innocent と nuisance の共通点【英検1級とその先へ：単語クイズ！】

【今日の1問】変幻自在の役者は英語で？と一部重複する解説も含まれています。

◆　次の空欄に入る最も適切な選択肢を選んでください。

Q1.　The politician’s explanation is just _____ aimed at evading responsibility for the scandal.
（1）malediction（2）tergiversation （3）nimbus （4）severance

Q2.　While much _____ evidence suggests that the hypothesis is correct, scientists have yet to succeed in proving it theoretically.
（1）empirical （2）bewitched （3）protean （4）hackneyed

Q3.　The chemical itself is _____; it generates toxic gas only when mixed with certain other substances.
（1）maniacal （2）divisive （3）metamorphic （4）innocuous

Q4.　Today, forcing men to keep their hair short is _____ as a human rights violation and gender discrimination.
（1）impregnated （2）construed （3）drenched （4）precluded

Q5.　The court has declared the government’s measure unconstitutional and unequivocally _____ the practice.
（1）impounded （2）mitigated （3）annulled （4）burnished

【ご利用にあたっての留意事項】

※　英検®は、公益財団法人 日本英語検定協会の登録商標です。このコンテンツは、公益財団法人 日本英語検定協会の承認や推奨、その他の検討を受けたものではありません。

※　本コンテンツについて
本コンテンツは一個人である著者独自の制作物であり、各種検定試験から公式に承認を受けたものではありません。特定の試験の合格を保証するものでもありませんが、学習の補助教材として本気で内容を磨き上げています。

※　出題範囲について
特定の試験の頻出順ではありません。英検1級レベルと思われるものを中心としていますが、さらにニッチ・マニアックな単語、また、英語の小説を楽しむのに役立つ語彙などなど、幅広く選定しています。

※　問題文について
問題文は、かつて私が作った英単語リストを眺めながら「この単語はこういう文で使えそうだな」と自分で思いつくままに書いた英文を、AI（ブラウザ版GoogleのAIモードGemini）にネイティブチェックしてもらい、吟味し微調整をしてから、最終的に記事に仕上げています。

※　選択肢について
選択肢の中には、注意が必要な単語が含まれている場合もあります。ただ、文学作品等の理解のため、自分で間違って使ってしまわないためにも、そういった単語もしっかり知っておくことが大切だと考えているため、このシリーズでは敢えて要注意な単語も扱っています。

※　内容と語義について
内容は、英語学習を目的としたものであり、特定の思想を広めたり、特定の個人・団体を批評したりする意図は一切ありません。解説に記載している意味は、問題文の文脈に合わせた代表的なものなどが中心ですが、文芸作品等の理解のため、現代では古風になっている語義や意訳に近いものをあえて載せている場合もあります。多義語や細かいニュアンスや語法については、辞書を参照してください。

※　語源に関して
語源は、諸説ある場合や定説が覆る可能性もあります。辞書や専門家の間でも意見が分かれることがありますので、このシリーズではそういった厳密な語源学ではなく、あくまで「一つの説」として、直接の語源ではなく、そのコアイメージとなるようなものを、広義での「語源」として紹介させていただいている場合があります。これは、英単語を効率よく覚えるための「記憶の一助」にすることを目的としているためで、元を辿って行った時に一つの言葉に行き着く場合には「同語源です」という言葉で説明させていただいております。

※　正確性について
全例文・全選択肢、AI（ブラウザ版GoogleのAIモードGemini）による校閲を経ていますが、AIの精度も完璧ではありません。AIの助言、Google検索、Wiktionary、そして私の学習・読書経験（2009年英検1級合格、英語の小説を中心に約20年で約300冊読了）を照らし合わせ、精査・修正していますが、内容の正確性を絶対的に保証するものではありませんので、本コンテンツの利用によって生じた、いかなる損害についても、著者は一切の責任を負いかねます。あくまで、学習の参考としてご活用ください。

【主な参照リファレンス】

Google検索（フレーズ一致確認）
Google Gemini（英文校閲・語源確認）
Wiktionary（https://en.wiktionary.org）
アルク『標準語彙水準SVL12000』Vol.3 / Vol.4（語彙レベルの指標として）
私自身の読書（英語約300冊）における語彙リスト（小説に出てきた、私が気になった単語たち）

◇　単語の意味と解説

Q1.　The politician’s explanation is just tergiversation aimed at evading responsibility for the scandal.

（1）malediction [mæ̀lidíkʃən]
【名】呪詛、呪いの言葉
語源は、ラテン語の（male：悪く ＋ dicere：言う）
古くから宗教的な儀式や文学で「公式な呪い」を指す際に使われ、非常に硬い表現です。
「mutter maledictions：呪いの言葉をぶつぶつと呟く」
「under a malediction：呪いにかかっている」

（2）tergiversation [tə̀rdʒivərséɪʃən]
【名】言い逃れ、変節、曖昧な態度
語源は、ラテン語の（tergum：背中 ＋ versare：向ける）
「背中を向ける」というイメージで、政治家が質問に対して正面から答えず、言葉を濁す際によく使われる非常に硬い表現です。
「political tergiversation：政治的な変節・日和見」

（3）nimbus [nímbəs]
【名】乱雲、光輪、後光、独特の雰囲気
語源は、ラテン語の（nimbus：雲、激しい雨）
「乱層雲」のことですが、「halo：光輪」の比喩でも使われます。
「a golden nimbus：黄金の後光・光輪」
「a nimbus cloud：乱雲・雨雲」

ドイツ語では「名声」や「独特のオーラ」という意味（英語では、日常でこの語が使われることは稀のようです）で日常的に使われるそうです。
「Der Nimbus der Unbesiegbarkeit：不敗神話」

（4）severance [sévərəns]
【名】（特に関係の）断絶、分離、解雇
語源は、古フランス語（severer）
ラテン語の（separare：分ける）を由来とします。
現代では、「雇用契約の解除」という文脈で頻繁です。
「severance pay：退職金・解雇手当」
「severance of diplomatic relations：国交断絶」

◎　なぜ正解？

そのスキャンダルの責任を回避しようとする、そんな政治家の説明は？
「tergiversation：言い逃れ」が正解です。

¶　編集記　

最初は「The politician’s explanation is just a tergiversation; he intentionally used ambiguous words, evading his responsibility.」と書いていましたが、AIに添削してもらったところ、「tergiversation」は通常不可算扱いなので、不定冠詞が不要で、後半は「tergiversation」と言う単語の意味そのままなので少し説明的すぎるので、「his ambiguous statement is to evade responsibility for the scandal.」に変更しました。

可算名詞か不可算名詞かは、非ネイティブにとって最大の壁の一つのような気がしています。

後日、初稿時に完成していた問題文「The politician’s explanation is just tergiversation; his ambiguous statement is to evade responsibility for the scandal.」を、ブラウザの5つのタブで開いたGeminiでチェックしてもらったところ、5つ中2つは自然と答えましたが、5つ中3つは不自然と答え、理由は、「statement」が「evade」を「意図する・目的とする」というのは不自然であること、セミコロン以降の文が同じことの繰り返しのようで冗長であること、「発言」ではなく「発言の目的」が「責任逃れ」なので、直接「発言」を主語にするのは不自然、とのことでした。

そこで、「; his ambiguous statement is to evade」を「aimed at evading」としました。

この「The politician’s explanation is just tergiversation aimed at evading responsibility for the scandal.」を、ブラウザの5つのタブで開いたGeminiでチェックしてもらったところ、5つ中5つが修正の必要無しと答えたので、これを問題文としました。

ただし「tergiversation」自体がかなり大袈裟な表現で、日常会話ではなく、あくまで書き言葉としてとのことです。

Q2.　While much empirical evidence suggests that the hypothesis is correct, scientists have yet to succeed in proving it theoretically.

（1）empirical [empírikəl]
【形】経験的な、実験に基づいた、実証的な
語源は、ギリシャ語の（en：中に ＋ peira：試み・経験）
理論や理屈ではなく、実際に観察したり実験したりして得られたデータに基づいていることを指します。
対義語は「theoretical：理論的な」
「empirical data：実証データ」
「empirical study：実証研究」

（2）bewitched [biwítʃt]
【形】魅了された、魔法にかけられた
語源は、英語の（be：完全に ＋ witch：魔女）
「be bewitched by：〜に魅了される」

（3）protean [próutiən]
【形】変幻自在な、多才な、一人数役をこなせる
語源は、ギリシャ神話の海神（Proteus：プロテウス）
プロテウスが姿を自由に変えられたことから、形が定まらないものや、多才な人物を指すようになりました。
「a protean actor：変幻自在な役者」
「protean talent：多彩な才能」
※「protein：タンパク質」との混同に注意です！

（4）hackneyed [hǽknid]
【形】使い古された、陳腐な、ありふれた
語源は、ロンドン近郊の地名（Hackney：ハックニー）という説があります。
この説に基づくと、ハックニー産の馬が貸し出し用の馬として酷使されていたことから、言葉やアイデアが「使い古されて新鮮味がない」という意味になったようです。
「a hackneyed phrase：使い古された決まり文句（＝cliché）」

◎　なぜ正解？

「theoretically：理論的に」はまだ証明されていないが、その仮説が正しいことを〜な証拠が示している、「〜」に入るのは「empirical：実験に基づいた」が正解です。

¶　編集記　

最初は「Many empirical evidences have suggested that the hypothesis is correct; however, somehow, in theory, scientists still have not succeeded in proving it. 」と書いていましたが、AIに添削してもらったところ、またもや、「evidence」が不可算名詞なので複数形がおかしいと指摘を受けました。（これは、私も「evidences」などと書きながら、なんか変だなと思っていました）

また、「however, somehow, in theory」の部分が少し不自然で、「理論上は正しいはずなのに（現実には証明できていない）」という対比を強調するなら、もう少し整理したほうがいいとのことで、「While much empirical evidence」ではじめ、「have suggested」を現在形「suggests」にし、「however, somehow, in theory,」は削り、「have yet to succeed in proving it theoretically」としました。

この「While much empirical evidence suggests that the hypothesis is correct, scientists have yet to succeed in proving it theoretically.」を、ブラウザの5つのタブで開いたGeminiでチェックしてもらったところ、5つ中5つが修正の必要無しと答えたので、これを問題文としました。

Q3.　The chemical itself is innocuous; it generates toxic gas only when mixed with certain other substances.

（1）maniacal [mənáɪəkəl]
【形】狂気の、狂気じみた、熱狂的な
語源は、ギリシャ語の（mania：狂気）
「maniacal laughter：狂気じみた笑い」

（2）divisive [diváisiv]
【形】不和を引き起こす、対立を生じさせる
語源は、ラテン語の（di-：離れて ＋ videre：分ける）
政治や社会問題の文脈で「世論を二分する」際によく使われます。
「a divisive issue：意見が真っ向から対立する問題」
「a divisive figure：世論を二分する人物」

（3）metamorphic [mètəmɔ́ːrfik]
【形】変成の、変化した
語源は、ギリシャ語の（meta：変化 ＋ morphe：形）
「metamorphic rock：変成岩」
ちなみに、カフカの「変身」は英語版では「The Metamorphosis」ですが原題は「Die Verwandlung」です。

（4）innocuous [inɔ́kjuəs]
【形】（毒気や悪意がなくて）無害な、無難な
語源は、ラテン語の（in-：否定 ＋ nocere：害する）
発言などが「誰も傷つけないが、面白くもない」という文脈でも使われます。
「an innocuous remark：当たり障りのない発言」

このラテン語の「nocere：害する」派生の単語は以下のようなものがあります。

「innocent」（in-：否定）害することがない
「noxious：有害な」ラテン語の「nocere：害する」の名詞形「noxa：害」
「obnoxious：非常に不快な」（ob-：〜へ ＋ noxa：害）
「nuisance：邪魔なもの、都合の悪いもの」ラテン語の「nocere」から、フランス語の「nuire：〜を害する」経由

◎　なぜ正解？

他の特定の物質と混ざったときだけ有害ガスを発生する、そんな化学物質は単体では？
「innocuous：無害な」が正解です。

¶　編集記　

最初は「The chemical element is innocuous itself; it generates toxic gas only when mixed with certain substances.」と書いていましたが、AIに添削してもらったところ、間違いではありませんが、補語「innocuous」を強調しすぎる印象を与え、「その要素自体は～」と強調する場合、「The chemical element itself is」とする方が英語としてより自然で力強い響きになりますとのことで、そこを修正しました。これは私も書きながら「itself」の位置がおかしいかなあと迷ったところでした。
また「certain substances」は「other」を入れた方が自然なので、そこも修正しました。

後日、初稿時に完成していた問題文「The chemical element itself is innocuous; it generates toxic gas only when mixed with certain other substances.」を、ブラウザの5つのタブで開いたGeminiでチェックしてもらったところ、5つ中4つは自然と答えましたが、5つ中1つは若干改善の余地ありと答え、理由は「element：元素」を、他の物質と混ぜるというのは不自然で、「element」を取るだけで自然になるとのことでした。

この「The chemical itself is innocuous; it generates toxic gas only when mixed with certain other substances.」を、ブラウザの5つのタブで開いたGeminiでチェックしてもらったところ、5つ中5つが、これなら修正の必要無しと答えたので、これを問題文としました。