【残唐五代史演義伝】第四十九回 桑維翰、策を以って城を取る
さて、石敬瑭は四十里ほど外で陣を張り、本陣の幕内で諸将とこの件について話し合っていた。
そのとき、軍師の桑維翰が一歩前に出て言った。
「これは兵を惑わせる策略でしょう。我が軍を足止めし、そのあいだに救援の兵をかき集め、内と外から呼応して駙馬を攻めるつもりです。放ってはおけません」
これに劉知遠が応じて言った。
「張皇后が三日前に出産したと言うが、本当かどうかは公主さまに聞けば分かるでしょう。もし本当に身ごもっていたなら、宮中にいる公主が知らないはずがありませぬ。嘘なら見破るのはたやすいはずです」
石敬瑭は言った。
「それは道理だ」
そこで、永寧公主を後帳から呼び、真偽をただした。
公主は微笑んで答えた。
「あの下賤な女は、これまで一度も身ごもったことはありません。急に出産だと言い出すなんて、まさに策略です」
石敬瑭も笑って言った。
「まさに二人の言うとおりだな」
その後、ふたたび公主を後帳へ下がらせ、石敬瑭は兵を率いて城を再び攻める構えを見せた。
すると桑維翰が進み出て言った。
「いま無理に攻め急げば、城内は死にものぐるいで守って、かえって落としにくくなります。それより敵の策を逆手に取り、長安を落とすのが上策です」
石敬瑭は尋ねた。
「軍師、どんな策だ？」
桑維翰は答えた。
「城内には、かつての知己で、今は排陣使を務めている舒必達という者がいます。私が自筆で手紙を書き、密かに使者を送って彼に届け、返事をもらって内側から呼応させれば、内外が一体となって、必ず勝てます」
石敬瑭はこれを聞いて大いに喜び、言った。
「よし、軍師、すぐにその手紙を書け」
こうして桑維翰は密書を一通書き上げ、しかるべき使者を選んで持たせ、密かに城内へ入り、舒必達のもとへ届けさせた。舒必達は密使から書状を受け取ると、開いて読んだ。中には、桑維翰の筆で次のように記されていた。
『郷里の旧友・桑維翰が、端肅に筆を取り、賢友たる舒大人の座下へと書を奉る。
別れてから、そのお顔を仰ぐこともなく、すでに幾年が過ぎました。
いま不肖の私は、石駙馬の幕下に仕え、たいへんな厚遇を受け、進言は聞き入れられ、策も用いていただき、その情はまさに父子のようです。
いま兵を挙げて入朝し、妖しい禍根を一掃しようとしています。剣や戟は空を切り、馬は長い河の水を飲み干す勢い、干刃は巨石を磨くように鋭く、敵を制すれば、崩れない敵はありません。この勢いで城を攻めれば、落ちない城はありません。
長安も、今日か明日には手に入る見込みで、宮殿はまるで目の前にあるかのようです。
ただ真に恐れるのは、兵が城門に入るとき、玉石混淆で善悪の区別がつかず、罪なき者までも災いに巻き込まれてしまうことです。
そこで旧友であるあなたを思い、この時こそ功名と富貴を得る絶好の機会なので、いま不義を捨てて正義に就き、早く城門を開け渡して、将来の身の振り方の備えをしてほしいのです。
石駙馬はきっとあなたの義を感じ入るでしょう。すなわち、重職高官で報いてくれることは間違いありません。国とともに安らぎ、これほどの美事が他にあるでしょうか。
もし我が軍の勝利が定まってから従おうとすれば、時すでに遅く、望みは断たれるでしょう。
どうか熟慮のうえ、早く決断を下してくいただきたい』
舒必達はこの手紙を読み終えると、ただちに返書をしたため、使者に託して石敬瑭の陣へ届けさせた。
石敬瑭が舒必達からの返書を開いて見ると、次のように記されていた。
『翰《かん》兄上のお言葉、愚弟はこれを拝読し、知らぬ間に心は兄上の幕下へと馳せる思いです。
まして今この時、陛下は酒色に耽溺し、上下の心は乖離し、士卒には戦意なく、意気はひどく沈んでおります。
今夜のうちに備えのない隙を突いてお攻めください。愚弟は兵を整え、東門で待機しております。
取り急ぎ一通にてお知らせまで。
何卒ご高察くださり、決して外へ漏らさぬよう』
石敬瑭はこの書を読み終えると、すぐに諸将を集めて進軍を協議し、たいまつを整えさせた。
時刻は夕刻に近づき、大軍は陣を離れて、城下へ静かに進んだ。
二更に達したころ、すでに城下に着いた。
石敬瑭はまず斥候を放って城内の様子を探らせた。
まもなく、東門の内側でかすかな火の光が上がっているとの報告があった。
その報告が終わらぬうちに、さらに伝令が入った。
「東門が開きました！」
これを聞いた石敬瑭は大いに喜び、先陣を切って城内へ突入した。
見ると、舒必達が城門の脇に立って待ち受けており、三関の兵馬を率いて、そのまま城内へとなだれ込んだ。
鬨の声は天地を揺るがし、たいまつの光は昼のように四方を照らした。
各所の官軍は、河東軍がすでに城内に入ったと知るや、命からがら散り散りに逃げ去った。
石敬瑭はただちに軍に命じた。
「民衆を決して害するな。張皇后をはじめ昏君を捕らえて差し出した者には、厚く官職を与える」
この命を聞いた諸軍は、勢いを合わせ、ただちに宮中へとなだれ込んだ。
さてそのころ、廃帝は張皇后とともに宮中で酒を酌み交わしていたが、外から激しい叫び声が響いてきた。
廃帝は驚いて尋ねた。
「今夜は何事だ、どうしてこれほど騒がしいのだ？」
左右の者が言った。
「陛下はいまだにお酒を召されていますが、石敬瑭の軍はすでに城内へ侵入し、諸官は皆散り散りに逃げました。
今まさに長朝殿へ乱入しております。どうか早く御身をお逃しください！」
これを聞いた廃帝は言葉を失い、ただ呆然として目を見開いたのち、叫んだ。
「愛卿よ、もはやお前を顧みる余裕はない！唐の天下は、もはや石敬瑭のものだ……！」
そして、御身に伝国の璽をくくりつけ、玄武楼へ駆け、内侍に命じて楼に火をかけさせた。
たちまち火勢は空を覆い、炎は天を突くほどに燃え上がった。こうして一国の天子は、玄武楼で焼死した。そのとき、巻き込まれて焼け死んだ宮女たちの数は、到底はかり知れなかった。
やがて空が白み始めるころ、石敬瑭は命じて宮中の火を消させ、長朝殿に上って玉座に就いた。
そして尋ねた。
「天子の行方はどうなっている？」
劉知遠が答えた。
「天子は我が軍の入城を見るや、玄武楼に駆け上がり、自ら火を放って焼死いたしました。臣はその焼け跡から伝国の璽を拾い上げましたので、これを献上いたします」
石敬瑭は大いに喜び、言った。
「思いがけないことだが、お前が第一の功を立てたな！」
さらに尋ねた。
「張皇后はどこへ逃れた？」
この問いに対して、宮中の者が答えた。
「張皇后はすでに捕らえてろい、ここへ連れて参ります」
石敬瑭は呼び出させ、階下にひざまずかせた。
張皇后の姿を見ると、その容貌はまことに美しく、石敬瑭は心のどこかで、後宮に留め置いて自分の側室にしようかと思った。
そして問いただした。
「お前はいかなる心で嫉妬を起こし、公主を讒言して冷宮に閉じ込めたのだ。今日ここで捕らえられて、どんな弁解がある？」
張皇后は涙を流して答えた。
「妾が進んで公主を妬んだのではありません。ただ、公主が陛下の勅命に背いたゆえ、やむなく幽閉したまで。
どうか駙馬さま、妾の罪をお許しくださり、命だけはお助けください。元の籍にお戻しいただければそれで結構。中宮にとどまることは望みません……」
石敬瑭はその場で処遇を決めかね、しばし迷った。張皇后の美貌に未練の情があったのである。
すると、殿前に劉知遠が進言した。
「ご主君よ、この一人のために挙兵して入朝し、矢石を冒し、軍士たちは苦労の限りを尽くして、ようやく長安を手に入れました。先帝もまた、この女ゆえに身を焼かれて亡くなられました。今これを生かして留め置けば、後日の禍は必至。すぐに罪を正し、国の法を明らかにすべきです！」
それでもなお、石敬瑭はなお情を断ち切れずにいた。
そのとき、桑維翰が進み出て、もはや命を待たずに処刑人を呼びつけて言った。
「この者を法場へ引き立て、ただちに斬首せよ」
間もなく、張皇后は斬首され、報告が戻ってきた。
この先どうなるか、続きは次回にて。
後世、次のような詩が残されている。
立娼為後敗綱常 姑嫂相戕惹禍殃
（遊女を皇后に立てれば人の道が乱れ、姑と嫂が争えば、必ず災いを招く）
敗国亡家皆女子 古今垂鑑細思量
（国が滅び家が亡びるのは多くの場合女性絡みの問題である。古今の歴史をよく鏡として、よくよく考えるべきだ）
明代の学者・李卓吾は語る。
舒必達は国を売って私の栄達を求め、石敬瑭に禁中へ長駆させた。廃帝はなお宮中で宿酔に臥し、石敬瑭の兵馬は城を満たし、殺声は天地を震わせるのに、四方を見回しても忠良の臣が一人もいなかった。これでは誰が国難を防げようか！
自ら火を放って宮を焼き、灰燼に身を投じたのは、まことに天の鑑照である。これはすなわち、閔帝を簒奪し、弑逆したその報いではないか！
張皇后は城を傾けるほどの美貌を備え、石敬瑭ですらその命を惜しんで手を下しがたかった。然れども、劉知遠・桑維翰はこれを断じて斬り捨て、政治運営は明快であった。
まことに、よき輔弼の人を得たと言うべきである。
