこれを見て、ふたつの『日月龍風』の旗のもと、一人の将が立つのを認めた。
顔には白髪が千条も垂れ、髪はひとつに巻かれていた。その装い、まことに堂々たるものであった。
金甲金盔翡翠袍 腰間玉帯束鮫綃
（金の鎧に金の兜、翡翠のように輝く戦袍をまとい、腰には玉で飾った帯を締め鮫革の布を束ねる）
座下千里追風馬 肩上横阻定唐刀
（駆る馬は千里を駆け抜ける風のような名馬。肩には横たえた唐刀を携え天下を定めんとする）
王彦章は馬上で構え、今にも戦おうとしたその時、弟の王彦龍がひと足早く馬を進め、声高に問うた。
「前にいるのは、まさか晋王ではあるまいな？」
晋王は泰然として答えた。
「そうだ」
王彦龍は叫んだ。
「お前の将たちは、すでに我が手でことごとく討ち果たした。それでもまだ自ら陣頭に現れるとは、命知らずな！」
晋王は怒りを込めて罵った。
「この奸賊どもめ！我が大唐の天下を奪い、天に見放され、神に憎まれる存在となった。今日この場で、お前の首級をこの手で取ってくれよう！」
言うが早いか、両者の馬が激突し、刀を交えての一戦が始まった。これを描いた詩が残されている。
刮地寒風声颯颯 硬戦征袍声似擦
（地をなでる寒風が颯颯と鳴り渡り、激しい戦いに征袍が擦れる音が響く）
逼逼剝剝馬蹄鳴 叮叮噹噹袍槍甲
（逼逼剝剝と馬の蹄が激しく鳴り、叮叮噹噹と戦袍と槍、甲冑がぶつかりあう）
你死我活不伏輸 一往一来交戦馬
（生きるか死ぬか誰も降伏などしない。一度突撃し一度押し戻され馬たちが交錯する）
興心槍挑錦戦袍 舉意刀劈連環甲
（心が奮い立ち、槍で錦織りの戦袍を突き破り、意を決して刀で連環の鎧を断ち切る）
摩旗小校手連顛 擂鼓軍郎槌乱打
（小校が旗をなびかせ手を取り合いながら倒れてゆく。鼓を打つ軍楽手たちは槌で力の限り乱打する）
この時すでに晋王は年老い、筋力も衰え、数合も戦わぬうちに王彦龍に押されて大敗し、馬を返して退いた。時はすでに黄昏に近く、左より王彦龍が陣を離れて追撃してきた。
前を走るその姿は、まるで猛風に吹き飛ばされる落葉のごとく、後より迫る追手は、まさに急雨に打たれる残花のようであった。
退くもままならず、晋王は大音声で叫んだ。
「存孝よ、我が子よ！かつて汴梁でこの命を救ってくれた！
今またこの命は尽きようとしている。霊魂であってもまた助けてはくれぬか！」
その言葉終わらぬうち、東南の空より風が巻き起こり、二つの飛虎旗をなびかせて、一陣の騎馬隊が現れた。
その先頭には、まさに李存孝が生前の姿そのままに現れ、身なりはあたかも生きているかのようであった。
虎磕脳乾坤少有 虎皮袍蓋世無双
（虎すら打ち砕く力を持つ者は滅多にいない。虎皮の袍をまといその威は世を覆い並ぶものなし）
猊鎧槍刀不懼 畢燕檛能取人魂
（獅子の鎧をまとい槍も刀も恐れぬ。畢燕檛を振るえば人の魂を奪う）
馬上横擔渾鉄搠 五名馬賽過蛟龍
（馬上で渾鉄の槍を横たえしっかり持ち、名馬五頭はまるで蛟龍をも凌いで駆け抜ける）
晋王は叫んだ。
「勇南公、我が子存孝よ！はやく我を救ってくれ！」
その声に応えるように、雲霧の中より李存孝がただ一騎、風のごとく駆け出て、烈しい声で罵った。
「奸賊ども！待っていたぞ！」
王彦龍はこれを見て、驚愕し叫んだ。
「しまった、我が天命もはや尽きたか！」
そして、恐慌のあまり馬より転げ落ち、そのまま息絶えた。
そのとき、李存孝の姿はなおも雲霧の中にあったが、声高らかに言い残した。
「父上、こうして最後にひと目お会いでき、父子の情を果たせました。これで梁兵たちは自然に敗れるでしょう。
ですが私はもう天へ戻らねばなりません。さらばです。」
晋王が振り返ると、空は風静かにして月明かりに照らされ、そこに李存孝の姿はもはやなかった。ただ地上には、王彦龍が冷たく死して横たわるのみで、残る兵らは四散して逃げ去った。
晋王はその場にて声をあげて哭き、何度も何度も叫んだ。
「わが子よ、汝は死してなお我を救うか！」
そして馬を降り、王彦龍の首を刎ね、これを持ち帰った。
諸王子ならびに諸侯が晋王を出迎え、その経緯を聞いて皆声を合わせて哭き、深く嘆息した。
いち早くこの報せを聞いた王彦章は、驚きのあまり魂が体から抜けたようであった。
李存孝が王彦龍を討ち取ったとの知らせに慌てて馬に飛び乗り、全力で鞭を打ち、逃げるように後退した。
本陣の兵士たちはたちまち混乱し、魂は飛び散り、槍を捨て刀を落とし、兜をなくし鎧を投げ捨て、自分たち同士で踏み合い、死者は数え切れぬほどとなった。
存孝当年弔伐勤 要将忠義報先君
（李存孝は弔いの志を胸に討伐に励んだ。忠義を尽くし主君に報いようとした）
只因打虎追巣賊 死戮彦龍敗敵軍
（それは虎を討ち巣賊を追ったことに端を発し、ついに王彦龍を討ち取り敵軍を打ち破った）
非是兵機無計策 只縁天意有攸分
（それは兵法や計略がなかったからではない。天があらかじめ定めた運命だったのだ）
大唐基業今何在 惟有将軍一古墳
（かつての大唐の基業は今どこにあるのか。ただ将軍の古い墓だけが残るのみ）
王彦章は一晩かけて退却し、唐軍の陣地から二十里離れた場所まで戻った。道中には死体が折り重なっており、彼は残った将兵を集め、あらためて唐軍と向かい合う形で陣を張り直した。
このとき王彦章は怒りを爆発させ、名のある将を十六人、次々と槍で突き落とした。残った者たちは馬を捨てて逃げ出し、軍は大いに乱れた。
一方で、梁軍は二十数万に膨れ上がり、日々の食糧消費は膨大だった。加えて、各地は干ばつに見舞われ、人々は飢えに苦しみ、ついには人を食らう者まで現れた。家は壊され尽くし、兵は略奪に走り、唐軍との睨み合いはすでに一年を越えていた。
糧秣を管理していた荊乃は、事態を憂い、朝廷に急ぎ奏上した。梁帝は十万斛の米を下賜したが、全軍に行き渡らせるには到底足りなかった。
王彦章は世子・朱友珪と相談し、こう語った。
「兵の数に対して、食糧がまるで足りませぬ。このままではどうにもなりませんぞ」
朱友珪は応えて言った。
「まさにそれが私の心配していたことです。兵糧の不足は軍を崩壊させます。もし動揺が広がれば、手の打ちようがありません」
王彦章はうなずき、こう言った。
「この暑さのなか、無理に戦うのは得策ではないでしょう。殿下ご自身で都へ出向いて、朝廷に直訴してください。
食糧を確保できる将を派遣させ、期日を決めて前線へ届けさせれば、我々も唐軍と対等に戦えます」
朱友珪は甲冑をまとい、数名の供を連れて鶏宝山を発った。
数日をかけて進み、渝丘に至った。汴梁までは、もはや一日の行程である。
このとき朱友珪の身なりは、商人と変わらぬ姿であった。折しも酷暑の盛り、垂れ柳の下にてしばし休んでいると、道を行き交う者たちが、三々五々語り合っているのが耳に入った。
「大梁王朱温という男、まことに不仁だ。なんと、父が子の妻を奪って后とし、子が父の妾を娶って室とするとは……」
朱友珪はこれをひそかに聞き、愕然として震えた。
「こんなことが、果たしてあっていいのか……？」
半信半疑ながら、朱友珪はさらに足を進め、沿道の里人に尋ねてみた。人々は一様に顔をしかめ、その話が事実であるとうなずく者ばかりであった。
朱友珪は暗い気持ちで思った。
（我が父は、もはや人ではない。禽獣にも劣るふるまいを平然と行い、仁義など少しも頭にない。このまま都へ戻れば、私の身も危うい。いっそ再び鶏宝山に引き返し、あらためて方策を立てるべきだ）
このような詩がある。
堪歎朱温太不仁 翁婚児婦滅人倫
（朱温のあまりの不仁に嘆かずにはいられない。老いた身で子の嫁を奪い人の道を踏みにじった）
椒蘭殿上頻回首 天道誰言報不均
（椒蘭殿で天を仰ぎ、頻りに首をめぐらせる。天が報いを与えないなど誰が言えようか）
朱友珪はすぐさま馬を返し、急いで本営へ戻った。王彦章が出迎えると、朱友珪は道中の出来事を訴え、密かに別の策を授けた。王彦章はその計に従うこととした。
一方そのころ、李晋王は帳中にあって、終日憂いに沈んでいた。水軍による連戦連敗で気勢は挫かれ、外にも出ぬ日々が続いていた。ふと思い出したのは、李存孝の部下であった六人の副将が、今も飛虎山で遺骸を守っているということだった。
すぐに李嗣源を呼び、彼らを呼び寄せて戦力に加えるよう命じた。李嗣源が出向いて数日後、六将はすでに到着し、北城で兵を整えていた。これを密かに探り知った王彦章は、先手を打って北城を攻めようと兵を移動させた。
これに先立ち、李罕芝は配下に命じた。
「五更までに食事を終え、明け方には全軍出撃せよ」
城内には空の旗を立て、あたかも守りがあるように見せ、実際には兵を三手に分けて、北門を含む三門から打って出る作戦だった。
王彦章は自ら将台に登り、城の様子を視察した。城壁の上には無人のまま、ただ旗がはためいているだけで、人影は見当たらなかった。また、敵兵の腰元には包みがくくりつけられており、兵たちは荷をまとめているようだった。
王彦章はこれを見て心の中で察した。
（これは間違いなく、唐軍が食糧が尽き、孤立して退却の準備をしているのだろう）
彼は将台から下り、すぐに命令を下した。
「両軍を左右の翼に分けよ。もし敵が退く気配があれば、徹底的に追撃せよ。鳴金の合図があるまでは撤退を許さぬ」
後軍は葛従周に任せ、自らは先頭に立って進軍した。
その日、両軍が対陣すると、鼓の音が高く鳴り響いた。王彦章は馬を進め、陣頭に立った。これに対し、李晋王もまた軍門に現れ、鞭を振り上げて兵を鼓舞した。
「誰か、王彦章に応戦せよ！」
この声に応じて一騎が進み出た。安休休である。彼は王彦章と交戦したが、十合も持たずに槍で突き倒され、馬下に斃れた。
王彦章は名乗りを上げ、さらに敵を挑発する。これに応えて、唐軍の薛阿檀が出馬し、十数合の激戦を繰り広げたが、またも王彦章の槍に倒された。
この連敗により唐軍の陣形は乱れ、先頭の兵たちは退却を始めた。李罕芝と傅存審は後陣を押さえていたが、王彦章は両翼の軍を突撃させ、唐軍を大いに打ち破った。
王彦章は本軍を率いて北城まで追撃したが、唐軍は城に戻ることなく、そのまま西北方面へと敗走していった。
梁軍の李思安・劉知俊が前軍を率いて猛追するなか、王彦章は北城門が大きく開いており、城の上にも兵の姿がないのを確認し、中軍に向かって
「城を奪え」
と命じた。数十騎が先頭となり、門へとなだれ込んだ。
王彦章自身も背後から鞭を振るって馬を駆り、一直線に雍城の道筋に迫ってきた。
これを城上からひそかに見ていた薛鉄山は、王彦章が自ら先陣を切る姿に密かに賞賛の声を漏らしつつ、用意していた合図の梆子を鳴らした。
その音が響くや否や、両側から一斉に弩の矢が降り注ぎ、雨のごとく敵兵を射倒した。城門へと突入しようとした者たちは、次々と落とし穴に落ちて馬もろとも転倒していった。
王彦章は異変に気づいて馬を止め、引き返そうとしたが、その瞬間、一本の矢が右腕に命中し、彼は馬から落ちて地に倒れた。
そのとき、城門の内から賀黒虎が現れ、王彦章に向かって猛然と切りかかってきた。だが、司馬鄴と張存敬のふたりが命を賭して彼を救い、どうにか城外へと連れ戻した。
同時に唐軍が一斉に城から打って出たため、梁軍は混乱に陥り、自らの兵が互いに踏み合い、落とし穴に落ちる者も数えきれなかった。
葛従周は急ぎ軍を立て直そうとしたが、唐軍の李罕芝と傅存審が二手に分かれて挟撃をかけ、梁軍は大敗を喫した。
このとき、尚譲が側面から軍を率いて駆けつけ、どうにか王彦章を救い出したが、唐軍はその勢いのまま李罕芝が勝ちどきを上げて城へと戻った。
葛従周がようやく敗走してきた兵を収容したときには、負傷者があまりに多く、目を覆いたくなる有様であった。二人の将が王彦章を帳中に運び入れ、すぐさま軍医を呼び、鉄の鑷子で弩の矢じりを取り除かせ、金創薬で傷口をふさぎ、静かに療養を始めた。当面は兵を動かさず、静観の構えである。
一方、王彦章は安休休らを次々に討ち取ったため、戦場での威名はますます高まり、近隣の者たちは皆恐れをなし、彼に従う者も後を絶たなかった。
これに対し、李晋王は諸将を集めて密議を開き、語って言った。
「王彦章が北城を占拠した今、その勢いは翼を得た虎のようだ。これまで名将を何人も討たれ、我が軍の士気は地に落ちている。
王彦章は今は療養中で兵を動かさぬが、ひとたび傷が癒え、再び出陣されれば、果たして誰がこれを止め得ようか」
これに李嗣源が進み出て答えた。
「一人だけ、この賊を破る者がおります」
「それは何者じゃ？」
「昔、五侯が太原を攻めた際、李存孝殿が病をおして出陣した時のことを覚えておられましょう。
その折、彼が一騎当千の戦ぶりを見込んで放免された男。あの高思継こそ、今こそ呼び戻すべき者でございます。
彼は山東鄆州、東平府の出で、今は故郷で鋤を手に畑を耕し、俗世と縁を絶っております。あの人を召し出せば、必ずや賊を破りましょう！」
晋王はこの言に大いに喜び、すぐさま李嗣源に人を遣わし、高思継を迎えに行かせた。
さて、李嗣源は命を受けると、すぐに支度を整え、腰に刀を帯びて馬にまたがり、一路山東を目指して出発した。東平の地に至り、高思継の屋敷前に馬を止めて下馬した。久々の再会に、二人は互いに喜び合い、やがて近況と事情を語り合った。
高思継は言った。
「勇南公・李存孝様に一命を救われた後、この身はすでに武を棄て、故郷に帰ってからというもの、ただ三頃の田を耕し、一張の犂（すき）に身を託し、再び兵を執るまいと誓いました。
幾年も穏やかに暮らしております。戦にはもう戻らぬ覚悟です」
李嗣源は、高思継が心底から辞退する様子を見て、策略を巡らせた。
（この人は道理や懇願で動く者ではない。むしろ、誇りを刺激すれば動くかもしれぬ）
そう考えた李嗣源は、やや語気を強めて語った。
「将軍、今や天下の王侯、各地の節度使に至るまで、皆が将軍の名を称えてやみません。名声は雷鳴のごとく世に轟いております。我らが王彦章と対陣した際、私は彼にこう言いました。
『王彦章よ、我を討つことなど容易かろう。だが真の豪傑たるならば兵を退けて待て。今、山東にその人あり。名は高思継、白馬を駆る万夫不当の勇士なり。そを迎えて貴様と戦わせん』と。
すると王彦章は烈火のごとく怒り、こう叫んだのです。
『よかろう。そ奴が来るなら迎えてやる。来ぬならそれまで。だが来たとあらば、必ず我が手で捕らえてくれよう！』」
この話を聞いた高思継は、さながら胸中に火を焚かれたように怒りに燃え、口からは熱気すら漏れ、ついに声を張り上げた。
「下郎の分際で！王彦章如きにこの我が名を語らせるとは、断じて許せぬ！
者ども、早く白龍馬を引け！
今すぐ参陣し、賊の首を取ってくれよう！」
こうして、すぐさま甲冑を整え、馬にまたがり、李嗣源と共に山東を発って唐軍の陣営へ向かった。
その道中は、日は高く歩みは速く、風は斜めに急ぎ駆け、まるで空を駆ける流星のように、弦を離れたばかりの弩の矢のように、勢い止まらない様子だった。
かくして数日もせぬうちに唐軍の陣へと到着し、李晋王のもとに参じた。晋王は大いに喜び、すぐに座を設けて労をねぎらった。
そして晋王は尋ねた。
「王彦章はこれまで数知れぬ将士を斬り、我が軍の士気は衰え、将たる者もついに尽きた。どうかこの戦に力を貸してくだされ！」
高思継はただ一言、静かに応じた。
「まずは陣を見て、敵の動きを見定めましょう」
晋王はすぐに酒宴を設け、思継を厚くもてなした。
この後のことについては、次回語るとしよう。
明代の学者・李卓吾は語る。
王彦章が唐軍を散々に討ち、晋王すら危うく命を落としかけたその時、勇南公の神霊が現れ、かろうじて難を逃れたのは奇跡であった。
とはいえ、王彦章が再び兵を起こせば唐軍の脅威は去らず、ここに高思継を召し出すことは、打つ手なき末の一策に過ぎぬのかもしれぬ。
