【今日の1問】変幻自在の役者は英語で？【英検1級とその先へ：単語クイズ！】

◆　次の空欄に入る最も適切な選択肢を選んでください。

I am truly impressed by the actor's performance; with his _____ skills, he can play a wide range of roles from heroes to villains.
（1）empirical （2）bewitched （3）protean （4）hackneyed

◇　単語の意味と解説

I am truly impressed by the actor's performance; with his protean skills, he can play a wide range of roles from heroes to villains.

（1）empirical [empírikəl]
【形】経験的な、実験に基づいた、実証的な
語源は、ギリシャ語の（en：中に ＋ peira：試み・経験）
理論や理屈ではなく、実際に観察したり実験したりして得られたデータに基づいていることを指します。
対義語は「theoretical：理論的な」
「empirical data：実証データ」
「empirical study：実証研究」

（2）bewitched [biwítʃt]
【形】魅了された、魔法にかけられた
語源は、英語の（be：完全に ＋ witch：魔女）
「be bewitched by：〜に魅了される」

（3）protean [próutiən]
【形】変幻自在な、多才な、一人数役をこなせる
語源は、ギリシャ神話の海神（Proteus：プロテウス）
プロテウスが姿を自由に変えられたことから、形が定まらないものや、多才な人物を指すようになりました。
「a protean actor：変幻自在な役者」
「protean talent：多彩な才能」
※「protein：タンパク質」との混同に注意です！

（4）hackneyed [hǽknid]
【形】使い古された、陳腐な、ありふれた
語源は、ロンドン近郊の地名（Hackney：ハックニー）という説があります。
この説に基づくと、ハックニー産の馬が貸し出し用の馬として酷使されていたことから、言葉やアイデアが「使い古されて新鮮味がない」という意味になったようです。
「a hackneyed phrase：使い古された決まり文句（＝cliché）」

◎　なぜ正解？

彼の〜な演技力があれば、悪役からヒーローまで幅広い役柄を演じることができる、という文脈から、「protean：変幻自在な、千変万化の」が正解になります。

ちなみに、この「protean」はかなりフォーマルな表現で、日本語でも最近は「カメレオン俳優」などと言われますが、英語でも「a chameleon actor」がカジュアルな場面では一般的なようです。

私の大好きなアメリカのドラマ『フレンズ』でも、チャンドラーがジョーイを「chameleon」と言うシーンがありました。

『Joey's Lipstick Commercial』というタイトルで、FriendsのYouTube公式チャンネルにも動画が上がっていますので、気になる方はぜひ！

¶　編集記　

最初は「I am truly impressed by the performance of the acter; with his protean acting skills, he can play a wide range of roles from an evil character to a pure hero.」と書いていて、AIに添削してもらったところ、「actor」が「acter」になっていました。ここだけ修正すれば問題なしとのことでした。

と初稿時は書いていましたが、後日、この記事を投稿する前に「I am truly impressed by the performance of the actor; with his protean acting skills, he can play a wide range of roles from an evil character to a pure hero.」を再チェックしたところ、すぐ前に「actor」と言っているので「acting skills」は冗長で、「an evil character」は「villain」と言われることが多く、「roles」と複数形を使っているのでその後も複数形にし、さらに「from heroes to villains」の順の方が自然とのことです。

これらを修正した「I am truly impressed by the actor's performance; with his protean skills, he can play a wide range of roles from heroes to villains.」を、ブラウザで開いた5つのタブのGeminiでチェックしてもらったところ、5つ中5つが修正の必要無しと答えたので、これを問題文としました。

◇　正解

（3）

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※　英検®は、公益財団法人 日本英語検定協会の登録商標です。このコンテンツは、公益財団法人 日本英語検定協会の承認や推奨、その他の検討を受けたものではありません。

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特定の試験の頻出順ではありません。英検1級レベルと思われるものを中心としていますが、さらにニッチ・マニアックな単語、また、英語の小説を楽しむのに役立つ語彙などなど、幅広く選定しています。

※　問題文について
問題文は、かつて私が作った英単語リストを眺めながら「この単語はこういう文で使えそうだな」と自分で思いつくままに書いた英文を、AI（ブラウザ版GoogleのAIモードGemini）にネイティブチェックしてもらい、吟味し微調整をしてから、最終的に記事に仕上げています。

※　選択肢について
選択肢の中には、注意が必要な単語が含まれている場合もあります。ただ、文学作品等の理解のため、自分で間違って使ってしまわないためにも、そういった単語もしっかり知っておくことが大切だと考えているため、このシリーズでは敢えて要注意な単語も扱っています。

※　内容と語義について
内容は、英語学習を目的としたものであり、特定の思想を広めたり、特定の個人・団体を批評したりする意図は一切ありません。解説に記載している意味は、問題文の文脈に合わせた代表的なものなどが中心ですが、文芸作品等の理解のため、現代では古風になっている語義や意訳に近いものをあえて載せている場合もあります。多義語や細かいニュアンスや語法については、辞書を参照してください。

※　語源に関して
語源は、諸説ある場合や定説が覆る可能性もあります。辞書や専門家の間でも意見が分かれることがありますので、このシリーズではそういった厳密な語源学ではなく、あくまで「一つの説」として、直接の語源ではなく、そのコアイメージとなるようなものを、広義での「語源」として紹介させていただいている場合があります。これは、英単語を効率よく覚えるための「記憶の一助」にすることを目的としているためで、元を辿って行った時に一つの言葉に行き着く場合には「同語源です」という言葉で説明させていただいております。

※　正確性について
全例文・全選択肢、AI（ブラウザ版GoogleのAIモードGemini）による校閲を経ていますが、AIの精度も完璧ではありません。AIの助言、Google検索、Wiktionary、そして私の学習・読書経験（2009年英検1級合格、英語の小説を中心に約20年で約300冊読了）を照らし合わせ、精査・修正していますが、内容の正確性を絶対的に保証するものではありませんので、本コンテンツの利用によって生じた、いかなる損害についても、著者は一切の責任を負いかねます。あくまで、学習の参考としてご活用ください。

【主な参照リファレンス】

Google検索（フレーズ一致確認）
Google Gemini（英文校閲・語源確認）
Wiktionary（https://en.wiktionary.org）
アルク『標準語彙水準SVL12000』Vol.3 / Vol.4（語彙レベルの指標として）
私自身の読書（英語約300冊）における語彙リスト（小説に出てきた、私が気になった単語たち）